La glorieuse Bataille d’Anoual et la Guerre du Rif, cent ans après- 2-
Les africanistes étaient unis idéologiquement par un sens de la mission au Maroc pour restaurer le prestige de l’armée et de la nation.
« La campagne d’Afrique »,
écrivait Franco en 1921, [xv]
« est la meilleure école d’entraînement, sinon la seule, pour notre Armée, et en elle des valeurs et des qualités positives sont mises à l’épreuve, et ce corps d’officiers en service de combat en Afrique, avec son moral et son estime de soi élevés, doit devenir le cœur et l’âme de l’armée continentale. “
La camaraderie de guerre au Maroc, tant qu’elle s’accompagnait par un engagement dans cette mission, a contribué à éroder les divisions entre les différents corps de militaires qui les avaient distingués comme castes dans l’armée continentale. L’artillerie hautement technique et le corps du génie et le petit mais prestigieux groupe de pilotes mélangé socialement avec des officiers d’infanterie et de cavalerie dans le camp et la vie de garnison. Leur collaboration sur les champs de bataille, notamment après le désastre d’Anoual, a imprégné de nombreux officiers des différents corps d’une haine partagée de l’ennemi et d’un objectif commun de vengeance. Néanmoins, parce que l’infanterie et la cavalerie ont largement combattu dans les campagnes militaires au Maroc, c’est dans leurs rangs que le nouvel esprit de corps était le plus développé.
Le mythe est ainsi né, assimilant la culture Juntero à un modèle militaire péninsulaire caractérisé par la timidité au combat et la bureaucratie. Les relations déjà difficiles entre africanistes et les officiers du Juntero qui avaient forgé leur carrière lors des multiples campagnes marocaines se sont détériorées, en conséquence. De plus, l’idéologie a commencé à jouer un rôle croissant dans leurs divisions. Les dirigeants de la première Junta avait déclaré un engagement largement rhétorique en faveur du renversement de l’ancien système de la Restauration, derrière lequel se posaient principalement des griefs professionnels. A partir de 1921, les militants du Juntero se sont tournés de manière incertaine vers des idées progressistes.
Le coup d’État de 1923 de Primo de Rivera, sympathisant de la junte a exacerbé la tension en raison de l’engagement initial de Primo pour un retrait de l’Afrique et son plaidoyer en faveur de la promotion par ancienneté. Bien qu’il ait été soutenu par des généraux africanistes, Primo a constitué son Directoire militaire entièrement de brigadiers-généraux représentant les régions militaires de la péninsule et son manifeste était rédigé dans la langue des juntes. Le premier africaniste militaire, le général Emilio Mola a écrit qu’après le coup de Primo
“les Junteros sont réapparus. . . parfois atterrissant dans de merveilleux postes civils à travers leurs relations politiques, ou des postes créés dans le secrétariat par le dictateur ainsi que les meilleurs postes de l’Afrique quand la guerre semblait s’estomper. “ [xvi]
Le plan de Primo d’abandonner le protectorat espagnol fut rapidement transformé en un retrait de l’armée à une ligne de défense sécurisée qui a laissé la majeure partie du territoire entre les mains des nationalistes du Rif sous Ben Abdelkrim. Malgré leur soutien pour le coup, les officiers africanistes s’étaient profondément opposés à tout retrait du Maroc. Ils ont fait part de leurs sentiments au dictateur lorsqu’il a visité le protectorat l’été de 1924. Lors d’un dîner offert par la Légion, le lieutenant-colonel Franco de l’époque prononce un discours contre tout retrait et le discours du dictateur plaidant pour le retrait a été accueilli avec silence. [xvii] Un autre africaniste de premier plan, le général Sanjurjo, récemment nommé par Primo de Rivera comme commandant général du secteur est, s’est opposé avec véhémence à l’évacuation dans une correspondance confidentielle avec le dictateur et a refusé son offre de nomination en tant que haut-commissaire. [xviii]
Le consul britannique à Tetouan a commenté cette situation comme suit : [xix]
“L’armée d’occupation, jugée même selon les normes latines, ressemble plus à une société de débats grecque dans sa passion pour la politique qu’à une société de combat ; la critique interne se livre librement et ses énergies se dissipent en préconisant cette politique et en la condamnant . . . ; [Primo de Rivera] n’a pas pu manquer d’observer l’atmosphère nettement anti-establishment. Les officiers de casernes militaires n’ont guère manqué d’invectiver contre le Roi. “Après le repli sur les nouvelles lignes de défense, opération qui a coûté des milliers de vies, Primo a changé sa politique marocaine en réponse aux pressions des militaires africanistes et l’influence des nouvelles circonstances militaires. Il a maintenant adopté des plans pour une intervention militaire décisive qui commencerait avec une invasion amphibie d’Alhoceima, le cœur des opérations de Ben AbdelKrim. Il s’est également retourné contre ses anciens partisans des Juntas, abolissant le barème fermé et imposant le système de promotion par mérite. Des décrets à cet effet en 1925 et 1926 ont conduit à une tentative de coup d’État, le Sanjuanada, par les officiers de l’artillerie en Espagne soutenus par les Junteros au Maroc tels que Riquelme. Ces événements ont approfondi le clivage politique entre africanistes et les Junteros ; les premiers sont restés fidèles au Dictateur et au Roi, qui était bien connu pour ses sympathies envers eux, tandis que les derniers soutenaient l’avènement de la République en 1931. La même faille existait en 1936 au sujet du déclenchement de l’insurrection militaire. Alors que les africanistes toujours en service au Maroc ont rejoint la rébellion, de nombreux Junteros, y compris certains qui avaient fait du service en Afrique, sont restés fidèles à la République.
Les raisons de la Guerre du Rif
L’Espagne était une puissance africaine depuis le règne de Philippe II. Ses presidios de Ceuta et Melilla, sur la Méditerranée, ont résisté aux sièges musulmans depuis le XVIe siècle et sont devenus le centre d’escarmouches indécises avec des tribus rifaines en 1860 et 1893. Néanmoins, Madrid a obtenu quelques concessions cosmétiques du sultan du Maroc, tandis qu’une avant-garde d’immigrants ibériques sans le sou traversait le détroit de Gibraltar pour se rendre à Tanger, où ils mettaient en colère les habitants en élevant des porcs ou en vendant de l’alcool.
Laissée à elle-même, Madrid se serait probablement contentée du statu quo. Cependant, au vingtième siècle, l’Espagne a été attirée au Maroc de manière furtive, dans le sillage des Français et avec la permission de Londres. En novembre 1912, après plus d’une décennie d’anarchie croissante et d’échauffourées armées suivies de traités dénués de sens que le sultan était impuissant à faire respecter, Paris a cédé à l’Espagne une zone située au nord de l’Afrique. L’os de Jebala et l’épine dorsale du Rif n’était pas un cadeau, mais un don empoisonné. Il s’agissait plutôt d’un morceau torturé de topographie montagneuse, non cartographiée et austère, qui s’étendait sur 225 miles le long de la côte, de Larache sur l’Atlantique à la rivière Moulouya près de la frontière algérienne, et qui était habité par des tribus amazighes indépendantes et meurtrières.
Les Espagnols ont rapidement entrepris de segmenter ce qu’un fonctionnaire espagnol jugeait être « le peuple le plus intraitable de la planète » en territoires et en comandancias, administrés par un haut-commissaire militaire sous l’autorité nominale d’un calife nommé par le sultan. Tétouan, nichée au pied de sombres montagnes de granit est occupée en février 1913 et rapidement désignée comme la nouvelle capitale du protectorat.
Dans le sillage de l’armée espagnole, indisciplinée et rarement payée, l’inévitable nuée de racailles ibériques s’est mise en route pour peupler cette colonizadora en devenir. Emmenés par des unités spécialement recrutées comme les Regulares, une force musulmane créée en 1911, et la Légion étrangère espagnole, créée en 1920 et populairement connue sous le nom de Tercio en mémoire des troupes de l’Espagne impériale, les conscrits espagnols dirigés par un groupe de généraux corpulents et corsetés s’avancent prudemment au-delà de la frange méditerranéenne en octobre 1920.
Leur objectif était Chefchaouen, un ensemble pittoresque de maisons blanchies à la chaux sous des toits pointus en tuiles rouges qui se dressait dans une gorge à cinquante kilomètres de Tétouan dans les montagnes du Rif central. Le sergent Arturo Barea a trouvé charmant le dédale de rues étroites de Chefchaouen, qui résonnait du bruit des sabots des ânes, plus espagnol que marocain, comme la Tolède médiévale par une nuit de lune. Cependant, les regards haineux de la population, combinés au vent qui « gronde au fond des ravins« , confèrent à l’endroit un air de mélancolie intimidante.
La Bataille d’Anoual (1921)
À partir de 1912, avec le traité de Fès, le Maroc devient un protectorat français, ce qui signifie que le sultan a abjuré sa souveraineté. L’Espagne a obtenu des territoires sous forme de protectorat en Afrique du Nord, connu sous le nom de Maroc espagnol, qui s’étendait sur Tanger, le Rif et Ifni. Tous les pouvoirs politiques, économiques et militaires sont entre les mains des autorités étrangères qui « protègent » chaque région. Pendant ce temps, le sultan conserve certains de ses pouvoirs, mais ceux-ci sont essentiellement cérémoniels – en réalité, son pouvoir a été érodé.
Dès leur arrivée, les troupes se rendent compte qu’il ne s’agit pas d’une promenade de santé ; les Espagnols se heurtent à une résistance acharnée de la part de certaines tribus du Rif, qui commencent à prendre le contrôle des territoires et à les occuper. La rébellion suivante a lieu parmi les Jebalas et d’autres actions suivront plus tard. La croyance des Espagnols que la colonisation serait une entreprise de tout repos se révèle fausse. Les pertes espagnoles augmentent alors que les forces rifaines combattent continuellement ce qui, à leurs yeux, n’est rien d’autre que des envahisseurs chrétiens venus les convertir à leur religion de force.
Les forces rifaines les plus belliqueuses sont barricadées à Alhoceima, au cœur des montagnes du Rif. Manuel Fernández Silvestre est nommé commandant général de Melilla. En 1921, il commence à déplacer ses troupes vers les localités de montagne en planifiant de mettre un terme à la résistance. Il a réalisé quelque chose que personne n’avait jamais fait, il a traversé la majeure partie du Rif sans avoir à tirer un coup de feu tout en offrant de l’argent aux chefs des tribus pour les amadouer et acheter leur allégeance à l’Espagne.
C’était une bonne tactique, car la plupart des soldats de la campagne étaient inexpérimentés, sous-payés, sous-alimentés et sous-armés, et avaient terriblement peur des forces du Rif. L’Espagne fut surprise d’apprendre la nouvelle du succès de Silvestre et osa espérer que le bain de sang au Maroc allait enfin prendre fin.
Cependant, Silvestre n’a pas désarmé les tribus rifaines, et les forces de Melilla ont été réparties sur 144 petits forts. La plupart de ces endroits n’avaient pas d’eau, ce qui signifiait qu’il fallait aller en chercher à dos de mulets, parfois tous les jours, ce qui les rendait également vulnérables aux embuscades. En bref, Les forces espagnoles étaient trop dispersées.
En 1921, Silvestre espérait réaliser sa dernière avancée et prendre enfin Alhoceima. La plupart des forces espagnoles étaient, cette nuit-là, dans le camp de base de la colonie d’Anoual. Seuls quelques centaines de soldats étaient stationnés dans des forts entre Melilla et eux.
En mai, une tribu amazighe persuade Silvestre de prendre position plus profondément dans le Rif. Un contingent de 1500 hommes quitte la colonie. Ils sont tombés dans une embuscade des forces du Rif, subissant plus de 140 pertes. Ben Abdelkrim, qui dirigeait la campagne du Rif, assiégea Sidi Driss, mais cette fois, l’action des Espagnols eut plus de succès, avec seulement 10 blessés contre une centaine de morts du côté du rifain. Mais l’important est que les Rifains ont pu constater que les Espagnols étaient très vulnérables. Entre temps les forces de Ben Abdelkrim sont passées de 3.000 à 11.000 hommes.
Mais Silvestre, bien sûr, n’en avait aucune idée. Il croyait que c’était des actions isolées. Il a continué à avancer et a occupé la localité d’Ighriben en juin 1921, pensant défendre la colonie D’Anoual par le sud. Il part ensuite à Melilla pour demander des munitions, des vivres, de l’argent et des renforts.
Le 17 juillet, les Rifains de Ben Abdelkrim attaquèrent toutes les lignes espagnoles avec le soutien des tribus locales. Ighriben fut assiégée et ne tomba que cinq jours plus tard. Les colonnes de secours ont tenté de leur venir en aide, mais en vain. La défaite a démoralisé les troupes espagnoles à Anoual.
Le 22 juillet, après cinq jours d’escarmouches, 5 000 soldats espagnols occupant le campement avancé d’Anoual sont attaqués par 3 000 combattants rifains. Les munitions étant épuisées et la base de soutien déjà envahie, le général Silvestre, qui n’était arrivé à Anoual que la veille, décide d’un retrait le long de la ligne de l’avance espagnole précédente.
Peu avant 5 heures du matin, un dernier message radio est envoyé, signalant l’intention de Silvestre d’évacuer Anoual plus tard dans la matinée. Vers 10 heures, la garnison a commencé à quitter le campement en colonne, mais une direction confuse et une préparation inadéquate ont fait que tout espoir d’un retrait discipliné a rapidement dégénéré en une déroute désorganisée. Les conscrits espagnols, sous un feu nourri et épuisés par la chaleur intense, se sont dispersés dans une foule confuse et ont été abattus ou poignardés par les hommes de Ben Abdelkrim. Seule une unité de cavalerie, les Cazadores de Alcántara, est restée en formation et a pu effectuer une retraite combative.
La structure militaire espagnole surdimensionnée du Protectorat espagnol occidental au Maroc s’est effondrée. Après la bataille, les Rifains ont avancé vers l’est et ont envahi plus de 130 postes espagnols. [xx] Les garnisons espagnoles ont été détruites sans qu’une réponse coordonnée aux attaques ne soit mise en place. À la fin du mois d’août, l’Espagne avait perdu tous les territoires qu’elle avait gagnés dans la région depuis 1909. Le général Silvestre a disparu et ses restes n’ont jamais été retrouvés. Selon un rapport, le sergent espagnol Francisco Basallo Berrcerra de la garnison de Kandoussi a identifié les restes de Silvestre par sa ceinture de général. [xxi] Un courrier rifain de Kaddour N-Amar a affirmé que huit jours après la bataille, il a vu le cadavre du général couché face contre terre sur le champ de bataille. [xxii]
Pour Joaquin Mayordomo du journal El Pais, l’Espagne officielle a honteusement enfoui le Désastre d’Anoual dans le silence de l’oubli : [xxiii]
“Du haut de la gorge d’Izzumar, les collines d’Annual, Igueriben et Abarrán sont des phares de la mort. C’est ici que 4 000 Espagnols ont perdu la vie en deux jours, massacrés, sans savoir pourquoi. Tout ce que l’on peut voir au-delà de l’horizon est une campagne aride, desséchée, dépourvue de végétation. Le Rif est pauvre, très pauvre ; mais la folie du roi Alphonse XIII, les militaires et le gouvernement de l’époque ont voulu, au début du siècle dernier, faire de cette région une reconstitution de l’ancien Empire, celui où « le soleil ne se couchait jamais ». Finalement, l’Espagne a appelé cette conquête le Protectorat du Maroc. Un euphémisme qui dissimule plusieurs guerres, un holocauste, des trahisons et l’un des épisodes les plus tristes de la pratique militaire : le désastre annuel. Un désastre que l’Espagne a enfoui dans l’oubli pendant 94 ans sous le plus abominable et sinistre des silences. “
Pendant que le siège d’Ighriben se poursuivait, des renforts étaient arrivés à Anoual et environ 5 000 hommes y étaient stationnés. Ils avaient de la nourriture pour 4 jours et des munitions pour un jour mais pas d’eau. Il était impossible de défendre le village et Silvestre a décidé de l’évacuer. Cependant, au matin du 22, ils ont reçu un message promettant des renforts de Tétouan.
La retraite a commencé à 11 heures et juste au moment où ils quittaient le camp, les forces rifaines ont commencé à tirer et le chaos a éclaté. La bataille de l’Anoual commence. Au milieu de la confusion, les officiers perdent le contrôle de la situation. Les soldats ont essayé de se mettre à l’abri des balles et la fuite s’est transformée en déroute. Les officiers qui ont abandonné leur poste ont subi le plus de pertes parmi leurs troupes, ceux qui sont restés calmes ont réussi à se mettre à l’abri avec moins de pertes.
Pour Richard Pennell, [xxiv] cette retraite n’était pas une, c’était une vraie déroute, sans pareil, les forces espagnoles encore en vie après le désastre d’Anoual étaient attaquées de partout même par les femmes et le général Silvestre s’est fait tuer par les Moujahidines alors qu’il essayait de rejoindre Dar Driouch dans sa voiture. D’après les sources locales, toutefois, il fut tué à la hache sous un olivier par une femme dont le mari fut exécuté par ses soldats. Pour les Espagnols, Silvestre s’est suicidé à Anoual pour sauver son honneur et celui de son armée, mais côté rifain on doute de cette version très européenne, à la mode dans le temps.
La Bataille d’Anoual (1921), est également connue sous le nom de Désastre d’Anoual, est une défaite militaire majeure des Espagnols face aux Rifains dans le nord du Maroc, dans le terrain montagneux et vallonné du Rif. Les Espagnols ont subi 13 363 morts et blessés. Après la bataille, les Rifains ont commencé à avancer vers l’est, où ils ont envahi plus de 130 avant-postes espagnols.
Les conséquences de la déroute espagnole
Une grande partie des troupes survivantes ont trouvé refuge dans la garnison de Mount Arroui. Ils ont réussi à résister pendant une quinzaine de jours, mais les provisions étaient trop rares et l’eau trop peu abondante. Finalement, les Espagnols se rendent, mais les assiégeants ne voyant pas les conditions de reddition satisfaites et cette action tourne au massacre aux poignards.
Pendant ce temps, Melilla, protégée par des renforts venus de la péninsule, courait de grands risques. La Bataille d’Anoual signifie la défaite complète de la campagne africaine ce qui aboutit à la création de la légion espagnole (Tercio de Extranjeros). Pour les forces rifaines, c’est la victoire d’Anoual.
Après la Bataille d’Anoual et les confrontations suivantes, Ben Abdelkrim coince les troupes espagnoles, même hors du Rif. Depuis Melilla, une contre-offensive espagnole intensive commence, ce qui leur permet de récupérer certains des territoires perdus, comme Dar Driouch, Nador, Selouan et le mont Arroui. Ben Abdelkrim est proclamé, alors, émir par les tribus amazighes, mais il n’est pas reconnu par les cheikhs de la partie française du Maroc. Les attaques du Rif contre les garnisons et les colonies espagnoles se poursuivent tout au long de l’année 1924.
La France sous le commandement de Pétain décide d’intervenir et place des forces tout le long des frontières espagnoles. Elles sont attaquées par les forces du Rif et la bataille d’Ouergha a lieu, ce qui permet aux Français d’entrer en guerre. Ils attaquent les troupes du Rif par le sud en jonction avec les troupes espagnoles au nord avec une utilisation controversée d’armes chimiques par ses derniers, produits et vendus par l’Allemagne. Ben Abdelkrim assiégé de tout part se rend aux Français en 1926, mettant fin à la Guerre du Rif. Il est déporté à l’île de la Réunion.
La terrible défaite subie par les Espagnols a motivé la création d’un corps militaire plus organisé. La Légion espagnole est créée en émulation de la Légion étrangère française. Ses chefs sont Francisco Franco et Jose Millán-Astray. Son objectif est de ne jamais répéter l’expérience de la Guerre du Rif.
Au sujet de la cinglante défaite d’Anoual, Frédéric Lasserre et Catinca Adriana Stan écrivent : [xxv]
“La bataille d’Anoual a marqué une cinglante défaite espagnole dans la guerre du Rif (1920-1926), là encore au Maroc, contre la république berbère du Rif. Suite à la défaite d’Anoual, les Espagnols perdirent tous les territoires qu’ils avaient difficilement conquis dans le nord marocain depuis 1909. Malgré le recours à des armes chimiques, l’armée espagnole ne parvint pas à soumettre l’adversaire, une réalité politiquement d’autant plus douloureuse que la campagne de conquête marocaine débutée en 1909 avait comme objectif politique non avoué de dépasser l’humiliation de la défaite lors de la guerre hispano-américaine de 1898 qui avait abouti à la perte du reste de l’empire des Amériques (Cuba, Porto Rico) et des Philippines (Martínez Gallego et Laguna Platero, 2014). “
L’après Désastre d’Anoual
La crise politique provoquée par ce désastre a conduit Indalecio Prieto à déclarer devant le Congrès des députés :
« Nous sommes à la période la plus aiguë de la décadence espagnole. La campagne d’Afrique est un échec total, absolu, sans exagération, de l’armée espagnole. »
Le ministre de la Guerre ordonna la création d’une commission d’enquête, dirigée par le général Juan Picasso González, qui élabora le rapport connu sous le nom d’Expediente Picasso. Le rapport détaillait de nombreuses erreurs militaires, mais en raison de l’obstruction de divers ministres et juges, il n’allait pas jusqu’à attribuer la responsabilité politique de la défaite.
1/2 La guerre du Rif (1921-1926) Empire Colonial Français
L’opinion populaire rejeta largement la responsabilité du désastre sur le roi Alphonse XIII, qui, selon plusieurs sources, avait encouragé la pénétration irresponsable de Silvestre dans des positions éloignées de Melilla sans disposer de défenses adéquates à l’arrière. L’apparente indifférence d’Alphonse – en vacances dans le sud de la France, il aurait déclaré « La viande de poulet est bon marché » lorsqu’il a été informé du désastre – [xxvi] a entraîné une réaction populaire contre la monarchie. Cette crise est l’une des nombreuses qui, au cours de la décennie suivante, ont miné la monarchie espagnole et conduit à l’avènement de la Seconde République espagnole.
Après le désastre militaire de l’Anoual, où près de 10.000 soldats ont été tués et plusieurs milliers ont été faits prisonniers, le journaliste espagnol Luis de Oteyza a réalisé alors l’une des grandes exclusivités dont on se souvient encore. Directeur du journal « La Libertad« , Oteyza réussit en août 1922 à atteindre le quartier général du chef du Rif, Ben Abdelkrim, à Ajdir, au nord du Maroc. Ben Abdelkrim accorde à Oteysa une interview exclusive qui provoque un grand émoi en Espagne car le chef rebelle, qui vient de proclamer la République du Rif, est considéré en Espagne comme l’ennemi public numéro un.
Cependant, Oteyza, qui s’est rendu sur place avec deux photographes, est considéré comme un pionnier du journalisme d’investigation. Selon le reporter Eduardo del Campo : « Oteyza propose de réaliser l’une des grandes missions du journalisme : raconter ce qu’il dit, comment il est, ce qu’il fait, qui est cet homme que notre gouvernement et la plupart de notre société considèrent comme l’incarnation du mal« . Exilé après la guerre civile espagnole, Oteyza est mort à Caracas en 1961.
Dr. Mohamed Chtatou
Professeur universitaire et analyste politique international
https://fr.akalpress.com/5933-la-glorieuse-bataille-danoual-et-la-guerre-du-rif-cent-ans-apres/?fbclid=IwAR2OTNrG9Fqvcr9E0kDRUIJsair1S-NW--ajm2OWzmzD6npcJROWCZyhFl4