Dix faits sur la Mésopotamie ancienne que vous devez savoir
La Mésopotamie est le nom grec ancien (signifiant « la terre entre deux fleuves », le Tigre et l'Euphrate) pour la région correspondant à l'Irak d'aujourd'hui et à certaines parties de l'Iran, de la Syrie et de la Turquie . Il est considéré comme le « berceau de la civilisation » pour les nombreuses inventions et innovations qui y sont apparues pour la première fois c. 10 000 avant notre ère jusqu'au 7ème siècle de notre ère.
À l' âge néolithique pré- potier , les gens sont progressivement passés d'un paradigme de chasseurs-cueilleurs à l'agrarianisme, créant des communautés saisonnières qui sont devenues permanentes pendant l' âge néolithique de la poterie (vers 7000 avant notre ère) et ont servi de base au développement des villes pendant l' ère du cuivre. Âge (5900-3200 avant notre ère). Cette dernière ère comprend la période Ubaid (c. 5000-4100 avant notre ère) qui a vu la montée des premiers temples (tours à gradins connues sous le nom de ziggourats avec un sanctuaire au sommet) et la création d'art complexe, de travaux de céramique et de fabrication d'outils en cuivre.
Grande Ziggourat d'Ur
Et qui concerne cette période le plus tard début l' âge du bronze (3000-2119 avant notre ère) a été la Uruk période (4100-2900 avant notre ère) au cours de laquelle les villes, le commerce , le gouvernement et le concept de la propriété foncière privée développés. La région n'a jamais été une entité politique unique et cohérente, même lorsqu'elle était sous le contrôle des premiers empires apparus dans le monde, et la diversité de la population a encouragé l'imagination dans l'innovation dans tous les domaines de la vie quotidienne, y compris l' agriculture , le mercantilisme, la politique la théorie, la guerre , ainsi que la création de pains, de bière et de porte-bonheur.
Bon nombre des aspects les plus courants de la vie quotidienne, ainsi que des paradigmes théologiques et des systèmes politiques, se sont d'abord développés en Mésopotamie. La population ne s'est homogénéisée, relativement parlant, qu'après le VIIe siècle de notre ère, à la suite des conquêtes arabes musulmanes qui ont imposé et réglementé les croyances et coutumes religieuses. Vous trouverez ci-dessous dix faits concernant la région qui sont souvent négligés ou ont été déformés.
Maison du Croissant Fertile
Le Croissant fertile est la région en forme de quart de lune de l'ancienne Mésopotamie correspondant au sud de l'Irak, à la Syrie, au Liban, à la Jordanie , à Israël et au nord de l' Égypte d'aujourd'hui . C'est l'endroit communément appelé « le berceau de la civilisation » en raison des progrès culturels et technologiques qui y ont été réalisés, notamment :
techniques agricoles
domestication des animaux
l'astrologie et le développement du zodiaque
la notion de temps
science et technologie
la roue
écriture et littérature
religion
mathématiques et astronomie
commerce à longue distance
pratiques médicales (y compris la dentisterie).
La désignation « Croissant fertile » est souvent supposée avoir son origine dans l'Antiquité, mais, en fait, elle a été inventée en 1916 de notre ère par l'égyptologue James Henry Breasted dans son livre populaire Ancient Times : A History of the Early World . La popularité du livre a encouragé l'utilisation généralisée de l'expression jusqu'à ce qu'elle entre dans la conscience culturelle comme nom de la région.
L'écriture inventée, la roue et la ville
L'INVENTION DE LA VILLE EST L'UNE DES INNOVATIONS LES PLUS IMPORTANTES DES MÉSOPOTAMIENS DANS LA MESURE OÙ LE CONCEPT, SI COURANT AUJOURD'HUI, N'A JAMAIS EXISTÉ AUPARAVANT.
L'écriture s'est développée indépendamment dans de nombreuses régions du monde, de la Chine à la Méso-Amérique, mais la Mésopotamie est considérée comme la première à le faire, ayant créé un système d'écriture avant c. 3000 avant notre ère, connu sous le nom d' écriture cunéiforme . La roue est également originaire de la région (vers 3500 avant notre ère) contrairement aux affirmations selon lesquelles elle aurait été inventée en Asie centrale. La roue la plus ancienne du monde, datée d'env. 3200 avant notre ère (connue sous le nom de roue des marais de Ljubljana) a été découverte en Slovénie en 2002 de notre ère, donnant lieu à l'affirmation selon laquelle les peuples d'Asie centrale ont inventé la roue. Cependant, la roue mésopotamienne est arrivée en premier, comme en témoigne son apparition dans l'art mésopotamien antérieur à c. 3200 avant notre ère.
L'invention de la ville fait partie des innovations les plus significatives des Mésopotamiens – pour le meilleur ou pour le pire – dans la mesure où le concept, si courant aujourd'hui, n'a jamais existé auparavant. Les villes se sont développées pendant la période d'Uruk lorsque de petites communautés agricoles, qui prospéraient, attiraient les habitants des régions voisines qui, peut-être, ne s'en sortaient pas aussi bien. Les villes mésopotamiennes offraient aux habitants une protection contre les éléments, les prédateurs naturels et les pillards, tout en ouvrant de nouvelles opportunités pour gagner leur vie. À cet égard, ils ont d'abord été d'un grand bénéfice pour le peuple. Finalement, cependant, la densité de population des villes et leur expansion ont épuisé les ressources qui les entouraient. De nombreuses villes mésopotamiennes que les archéologues pensaient à l'origine avoir été détruites lors de guerres ont en fait été abandonnées lorsque les ressources ont été épuisées.
Première guerre enregistrée
L'eau était l'une des ressources les plus importantes de la région et ce fut très probablement la cause de la première guerre de l'histoire. Dans c. 2700 avant notre ère, le roi sumérien Enmebaragesi de la ville de Kish a mené son peuple dans une campagne militaire contre la région d' Elam (correspondant à certaines parties de l'Iran moderne), les a vaincus et a ramené le butin en Mésopotamie. C'est tout ce que l'on sait de l'engagement, mais il est probable que le différend initial ait surgi sur les droits de l'eau - l'accès à l'eau - et l'événement est également significatif en tant qu'exemple des cités-États de Sumer.s'unir dans l'intérêt d'une cause commune. Comme avec les cités-États grecques, les cités sumériennes se sont souvent battues entre elles mais, lorsque la nécessité l'exigeait, elles ont travaillé ensemble pour protéger leurs intérêts communs.
Joint de cylindre de Kish
Bière inventée
Parmi les nombreuses utilisations que les Mésopotamiens trouvaient pour l'eau – l'irrigation des cultures étant la priorité – figurait le brassage de la bière. La bière était considérée comme la « boisson des dieux » et le brassage était présidé par la déesse Ninkasi (qui prête son nom à l'actuelle Ninkasi Brewing Company d'Eugene, Oregon, États-Unis) qui en assurait la pureté. La bière était la boisson la plus populaire dans l'ancienne Mésopotamie car elle contenait tellement de nutriments importants qu'elle était considérée comme un aliment et était utilisée pour payer les salaires des ouvriers (comme ce sera plus tard en Égypte). L'érudit Jeremy Black commente :La bière était un aliment de base en Mésopotamie et dans ses environs depuis la préhistoire, car le processus de fermentation était une méthode efficace pour tuer les bactéries et les maladies d'origine hydrique. Sa fabrication a été enregistrée et contrôlée par des scribes même dans les premiers documents écrits, à partir de la fin du quatrième millénaire avant notre ère. La bière était consommée par des personnes à tous les niveaux de la société et offerte aux dieux et aux morts lors de rituels de libation. (297)
La recette du brassage de la bière a été conservée par les Sumériens dans L'hymne à Ninkasi, qui aurait été chantée ou scandée par les brasseurs pendant qu'ils travaillaient.
La maison des premières premières
Il existe de nombreuses « premières » associées à l'ancienne Mésopotamie, en particulier à Sumer, et l'érudit Samuel Noah Kramer en énumère, puis en discute, 39 dans son ouvrage influent History Begins at Sumer . Les 39 « premières » ci-dessous ne sont que celles que Kramer a choisi de traiter, mais il y en a bien d'autres :
Les premières écoles
Le premier cas de « polissage des pommes »
Le premier cas de délinquance juvénile
La première "guerre des nerfs"
Le premier congrès bicaméral
Le premier historien
Le premier cas de réduction d'impôt
Le premier " Moïse "
Le premier précédent juridique
La première pharmacopée
Le premier « almanach du fermier »
La première expérience de jardinage d'arbres d'ombrage
La première cosmogonie de l'homme et la cosmologie
Les premiers idéaux moraux
Le premier « travail »
Les premiers proverbes et dictons
Les premières fables animales
Les premiers débats littéraires
Les premiers parallèles bibliques
Le premier "Noé"
Le premier conte de la résurrection
Le premier 'St. George'
Le premier cas d'emprunt littéraire
Le premier âge héroïque de l'homme
La première chanson d'amour
Le premier catalogue de la bibliothèque
Le premier âge d'or de l'homme
La première société « malade »
Les premières complaintes liturgiques
Les premiers messies
Le premier champion de longue distance
La première imagerie littéraire
Le premier symbolisme sexuel
La Première Mater Dolorosa
La première berceuse
Le premier portrait littéraire
Les premières élégies
Première victoire du travail
Le premier aquarium
Parmi les « premières » qui ne figurent pas sur la liste se trouve le premier collier et laisse pour chien, représenté dans l'art mésopotamien ancien. Les premiers colliers pour chiens semblent n'avoir été que des cordes ou des bandes de cuir attachées autour du cou d'un chien, mais sont devenus de plus en plus ornés au fur et à mesure que la civilisation se développait. Le collier de chien en tant qu'art a été pleinement réalisé par les Égyptiens à l'époque du Nouvel Empire (vers 1570 - vers 1069 avant notre ère), lorsque les colliers de chien étaient ornés du nom du chien et du propriétaire, mais le concept de le collier lui-même a d'abord été développé en Mésopotamie.
Plaque Homme & Chien, Sippar
Premier empire multinational
Une autre des « premières » de la Mésopotamie est le premier empire multinational au monde, l'empire akkadien (2334 - vers 2083 avant notre ère) fondé par Sargon d'Akkad (le Grand, r. 2334-2279 avant notre ère). L'emplacement précis d' Akkad est inconnu mais, d'après les inscriptions de Sargon , son empire s'étendait du golfe Persique jusqu'au Koweït, en Irak, en Jordanie, en Syrie, très probablement au Levant et en Asie Mineure pour inclure l'île de Chypre . Sargon a gardé son empire intact en plaçant des individus de confiance - hommes et femmes– à des postes de pouvoir politique dans toute la région. Ces fonctionnaires étaient appelés « citoyens d'Akkad » dans les textes babyloniens ultérieurs et ont exercé les fonctions de gouverneurs, de grands prêtres ou de prêtresses, ou d'administrateurs de haut niveau dans plus de 65 villes différentes. L'un de ces fonctionnaires de confiance était sa fille Enheduanna (l. 2285-2250 avant notre ère), grande prêtresse d' Inanna dans la ville d' Ur . Même si Sargon a pris soin de maintenir un contrôle serré, sans opprimer le peuple, des rébellions ont quand même éclaté. L'empire a conservé sa cohésion jusqu'à son plus grand roi, le petit-fils de Sargon, Naram-Sin (r. 2261-2224 avant notre ère) mais a décliné sous son fils et successeur Shar- Kali -Sharri (r. 2223-2198 avant notre ère) et est finalement tombé aux mains duGutians en c. 2083 avant notre ère.
Souverain Akkadien
Premier auteur connu par son nom
Enheduanna n'était pas seulement la grande prêtresse qui a aidé à maintenir l'empire de son père à Sumer, mais aussi une poète accomplie et le premier auteur connu de nom dans l'histoire du monde. Elle est surtout connue pour ses trois grands hymnes à la déesse Inanna : The Great-Hearted Mistress , The Exaltation of Inanna et Goddess of the Fearsome Powers, mais elle a également écrit 42 poèmes relatant ses sentiments personnels sur un certain nombre de sujets différents. Le chercheur Stephen Bertman commente :
Les hymnes nous fournissent les noms des principales divinités vénérées par les Mésopotamiens et nous indiquent où se trouvaient leurs principaux temples [mais] ce sont les prières qui nous renseignent sur l'humanité, car dans les prières, nous rencontrons les espoirs et les peurs de la vie quotidienne des mortels. (172)
Ses poèmes et hymnes étaient extrêmement populaires et ont influencé les hymnes, les chansons, les poèmes et les psaumes ultérieurs, notamment ceux de l'Ancien Testament biblique. Le Cantique des Cantiques biblique est influencé par les vers d'Enheduanna et ses œuvres sont encore lues et largement appréciées de nos jours.
Littérature inventée
Les Mésopotamiens ont non seulement influencé le développement ultérieur des textes liturgiques sacrés, mais ont également inventé la littérature commençant par L'épopée de Gilgamesh (écrit vers 2150-1400 avant notre ère) qui raconte l'histoire du roi semi-mythique d'Uruk, Gilgamesh, et sa quête pour un sens à la vie face à la mort inévitable . L'œuvre était à l'origine transmise oralement jusqu'à ce qu'elle soit consignée par écrit. Avant la découverte de l'œuvre d'Enheduanna, on pensait que le premier auteur au monde connu par son nom était le scribe babylonien Shin-Leqi-Unninni (travaillé de 1300 à 1000 avant notre ère) qui a écrit la version babylonienne du conte. L'épopée de Gilgamesh , un conte fictif basé sur un roi réel, est représentatif d'un genre connu par les érudits modernes commeLittérature Naru mésopotamienne apparue pour la première fois vers le IIe millénaire avant notre ère. Ces contes mettaient en vedette une personne célèbre (généralement un roi) dans une histoire fictive dont le thème était généralement la relation avec les dieux, mais pouvait porter sur n'importe quel sujet. Les deux exemples les plus connus de la littérature mésopotamienne de Naru, outre Gilgamesh , sont La Légende de Sargon - qui relate l' humble naissance et l'ascension au pouvoir de Sargon le Grand - et La Malédiction d'Agade - qui traite de Naram-Sin. Ces histoires étaient très populaires dans toute la Mésopotamie et ont influencé les écrivains ultérieurs, très probablement les scribes qui ont écrit les récits bibliques de la vie et du ministère de Jésus-Christ qui composent les évangiles. du Nouveau Testament.
Tablette d'inondation de l'épopée de Gilgamesh
Les mythes sont devenus des récits bibliques
La question de savoir si la littérature mésopotamienne de Naru a influencé directement la composition des évangiles est contestée - bien que la forme des compositions soit similaire en ce sens que les évangiles présentent également un personnage central bien connu placé dans des situations qui peuvent ou non se produire - mais il est il est certain que les mythes mésopotamiens ont influencé les récits bibliques de la chute de l'homme et du déluge ainsi que le livre de Job. Ces histoires ont toutes été adaptées des œuvres mésopotamiennes Le Mythe d'Adapa , La Genèse d'Eridu , L'Atrahasis et le Ludlul-Bel-Nimeqi, dont le dernier traite de la complainte d'un homme bon sur ses malheurs et ses questions concernant la justice des dieux. Avant le milieu du XIXe siècle de notre ère, lorsque les institutions européennes et américaines finançaient des expéditions en Mésopotamie pour trouver des preuves physiques pour corroborer les récits bibliques, la Bible était considérée comme le livre le plus ancien au monde contenant des œuvres entièrement originales ; par la suite, ces œuvres ont été comprises comme inspirées ou adaptées d'œuvres mésopotamiennes.
Codes de première loi
Bien que le code de loi du roi babylonien Hammurabi (r. 1792-1750 avant notre ère) soit bien connu, ce n'était pas le premier code de loi au monde ni même le premier en Mésopotamie. Le premier code de loi était le Code d'Urukagina au 24ème siècle avant notre ère et le second était le Code d'Ur-Nammu (r. 2047-2030 avant notre ère), fondateur de la troisième dynastie d'Ur à Sumer qui a initié la période Ur III (2047 -1750 avant notre ère). Il est possible que le code d' Ur-Nammu ait été écrit par son fils et successeur Shulgi d'Ur (r. 2029-1982 BCE), mais, si c'est le cas, il était très probablement basé sur le code de son père ou écrit conformément à son les préceptes du père. Le chercheur Paul Kriwaczek commente :
Bien qu'il ne s'agisse pas non plus d'un véritable code de loi, il est loin d'être exhaustif ; ni, disent certains, même introduits par Ur-Nammu mais par son fils Shulgi, code ou non, bien que nous n'en ayons que des fragments, ils suffisent à montrer que les lois couvraient à la fois les matières civiles et pénales. Parmi les dispositions pénales, il précise quelles devraient être les infractions passibles de la peine de mort : meurtre, vol, défloration de la femme vierge d'un autre homme et adultère lorsqu'il est commis par une femme. Pour d'autres délits, la peine était une amende en argent … [Le code d'Ur-Nammu se trouve] contrairement aux lois plus célèbres d'Hammourabi, rédigées quelque trois siècles plus tard, avec ses dispositions sauvages d'« œil pour œil, dent pour dent'. (148-149)
Le Code d'Ur-Nammu influencerait le Code ultérieur d'Hammourabi en clarifiant les peines pour les délits et en se légitimant comme issu d'une source divine. Le Code d'Hammourabi était nécessairement plus sévère car il régnait sur une population plus diversifiée, qui ne partageait pas la même vision théologique concernant les dieux et leur dispensation de la justice.
Code de loi du roi Ur-Nammu
Conclusion
Ce qui précède ne sont que quelques-unes des contributions mésopotamiennes à la culture mondiale . Ils ont également été les pionniers de la cartographie, développant des cartes entre 2360 et 2180 avant notre ère. Ils ont influencé la philosophie grecque à travers le philosophe présocratique Thalès de Milet (lc 585 avant notre ère) qui a étudié à Babylone et a affirmé que l'eau était le premier principe de l'existence sur la base de ce qu'il y avait appris. Les concepts d'urbanisme et de zonage se sont également développés en Mésopotamie où un quartier commercial était distinct des rues résidentielles et où les rues de la ville ont été conçues pour faciliter les déplacements. L'empire assyrien (vers 1307-612 avant notre ère) était le plus grand du monde antique jusqu'à cette époque et le concept assyrien de Dieu influencerait les visions monothéistes ultérieures du divin.
La Mésopotamie a continué en tant que région diversifiée et innovante jusqu'au 7ème siècle de notre ère, lorsqu'elle a été conquise par les envahisseurs arabes musulmans qui ont ensuite imposé la religion et les traditions culturelles. Comme dans l'ancienne Perse , les systèmes de croyances et les traditions indigènes ont d'abord été interdits, mais plus tard assimilés à la culture des conquérants. Pour ceux qui connaissent l'histoire de la Mésopotamie, la région mérite le plus grand respect en tant que source de bon nombre des aspects les plus durables de la culture mondiale.
Bibliographie
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A propos de l'auteur
Josué J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.
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