Les dinosaures ont disparu en raison du changement climatique des millions d'années avant
l'impact de la météorite
Les dinosaures herbivores ont d'abord disparu, ce qui a bouleversé l'équilibre de l'écosystème et ouvert la voie à l'extinction des espèces carnivores (Getty Images)
Ces reptiles, mieux adaptés au temps chaud, ne supportaient pas le froid croissant avec une baisse de température de 7 degrés Celsius.
On pense que le nombre de dinosaures a diminué à la suite d' un changement climatique survenu sur la planète 10 millions d'années avant qu'une météorite de 12 km de diamètre ne frappe la Terre, provoquant leur extinction, selon une étude récente.
Alors que les paléontologues (science qui étudie les espèces vivantes anciennes) s'accordent depuis plusieurs années sur ce qui a conduit à l'extinction complète des dinosaures, les avis des experts sont jusqu'à présent partagés sur la mesure dans laquelle ce groupe de reptiles anciens a disparu ou prospéré, avant la fin soudaine de "l'époque de l'ère mésozoïque (aussi appelée l'âge des reptiles) il y a 66 millions d'années.
Maintenant, une équipe internationale de scientifiques, comprenant des experts de l'Université de Bristol en Grande-Bretagne, a annoncé que l'existence des dinosaures a connu un déclin soudain il y a 76 millions d'années, lorsque leur taux d'extinction augmentait.
Les scientifiques ont attribué cela à une période de refroidissement global de la Terre, lorsque la température moyenne a chuté de sept degrés Celsius, ce qui a nui aux dinosaures apportés par le climat chaud.
Dans les détails, les chercheurs ont découvert que les espèces de dinosaures herbivores (herbivores) étaient menacées d'extinction en premier (avant leurs homologues carnivores), ce qui a bouleversé la stabilité des écosystèmes et mis l'existence d'autres familles de dinosaures en danger d'extinction.
À cet égard, le professeur Mike Benton de la "School of Earth Sciences" de l'Université de Bristol, qui est l'un des chercheurs impliqués dans l'étude, a indiqué que lui et ses collègues ont découvert "dans les analyses différents types de raisons possibles qui ont conduit au déclin des dinosaures."
Il a ajouté: "Il est devenu clair qu'il y avait deux facteurs principaux, le premier étant la froideur générale du climat à cette époque, qui rendait la vie plus difficile pour les dinosaures qui dépendaient très probablement de températures chaudes. Après cela, la disparition de les dinosaures herbivores ont entraîné une perturbation des écosystèmes et leur exposition à une série d'extinctions.Nous avons également constaté que les espèces de dinosaures les plus durables étaient plus menacées d'extinction (que celles qui n'ont pas vécu longtemps), ce qui peut refléter leur incapacité pour s'adapter aux nouvelles conditions sur Terre », selon le professeur Benton.
Dans un contexte connexe, Fabian Condamine, auteur principal de l'étude de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier, en France, a déclaré : "Notre recherche a porté sur les six familles de dinosaures qui étaient les plus abondantes tout au long de la période du Crétacé, qui s'étendait entre 150 et il y a 66 millions d'années, Et nous avons constaté qu'ils ont tous commencé à se développer et à augmenter, et il semblait clair qu'ils avaient réussi à continuer.
Selon Komen, "il y a 76 millions d'années, ces dinosaures ont connu un déclin soudain. Leurs taux d'extinction ont augmenté et, dans certains cas, le taux d'émergence de nouvelles espèces a diminué. Cela a marqué un moment déterminant dans l'évolution de la vie. Les dinosaures ont dominé le monde. pendant plus de 160 millions d'années, à mesure que leur nombre diminuait, d'autres groupes ont commencé à dominer, y compris les mammifères.
"Les dinosaures étaient souvent si énormes qu'ils ne savaient probablement pas que de petits mammifères à fourrure se cachaient là-bas dans les buissons", a poursuivi Condamine. "Mais les espèces de mammifères ont commencé à augmenter avant la mort des dinosaures, alors qu'après cette extinction, ils ont trouvé l'opportunité de construire de nouvelles espèces des écosystèmes que nous voyons aujourd'hui.
Dans leur étude, les chercheurs ont pris en compte les incertitudes de la paléontologie, y compris les archives fossiles incomplètes et les incohérences dans les historiques d'émergence et d'extinction de chaque espèce, en exécutant un logiciel numérique pour créer des modèles virtuels. Ils ont répété ces modèles des millions de fois avant de s'entendre sur la date la plus probable du déclin de la population de dinosaures.
Entre autres détails fournis par le chercheur Phil Currie, co-auteur de l'étude de l'Université d'"Edmonton" en Alberta, au Canada, il s'avère que l'étude "a utilisé plus de 1 600 archives fossiles très précises liées aux dinosaures de la période du Crétacé". . "
Il a ajouté : "Pendant longtemps, je collectionne des fossiles de dinosaures en Amérique du Nord, en Mongolie, en Chine et dans d'autres régions. J'ai remarqué d'énormes progrès dans nos connaissances sur l'âge des formations rocheuses qui contiennent les restes de dinosaures."
En conclusion de Currie, "Cela indique que l'information devient constamment plus abondante et précise. Cela a du sens pour le déclin du nombre de dinosaures au cours des 10 millions d'années de leur existence. En fait, cette caractéristique est la meilleure partie de leurs archives fossiles. , compte tenu de leur abondance. » Sur quoi se basent les échantillons, d'après ce que notre étude a montré.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Nature Communications.
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