رأى علماء الفلك لأول مرة نجما يلتهم كوكب .. ما هو مستقبل الأرض؟
كان العلماء يعرفون بالفعل أن النجوم القديمة تلتهم في النهاية الكواكب القريبة. لكنهم لم يشهدوا هذا العيد الكوني مباشرة من قبل.
" نرى مستقبل الأرض ". هذا هو رد فعل كيشالاي دي ، باحث ما بعد الدكتوراه في معهد كافلي للفيزياء الفلكية وأبحاث الفضاء في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، حول الظاهرة الاستثنائية التي شهدها هو وفريقه. لقد شاهدوا نجمًا شبيهًا بالشمس يبتلع كوكبًا ويطلق دفقة من الضوء والطاقة. يتوقع العلماء أن تفعل شمسنا الشيء نفسه خلال 5 مليارات سنة ، فتبتلع عطارد والزهرة وربما الأرض.
حدث غرق الكواكب المعني في مجرتنا ، على بعد حوالي 12000 سنة ضوئية ، بالقرب من كوكبة أكويلا. في مايو 2020 ، اكتشف علماء الفلك انفجار نجم ، عملاق غازي ساخن بحجم كوكب المشتري تقريبًا . أصبح أكثر إشراقًا بأكثر من 100 مرة في غضون 10 أيام ، قبل أن يتلاشى بسرعة. وأعقب هذا الفلاش إشارة أكثر برودة وطويلة الأمد.
بيانات الأشعة تحت الحمراء المزعجة
يوضح كيشالاي دي أنه اعتقد في البداية أنه انفجار نوفا داخل ثنائي نجمي . ولكن من خلال دفع تحليله ، وجد أنه لا يوجد إطلاق للهيليوم والهيدروجين نموذجي لهذا النوع من الأحداث. وبدلاً من ذلك ، وجد علامات على " جزيئات غريبة " يتم اكتشافها فقط في درجات حرارة شديدة البرودة. في حيرة من أمره ، قرر تأجيل هذه الدراسة أثناء إكمال أطروحته في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech).
بعد عام ، بعد انضمامه إلى معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، عاد للعمل مع زملائه باستخدام بيانات من نفس النجم تم التقاطها بكاميرا الأشعة تحت الحمراء التي تكشف عن الإشارات المنبعثة من مواد أكثر برودة. يوضح الباحث الشاب: " لقد طردتني بيانات الأشعة تحت الحمراء من مقعدي ". ربما كانت المادة المكتشفة عبارة عن غاز ألقى به النجم في الفضاء. يتكثف في غبار بارد بدرجة كافية ليتم اكتشافه في الأشعة تحت الحمراء.
كشف أحداث أخرى مماثلة
أكمل الباحثون تحليلهم باستخدام تلسكوب نوويز الفضائي التابع لناسا ، والذي اكتشف أيضًا توقيع الأشعة تحت الحمراء لهذا النجم. يقول فيراج كارامبيلكار ، طالب دراسات عليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والمؤلف المشارك للدراسة التي نُشرت في مجلة Nature : " كانت ملاحظات الأشعة تحت الحمراء واحدة من الدلائل الرئيسية على أننا كنا نراقب نجمًا يبتلع كوكبًا " .
في نهاية هذا التحقيق ، توصل فريق الباحثين إلى السيناريو الأكثر احتمالا. من المحتمل أن يكون الوميض اللامع المشتعل الذي شوهد في البداية هو اللحظات الأخيرة للكوكب في الغلاف الجوي المتسع لنجمه المحتضر. من خلال تفريش سطح النجم ، أطلق الكوكب غازًا ساخنًا في الفضاء تبرد ، مكونًا الغبار. ثم ، يشرح كيشالاي دي ، “ انغمس الكوكب في قلب النجم وتم ابتلاعه بالكامل. من خلال القيام بذلك ، نقلت الطاقة إلى النجم. فجّر النجم طبقاته الخارجية للتخلص من الطاقة. تمدد وتطهير ".
ووفقًا له ، فإن حقيقة التمكن من مشاهدة هذا الانقلاب الكوكبي ستسهل الآن البحث عن أحداث مماثلة والتي ينبغي أن تعلمنا المزيد عن مصير كوكبنا.
المصدر:مواقع ألكترونية