ما نعرفه عن Hippocampus ، قمر نبتون الجديد
هذا العالم الصغير ، الذي سمي على اسم مخلوق البحر الأسطوري ، له ماضٍ وحشي بشكل مدهش.
في عام 1989 ، حلقت فوييجر 2 بالقرب من نبتون ، على اليمين ، ورصدت ستة أقمار داخلية صغيرة ، كما هو موضح في المركب على اليسار. لم يتم اكتشاف قمر صغير بين بروتيوس ولاريسا في ذلك الوقت ؛ اكتشف مارك شوالتر القمر في عام 2013 باستخدام تلسكوب هابل الفضائي وأطلق عليه رسميًا اسم Seahorse. (هذه الصورة ليست للمقياس)
التصوير على اليسار: رسم لمارك ر. شوالتر ، معهد سيتي ؛ اليمين: ناسا ، مختبر الدفع النفاث
لمليارات السنين ، اختبأ قمر صغير يدور حول العملاق الجليدي نبتون بين النجوم. أصبح للعالم الصغير الآن اسم ، وقد بدأ العلماء في تجميع تاريخه العنيف معًا.
يقول مارك شوالتر من معهد SETI ، الذي اكتشف القمر لأول مرة في عام 2013 ووصفه اليوم في مجلة Nature : "كان من الصعب للغاية اكتشافه" . يرفع القمر الصناعي الموصوف مؤخرًا عدد الرفقاء السماويين المعروفين لنبتون إلى 14. غواص شغوف ، اختار مارك شوالتر تسمية القمر الصغير Hippocampus ، في إشارة إلى المخلوق الرائع الموصوف في الأساطير اليونانية والذي كان الجزء الأمامي من الحصان والحصان. خلف سمكة أو ثعبان أو وحش البحر. ثم أعطى هذا الرقم الأسطوري اسمه لفرس البحر الصغيرة التي يقدرها مارك شوالتر بشكل خاص.
"عندما حان الوقت لاختيار اسم من بين شخصيات الأساطير البحرية اليونانية والرومانية [فيما يتعلق بـ avec Neptune ، إله البحر الروماني ndrl ] ، قلت لنفسي إنني لن أنظر بعيدًا جدًا" ، يقول- هو.
كان أصعب شيء هو اكتشاف القمر الصغير أولاً. يقع هذا الجسم الصخري بالقرب نسبيًا من نبتون ويبلغ عرضه حوالي 21 كم ، وهو صغير بما يكفي ليلائم أضيق جزء من القناة الإنجليزية. استغرق الأمر عدة سنوات من البحث المضني لاكتشاف وجوده في الصور من تلسكوب هابل الفضائي .
قالت هايدي هاميل من اتحاد أبحاث الجامعات الأمريكية: "يمكنك فقط معرفة المزيد عن هذه الأقمار لأن أشخاصًا مثل مارك شوالتر اكتشفوا كيفية التمييز بين كل فوتون في هذه الصور"
ضوء القمر العرضي
لا يرغب مارك شوالتر بالضرورة في الذهاب للبحث عن القمر ، فقد عثر على هذا العالم الصغير بعد تطوير طريقة جديدة للبحث عن الهياكل الباهتة حول نبتون. كان هو وزملاؤه قد وجهوا هابل إلى نبتون في الأعوام 2004 و 2005 و 2009 على أمل إلقاء نظرة فاحصة على أجزاء الحلقة الغريبة المحيطة بالكوكب الأزرق الكبير. نظرًا لضعف هذه الأقواس ، قام الفريق بتراكب صور هابل ذات التعريض الطويل ، مما زاد من حساسية التلسكوب.
في وقت لاحق فقط قرر شوالتر تطبيق هذه التقنية للبحث عن الأقمار.
واحدًا تلو الآخر ، شاهد الأقمار الداخلية المعروفة لنبتون ، بروتيوس ، ثالاسا ، جالاتيا ، ديسبينا ، لاريسا وناياد ، وهو قمر لم يتم رصده منذ تحليق مسبار فوييجر 2 في عام 1989. ومع ذلك ، من بين هذه العوالم البعيدة ، هناك دخيل - نقطة ضوء خافتة تتصرف مثل القمر ، لم يسبق رؤيتها من قبل.
بعد تتبع حركات النقطة المرصودة ، كان شوالتر وزملاؤه مقتنعين بأنهم عثروا على قمر ، نظرًا لسطوعه وبياناته من حملة مراقبة أخرى أجريت في عام 2016. ثم قاموا بتقدير حجمه.
يقول شوالتر: "حقًا ، هذه هي النقطة".
تاريخ من العنف الهزلي
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن مدار Hippocampus يندمج مع مدار Proteus ، وهو أكبر أقمار نبتون الداخلية. القمران قريبان جدًا من بعضهما البعض - يفصل بينهما حوالي 7500 كيلومتر - ومن غير المحتمل أن يكون الحصين قد وصل إلى هناك بالصدفة.
تفترض شوالتر أنها تشكلت بعد أن اصطدم مذنب ببروتيوس ودار حوله حطامًا حول نبتون. كان من الممكن أن يتجمع هذا الحطام معًا لتشكيل قمر جديد. منذ ذلك الحين ، ربما تكون المذنبات قد اصطدمت بالحصين في عدة مناسبات.
يقول شوالتر: "إنها في منطقة حول نبتون حيث تكون بعيدًا بما يكفي لدرجة أنه عندما تحطم شيئًا ما ، ينتهي به الأمر بالتحول إلى القمر" ، مضيفًا أن "الكثير من الأقمار الداخلية لكوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون لديها على الأرجح كسر عدة مرات خلال تاريخهم.
لكن سرد القصص التفصيلية للحصين والأجسام الأخرى التي يمكن ملاحظتها بسهولة على أطراف النظام الشمسي يتطلب أداة أكثر حدة من هابل أو مركبة فضائية مرسلة إلى الأعماق الكونية.
يقول هاميل: "يمكنك أن تجدهم مع هابل". "لكن لا يمكنك محاولة فهم الجيولوجيا التفصيلية والكيمياء التفصيلية للأجسام الموجودة في ضواحي النظام الشمسي. »
المصدر:مواقع ألكترونية