La découverte d'un étrange signal radio d'une planète semblable à la Terre donne de l'espoir dans la recherche de la vie
De nouvelles observations ont révélé des preuves d'un champ magnétique sur une exoplanète extraterrestre, indiquant qu'elle pourrait potentiellement être habitable.
Les scientifiques ont pu surveiller un signal radio "interconnecté" indiquant que la planète possède son propre champ magnétique, qui est considéré comme essentiel au maintien de la vie sur un monde particulier, grâce aux observations récentes du "Very Large Array" (VLA) radiotélescope au Nouveau-Mexique.
Sur Terre, nous tenons souvent pour acquis le champ magnétique de notre planète, ce qui nous protège des particules à haute énergie et du plasma provenant du soleil. En tant que telle, toute vie extraterrestre dépendrait probablement de la protection par un domaine similaire.
Certains autres mondes de notre système solaire ont également un champ magnétique, mais les scientifiques ont du mal à trouver des exoplanètes rocheuses semblables à la Terre qui ont leurs propres champs magnétiques. Et ils ont eu du mal à déterminer la probabilité qu'une planète puisse abriter la vie.
Maintenant, les scientifiques ont identifié le nouveau candidat, YZ Ceti b, une planète rocheuse en orbite autour d'une étoile à environ 12 années-lumière, qui a envoyé un signal radio répété provenant de l'étoile et semble être affectée par la planète.
Il semble que les ondes radio détectées par l'équipe scientifique depuis la planète soient générées lorsque l'étoile interagit avec le champ magnétique de ses planètes. Parce que les deux sont si proches l'un de l'autre, le nouveau candidat est le duo parfait pour tester les théories sur la possibilité de détecter ces champs magnétiques à une telle distance.
Les scientifiques décrivent l'effet comme similaire aux aurores boréales, ou aurores boréales, qui se produisent sur Terre lorsque des particules à haute énergie du soleil interagissent avec l'atmosphère de notre planète.
"Nous voyons en fait les aurores boréales sur l'étoile, c'est l'émission radio", a déclaré Sebastian Pineda, astrophysicien à l'Université du Colorado et l'un des scientifiques qui ont repéré le signal. Il devrait aussi y avoir des aurores sur la planète si elle avait sa propre atmosphère.
"La recherche de mondes potentiellement habitables ou porteurs de vie dans d'autres systèmes solaires dépend en partie de la capacité à déterminer si les exoplanètes rocheuses semblables à la Terre ont effectivement des champs magnétiques", a déclaré Joe Pesek, directeur du programme de l'Observatoire national de radioastronomie. "Cette recherche montre non seulement que cette exoplanète rocheuse particulière a probablement un champ magnétique, mais elle offre un moyen prometteur d'en trouver plus."
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