!Les images de la plus haute résolution de la surface de la Lune jamais prises depuis la Terre
Les chercheurs ont produit les images de la plus haute résolution de la Lune jamais prises depuis la Terre, en utilisant un faisceau radar moins puissant qu'un faisceau de four à micro-ondes.
Les superbes nouvelles images, présentées le 10 janvier lors d'une conférence de presse lors de la 241e réunion de l'American Astronomical Society (AAS) à Seattle, Washington, capturent le site d'atterrissage de la mission Apollo 15 de la NASA ainsi que Tycho Crater, une caractéristique d'impact importante dans les hautes terres lunaires du sud.
Les chercheurs ont pris les images à l'aide du télescope Green Bank (GBT) de 330 pieds (100 mètres) en Virginie-Occidentale - actuellement le plus grand radiotélescope au monde (un type de télescope conçu pour que sa parabole puisse être dirigée vers différentes parties), a déclaré Patrick Taylor. , chef de la division radar de l'Observatoire de Green Bank et de l'Observatoire national de radioastronomie (NRAO), lors de la conférence de presse.
Il a ajouté que le GBT émettait des ondes radio qui illuminaient la surface lunaire et que leurs échos étaient captés par un réseau de quatre radiotélescopes de 82 pieds (25 mètres) de large au Very Long Baseline Array à Hilo, Hawaii.
Le prototype de dispositif radar du GBT ne transmet que 700 watts de puissance, a déclaré Taylor, "comparable à un appareil électroménager ou à un groupe d'ampoules". Il a ajouté, cependant, qu'il pouvait identifier des caractéristiques autour du site d'atterrissage d'Apollo 15 aussi petites que 5 pieds (1,5 mètre) et celles du cratère Tycho aussi petites que 16 pieds (5 mètres).
Taylor a déclaré que les chercheurs ont également utilisé l'outil pour capturer des données sur un astéroïde d'environ 0,6 mile (un kilomètre) à travers lequel notre planète serre plus de cinq fois la distance de la Terre à la Lune.
En raison de sa taille et de son orbite, l'astéroïde est qualifié de potentiellement dangereux, mais Taylor a déclaré que le corps ne présentait aucun danger pour la Terre à l'heure actuelle, et que l'outil pouvait non seulement voir l'astéroïde, mais également déterminer sa taille, sa vitesse, rotation, composition et danger.
L'équipe aimerait développer une version plus avancée de la même machine capable de transmettre environ 700 fois plus de puissance, soit environ 500 kilowatts. Un tel système pourrait être utilisé pour mener des études géologiques de la lune, rechercher des débris spatiaux autour de notre satellite naturel, ainsi que rechercher et identifier des astéroïdes susceptibles de menacer notre planète.
Cela permettra à GBT d'interférer avec le célèbre observatoire d'Arecibo à Porto Rico, qui était auparavant le plus grand radiotélescope utilisé à des fins similaires mais qui s'est effondré en 2020.
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