Un squelette de 31 000 ans manquant d'un pied pourrait montrer la plus ancienne amputation
Jan Bartek - AncientPages.com - Les archéologues ont découvert le squelette d'une personne qui vivait il y a 31 000 ans. Selon une nouvelle étude, il manque à l'individu son pied gauche et une partie de sa jambe gauche révèle la plus ancienne preuve connue d'amputation.
Découverts sur l'île de Bornéo, les restes sont antérieurs de plus de 20 000 ans au cas d'amputation de membre le plus ancien connu et indiquent que l'individu a survécu plusieurs années après l'opération. Cette découverte, publiée dans Nature, suggère que certains peuples anciens étaient des infirmiers compétents et pratiquaient des procédures médicales sophistiquées bien plus tôt que ne le pensaient les scientifiques.
Le squelette humain trouvé à Bornéo, daté d'environ 31 000 ans, photographié dans une grotte du Kalimantan oriental, à Bornéo, en Indonésie, est photographié le 4 mars 2020. Les restes, datés d'environ 31 000 ans, constituent la preuve la plus ancienne de amputation encore découverte. Et la « chirurgie » préhistorique pourrait montrer que les humains faisaient des progrès médicaux bien plus tôt qu’on ne le pensait, selon l’étude publiée mercredi 7 septembre 2022 dans la revue Nature. Crédit : Photo gracieuseté de Tim Maloney/Université Griffith via AP
Les archéologues ont autrefois décrit l’Asie du Sud-Est « comme un marigot culturel », explique India Dilkes-Hall, co-auteur de l’étude et archéologue à l’Université d’Australie occidentale à Perth. "Il y a toujours eu ce trope selon lequel il ne s'est pas passé grand-chose là-bas."
Cette découverte archéologique est particulièrement importante car elle remet en question cette idée, révélant que les habitants de Bornéo étaient hautement qualifiés en médecine il y a des milliers d'années. "Cela met en avant l'idée juste qu'il s'agit d'un domaine incroyablement complexe", ajoute Dilkes-Hall.
Selon l'étude publiée dans Nature, "les chercheurs ont trouvé les restes dans une grotte calcaire du côté est de la partie indonésienne de Bornéo. Ils ont découvert une ancienne tombe contenant un squelette humain étonnamment complet, à l'exception du pied gauche.
« Nous nous sommes tous demandé : « Eh bien, où est-il ? » », explique Dilkes-Hall.
La datation au radiocarbone du charbon de bois trouvé dans les couches au-dessus, au-dessous et à l’intérieur de la tombe, ainsi que l’analyse de l’uranium et des radiations dans l’une des dents de l’individu enterré, suggèrent que la personne est décédée il y a entre 31 201 et 30 714 ans. Leur âge au moment du décès était estimé entre 19 et 20 ans. L’équipe n’a pas pu déterminer le sexe de l’individu, mais leur taille était similaire à celle des individus de sexe masculin ayant vécu à cette époque et à cet endroit.
Représentation artistique d’un individu préhistorique dont le bas de la jambe gauche a été amputé dans son enfance. Un morceau de pigment ocre rouge accompagnait les restes de la personne, qui ont été trouvés dans une grotte décorée de pochoirs faits à la main. Crédit : Jose Garcia (Garciartist) et Griffith University
Le tiers inférieur de la jambe de la personne manquait, et le tibia et le péroné – les os entre le genou et la cheville – se terminaient par une coupure nette. Ce niveau de précision indique que le membre n'a pas été perdu lors d'un accident ou d'une attaque animale. Les os ne présentaient pas le type de marque généralement laissée par une infection, ce qui suggère que la plaie avait été nettoyée et protégée de la contamination. De plus, la petite taille du tibia et du péroné gauches par rapport aux droits et la cicatrisation des os montrent que l'amputation a eu lieu pendant l'enfance et au moins six à neuf ans avant le décès.
Le tibia gauche (deux images de gauche) et le péroné gauche d'un individu ayant vécu il y a environ 31 000 ans montrent des sites d'amputation guéris.Crédit : T. R. Maloney et al./Nature
"La probabilité que cela se produise par accident était si infiniment petite que cela devait se produire dans une sorte d'environnement contrôlé", explique Melandri Vlok, co-auteur de l'étude et bio-archéologue à l'Université de Sydney en Australie.
"C'est une découverte incroyable", déclare Cécile Buquet-Marcon, bio-archéologue à l'Institut national de recherches archéologiques préventives à Paris, qui décrivait en 2007 l'amputation d'un membre survenue il y a 7 000 ans, ce qui a été à l'époque la plus ancienne preuve connue de ce type de chirurgie2. Elle ajoute que la survie de l'individu à Bornéo dépend des soins prodigués par la communauté et des compétences médicales que peu de gens possèdent encore aujourd'hui.
Cette preuve des premières habitations humaines à Bornéo est particulièrement importante pour les archéologues indonésiens, explique Adhi Agus Oktaviana, co-auteur de l'étude et archéologue à l'Agence nationale de recherche et d'innovation de Jakarta. Il espère que l'étude aidera l'organisation culturelle des Nations Unies, l'UNESCO, à désigner la région de la péninsule de Sangkulirang-Mangkalihat où les restes ont été découverts – qui abrite également de l'art rupestre vieux de 40 000 ans3 – comme site du patrimoine mondial.
L'étude a été publiée dans la revue Nature
Écrit par Jan Bartek - Rédacteur de AncientPages.com
Source : sites Internet