Des scientifiques ont repéré quelque chose qui s’est déplacé à sept fois la vitesse de la lumière
Démon de la vitesse
En 2017, les scientifiques ont observé une collision spectaculaire entre deux étoiles à neutrons qui ont émis un jet de radiations si puissant que la NASA affirme que l’énergie libérée était « comparable à celle d’une supernova », selon un communiqué de presse de l’agence.
Mais il a fallu attendre jusqu’à présent pour que les scientifiques décortiquent toutes les données recueillies, en raison de leur complexité. Parmi les autres découvertes intrigantes : des objets semblant voyager plus vite que la lumière – ce qui, bien sûr, est impossible. Mais ne vous inquiétez pas. Il y a une explication parfaitement raisonnable.
Effort conjoint
L’événement, désigné GW170817, est ce qu’on appelle une fusion d’étoiles à neutrons binaires. Les étoiles à neutrons sont les noyaux effondrés d’étoiles autrefois massives et font partie des objets les plus denses de l’univers. Selon la NASA, une seule cuillère à café de l’une d’entre elles pèserait quatre milliards de tonnes sur Terre.
Cette densité insondable s’accompagne d’une grande gravité, suffisante pour attirer deux de ces étoiles à neutrons dans une collision explosive qui a déclenché des ondes gravitationnelles et des rayonnements gamma dans l’espace. Selon la NASA, c’est la première fois que les scientifiques détectent ces deux phénomènes dans une fusion d’étoiles à neutrons.
Le télescope spatial Hubble a observé les deux étoiles à neutrons s’effondrer en un trou noir à la suite de l’explosion. Un disque en rotation s’est ensuite formé autour du trou noir, qui a projeté des jets de matière incroyablement rapides dans l’espace. En combinant leurs résultats avec ceux de la National Science Foundation, les scientifiques ont pu reconstituer l’événement avec une extrême précision, notamment la vitesse de déplacement des jets.
Enfreindre la loi
Au départ, d’après les observations de Hubble, il semblait que les jets se déplaçaient à sept fois la vitesse de la lumière. Bien sûr, c’est impossible. Les scientifiques attribuent cet écart à un phénomène connu sous le nom de mouvement superliminal. Selon la NASA, étant donné que le jet s’approche de notre planète à une vitesse proche de celle de la lumière, la lumière qu’il émet par la suite a une distance plus courte à parcourir à chaque fois, ce qui donne l’impression qu’il se déplace plus vite qu’en réalité.
Après quelques calculs supplémentaires, les scientifiques ont trouvé la vitesse réelle : au moins 99,97 % de la vitesse de la lumière, ce qui, pour être honnête, est quand même sacrément rapide.
Les scientifiques espèrent que leurs résultats, publiés cette semaine dans la revue Nature, permettront d’observer avec encore plus de précision les fusions d’étoiles à neutrons à l’avenir, ce qui pourrait éventuellement aider à calculer le taux d’expansion de l’univers.
Source: sites Internet