Des scientifiques américains annoncent une "percée scientifique majeure"
Des scientifiques américains ont annoncé mardi avoir réalisé une "percée scientifique majeure" dans le domaine de la fusion nucléaire, qui pourrait un jour révolutionner la production d'énergie sur Terre.
Le laboratoire national Lawrence Livermore du département américain de l'énergie a déclaré dans un tweet qu'une expérience qu'il a menée la semaine dernière "a produit par fusion nucléaire une plus grande quantité d'énergie" utilisée dans les lasers pour démarrer la réaction.
Les scientifiques travaillent depuis des décennies pour développer la fusion nucléaire - que ses partisans décrivent comme une source d'énergie propre, abondante et sûre qui pourrait éventuellement permettre à l'humanité de mettre fin à sa dépendance aux combustibles fossiles à l'origine de la crise climatique mondiale.
Le Financial Times a publié un rapport au cours du week-end qui a fait sensation dans la communauté scientifique.
Le journal, basé au Royaume-Uni, a déclaré que des chercheurs du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie ont réussi pour la première fois à produire un "bilan énergétique net" à partir de la fusion nucléaire, ce qui signifie produire plus d'énergie dans la réaction qu'il n'en a été utilisé dans son Activation.
Si cela est confirmé, le physicien Jeremy Chittenden de l'Imperial College de Londres a déclaré: "C'est une percée vraiment pleine d'espoir ... Cela prouve que l'objectif longtemps caressé, la fusion à laquelle nous aspirons tant, peut en effet être atteint."
Pour produire de l'énergie, les centrales nucléaires du monde entier utilisent actuellement la fission - la division du noyau d'un atome lourd. La fusion combine deux atomes d'hydrogène léger pour former un atome plus lourd que l'hélium et libère une grande quantité d'énergie dans le processus.
Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant que la fusion ne devienne viable à l'échelle industrielle. "Pour transformer la fusion en source d'énergie, nous devrons encore augmenter notre gain d'énergie", a déclaré Chittenden. Nous devrons également trouver un moyen de reproduire le même effet à plusieurs reprises et à un coût bien inférieur avant de pouvoir en faire une centrale électrique de manière réaliste.
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