Assurbanipal établit sa célèbre bibliothèque
Après la destruction d'Elam, Assurbanipal n'avait plus aucun rival pour menacer l'empire assyrien à cette époque. Bien que l’Égypte ait déclaré son indépendance, elle reste empreinte de la culture assyrienne.
Après la stabilité de son empire, Assurbanipal tourna son attention vers sa vieille passion pour la science et la littérature, en établissant sa célèbre bibliothèque, qui comprenait plus de 30 000 tablettes d'argile, à Ninive.
La bibliothèque comprenait les plus grandes œuvres jamais trouvées, telles que l'épopée de la création babylonienne et la grande épopée de Gilgamesh. L’histoire mésopotamienne originale du Grand Déluge, antérieure à l’histoire de la Bible, a également été trouvée dans la Bibliothèque d’Assyrie.
Ainsi, les historiens considéraient la bibliothèque de Ninive, fondée par Ashurbanipal, comme l'une des plus grandes bibliothèques de l'histoire et l'un des monuments antiques les plus importants.
Ashurbanipal n'était pas seulement intéressé par la collection de manuscrits et de livres célèbres, mais il souhaitait également obtenir une copie de tout ouvrage écrit en Mésopotamie.
Le roi d'Assyrie était fier de sa bibliothèque et la considérait comme la plus grande réussite de son règne. Il écrivit dans l'un des manuscrits qu'il laissa :
« Moi, Assurbanipal, roi de l'univers, à qui les dieux ont conféré l'intelligence, qui a acquis une grande perspicacité, j'ai rassemblé ces tablettes dans la bibliothèque de Ninive pour le bien de ma vie et le bien-être de mon âme, et pour préserver mon nom royal. Mon père Esarhaddon a peut-être été capable de préserver l’Égypte, mais il sait que sa collection d’Assurbanipal sera immortalisée à jamais.
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