Découvrir Le "Chaînon Manquant" Dans La Recherche De L'origine De L'eau Dans Notre Système Solaire
Les scientifiques qui étudient la formation d'une étoile lointaine à l'intérieur d'un nuage poussiéreux ont découvert ce qu'ils appellent le "chaînon manquant" dans la recherche de la source d'eau dans notre système solaire.
Les scientifiques disent que l'étoile située à 1 300 années-lumière de la Terre, dans la constellation d'Orion, peut enfin expliquer les origines de l'eau sur Terre.
La protoétoile s'appelle V883 Orionis, et c'est une jeune étoile entourée d'un énorme disque de matière qui fusionnera un jour pour former des corps plus grands, tels que des planètes, en orbite autour d'elle.
Dans ce disque, les scientifiques ont découvert de l'eau gazeuse avec une composition chimique proche de celle trouvée dans les comètes en orbite autour de la Terre. C'est une preuve vitale que l'eau que les comètes ont apportée à la Terre antique provenait de nuages de gaz plus anciens que le soleil.
"Nous pouvons désormais retracer les origines de l'eau dans notre système solaire avant la formation du soleil", a déclaré John J. Tobin, astronome à l'Observatoire national de radioastronomie aux États-Unis d'Amérique et auteur principal de l'étude publiée aujourd'hui. dans la revue Nature.
L'équipe d'astronomes a utilisé ALMA, ou Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), un grand radiotélescope au Chili, pour rechercher les signatures chimiques de l'eau dans le nuage.
Des recherches antérieures ont montré que l'eau des comètes du système solaire est similaire à l'eau sur Terre, ce qui indique que les comètes précédentes l'ont peut-être livrée à notre planète. Mais il y avait un chaînon manquant dans le processus : celui qui reliait les jeunes étoiles aux comètes. Et maintenant, grâce à de nouvelles découvertes, les scientifiques ont enfin comblé ce vide.
Tobin a expliqué: «La mesure que nous avons faite comble en quelque sorte le grand vide dans notre connaissance de ce qui se passe entre le stade protostar, lorsque l'étoile est créée pour la première fois, et les comètes, où il s'agit en quelque sorte d'un vestige du processus de formation de la planète. Nous n'avons jamais été capables de mesurer la composition de l'eau dans un disque protoplanétaire auparavant."
Tobin a poursuivi : « Le V883 Orionis est le chaînon manquant dans cette affaire. La composition de l'eau dans le disque est très similaire à celle des comètes de notre système solaire. Cela confirme l'idée que l'eau dans les systèmes planétaires s'est formée il y a des milliards d'années, avant le soleil, dans l'espace interstellaire, et a été héritée à la fois par les comètes et la Terre, relativement inchangée.
Au total, l'équipe a découvert que V883 Orionis contient au moins 1 200 fois plus d'eau que les océans de la Terre. L'équipe prévoit de mener plus d'observations pour mieux voir l'eau à l'état gazeux dans de tels disques.
Source : sites Internet