Un signal radio "cohérent" donne de l'espoir pour la vie au-delà de notre planète
Sur la planète Terre, le champ magnétique aide à nous protéger des particules à haute énergie et du plasma du soleil (NASA)
De nouveaux résultats indiquent la possibilité de champs magnétiques sur une planète située en dehors du système solaire, ce qui rend probable qu'elle soit habitable.
Un signal radio "cohérent" a été détecté en provenance d'une planète extérieure à notre système solaire, ce qui indique qu'elle pourrait être habitable.
L'indication est que la planète a son propre champ magnétique, un facteur qui est considéré comme essentiel au maintien de la vie dans un monde donné.
Sur Terre, le champ magnétique aide à nous protéger des particules à haute énergie et du plasma du soleil. Par analogie, la vie sur n'importe quelle autre planète dépendrait probablement d'un domaine similaire pour la protéger.
Mais jusqu'à présent, les chercheurs ont eu du mal à confirmer si les planètes rocheuses éloignées ont leurs propres champs magnétiques, ils n'ont donc pas été en mesure de dire dans quelle mesure une planète est susceptible de soutenir la vie.
Nous avons maintenant un nouveau candidat, YZ Ceti b, une planète rocheuse en orbite autour d'une étoile à environ 12 années-lumière [113,5 billions de km] de la Terre, qui envoie un signal radio répété depuis l'étoile et semble être affectée par la planète.
Il apparaît également que les ondes radio détectées par les chercheurs en provenance de la planète sont générées lorsque l'étoile interagit avec le champ magnétique des planètes qui l'orbitent. Compte tenu de la proximité des deux, ils constituent le modèle idéal pour tester les théories sur la possibilité d'observer ces champs magnétiques à une telle distance.
Les chercheurs comparent l'effet aux aurores boréales, ou aurores boréales, qui se produisent sur Terre lorsque des particules à haute énergie du soleil interagissent avec l'atmosphère de notre planète.
Sebastian Pineda, astrophysicien à l'Université du Colorado et l'un des chercheurs qui a vu le signal, a déclaré : "En fait, nous voyons des aurores sur l'étoile - voici à quoi ressemble cette émission radio... Il devrait y avoir aussi des aurores sur la planète si il a une atmosphère qui lui est propre." .
Joe Bechet, directeur de programme pour l'Observatoire national de radioastronomie aux États-Unis, a déclaré : « La recherche de mondes potentiellement habitables ou de vie dans d'autres systèmes solaires dépend en partie de la capacité à déterminer si les planètes rocheuses semblables à la Terre en dehors du système solaire font contiennent en effet des champs magnétiques... Non seulement la recherche montre que cette exoplanète rocheuse particulière a probablement un champ magnétique, mais elle offre un moyen prometteur d'en trouver plus."
Les résultats sont présentés dans un nouvel article, Coherent Radio Bursts from Planetary Host Star YZ Ceti, publié dans Nature Astronomy.
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