"La République n'a pas besoin d'érudits, elle a besoin de justice."
Avec ces mots, le juge a mis fin à la vie du plus grand chimiste de l'histoire, Antoine Lavoisier, exécuté par guillotine en 1794 au milieu du chaos de la Révolution française.
Lavoisier est considéré comme le père de la chimie moderne. Il a été le premier à séparer les composants de l'air, à révéler les éléments de l'oxygène et du dioxyde de carbone, à séparer les composants de l'eau et à parvenir à l'hydrogène. Il s'est plutôt penché sur la biologie et a décrit le gaz. échanges qui se produisent dans les poumons.
Lorsque Lavoisier fut guillotiné, son ami, le célèbre mathématicien Lagrange, déclara : « Il a fallu une seconde pour couper cette tête, mais il faudra peut-être des centaines d’années à la France pour produire quelqu’un comme lui. »
En raison de son travail dans le domaine de la perception des impôts, de sa précédente collection d'énormes richesses et de la jouissance de privilèges à l'époque royale, les autorités françaises ont poursuivi Lavoisier pendant le règne de la Terreur et l'ont mis derrière les barreaux le 24 novembre 1793, ignorant tous les services qu'il a rendus au pays tout au long de sa vie et ses précieux écrits dans les domaines de la chimie, de la géologie et de l'économie.
Plus tard, le tribunal a décidé que Lavoisier soit exécuté par guillotine. En rendant ce jugement, le scientifique a exigé que l'application de la peine de mort soit reportée de 15 jours afin d'achever ses travaux sur une importante expérience chimique. La réponse d’un des fonctionnaires présents dans la salle d’audience est entrée dans l’histoire et reste une tache sur la Révolution française : « La République n’a pas besoin de scientifiques ni de chimistes. La décision du tribunal ne peut être différée. »
Le 8 mai 1794, La lame de la guillotine tomba, décapitant le père de la chimie moderne, redevenu célèbre quelques mois plus tard, après la chute de Robespierre et la fin de son règne de terreur.
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