Les Cratères Lunaires "Extraterrestres" Peuvent Contenir Des Températures Habitables
La température sur la lune peut varier de l'ébullition au gel entre le jour et la nuit, mais les scientifiques pensent qu'il peut y avoir des cratères et des cavernes protégés à une température très raisonnable.
Dans de tels endroits, la température oscille autour de 17 degrés Celsius, selon de nouveaux calculs. Et ils pourraient être les sites idéaux pour établir des camps de base pour explorer le reste de la surface lunaire.
Il peut également fournir une certaine protection contre les petites météorites et même le rayonnement solaire nocif du soleil. Avec une base confortable, les futurs colons lunaires peuvent se concentrer sur d'autres activités, comme faire pousser des cultures pour se nourrir ou faire de la recherche.
"Les humains ont évolué en vivant dans des grottes, et nous pourrions retourner dans des grottes lorsque nous vivrons sur la lune", déclare le scientifique planétaire David Page de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Et nous connaissons les cratères sur la lune depuis plusieurs années. Les chercheurs ont utilisé des images capturées par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA - en particulier la caméra thermique de l'expérience de radiomètre lunaire Diviner - pour tenter de mesurer la température à l'intérieur d'un cratère dans la région Mare Tranquillitatis de la Lune.
En utilisant des modèles informatiques pour analyser les propriétés thermiques des roches au fil du temps, les chercheurs ont calculé que la partie du cratère éclairée par le soleil pouvait retenir la chaleur plus chaude que la surface, jusqu'à 300 degrés Celsius.
Dans l'ombre proche, cependant, la chaleur emprisonnée peut transformer les températures glaciales en quelque chose d'un peu plus tempéré et les maintenir jusqu'au coucher du soleil. La question suivante est de savoir si ces surplombs ont suffisamment de place pour qu'une communauté d'explorateurs puisse se rassembler. Les images de l'espace suggèrent que certains le font - et, en fait, c'est le cas sur Terre, où les tunnels laissent derrière eux de la lave en fusion coulant sous la surface. Certains des cratères pourraient être des tubes de lave effondrés.
Une partie de la recherche consistait à aligner et à classer plusieurs images, en supprimant les incohérences afin que l'équipe puisse estimer les températures de pixels individuels dans les images capturées par LRO.
"Parce que personne d'autre n'avait regardé des objets aussi petits avec Diviner, nous avons constaté qu'elle avait un peu de vision double, ce qui rendait toutes nos cartes un peu floues", explique le scientifique planétaire Tyler Horvath, également de l'Université de Californie, Los Angeles.
Chaque jour et chaque nuit sur la lune dure environ 15 jours sur Terre, et les températures varient d'environ 127 degrés Celsius (261 degrés Fahrenheit) pendant la journée à environ moins 173 degrés Celsius (moins 279 degrés Fahrenheit) la nuit.
Les personnes et les équipements devront être protégés de ces extrêmes lors de projets de recherche lunaire à long terme, ce qui constituera un défi majeur en matière d'ingénierie.
La NASA prévoit d'explorer davantage la zone au cours de sa mission Moon Diver proposée, qui verra le rover se faufiler dans le cratère Mare Tranquillitatis et vérifier les réseaux de grottes qui pourraient y être connectés.
"Les cratères lunaires sont une caractéristique fascinante de la Lune", déclare le géologue planétaire Noah Petro, du Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland. Peut-être que le fait de savoir qu'ils créent un environnement thermique stable nous aidera à brosser un tableau de ces caractéristiques lunaires uniques et éventuellement à les explorer un jour.
Source:sites internet