Manuscrits enluminés

Manuscrits enluminés


Les Très Riches Heures

Les manuscrits enluminés étaient des livres faits à la main, généralement sur des écritures ou des pratiques chrétiennes, produits en Europe occidentale entre c. 500-c. 1600. Ils sont appelés ainsi en raison de l'utilisation de l' or et de l' argent qui illumine le texte et les illustrations qui l'accompagnent. Leur production s'éteignit peu à peu après l'invention de l'imprimerie.
Bien que les artisans musulmans aient également utilisé cette technique pour orner leurs livres, le terme « manuscrits enluminés » est le plus couramment utilisé pour désigner les œuvres produites en Europe sur des thèmes chrétiens. Cependant, la poésie et le mythe d'auteurs préchrétiens, comme Virgile , étaient parfois aussi illuminés.
Les manuscrits enluminés faits à la main ont d'abord été produits par des moines dans des abbayes mais, à mesure qu'ils sont devenus plus populaires, la production s'est commercialisée et a été reprise par des fabricants de livres laïques. Les manuscrits enluminés étaient assez coûteux à produire et seuls ceux qui avaient des moyens importants pouvaient se les permettre.
Le type le plus populaire était le livre d'heures qui était une dévotion chrétienne de prières à dire à certains moments de la journée. Plus de livres d'heures ont survécu que tout autre ouvrage de l'époque simplement parce qu'un plus grand nombre d'entre eux ont été produits. L'invention de l'imprimerie par Johannes Gutenberg en c. 1440 a marqué le début de la fin des livres faits à la main en général et des manuscrits enluminés en particulier.
Une brève histoire des livres
Le mot écrit a été inventé à Sumer , dans le sud de la Mésopotamie , vers 3500-3000 avant notre ère, où des tablettes d'argile étaient utilisées pour transmettre des informations. Les Égyptiens ont commencé à utiliser des rouleaux de papyrus au début de la période dynastique (vers 3150-vers 2613 avant notre ère) qui ont été adoptés par les Grecs et les Romains, bien que ces deux derniers aient également commencé à utiliser des tablettes d' écriture en bois recouvertes de cire. Plusieurs de ces tablettes pouvaient être reliées entre des couvertures de bois ou de métal pour former un seul volume; cela s'appelait un codex et il a remplacé le rouleau de papyrus dans la région méditerranéenne c. 400.

DU VE AU XIIIE SIÈCLE DE NOTRE ÈRE, LES MONASTÈRES ÉTAIENT LES SEULS PRODUCTEURS DE LIVRES. LES MOINES ÉTAIENT IMPLIQUÉS DANS TOUS LES ASPECTS DE LEUR PRODUCTION, DE LA TRANSFORMATION DU VÉLIN AU PRODUIT FINAL.
Le papier a été inventé en Chine par Ts'ai Lun (également appelé Cai Lun, 50-121 CE) pendant la dynastie Han en c. 105 EC, et a été introduit dans le monde arabe par les marchands chinois au 7ème siècle EC. Les villes de Bagdad et de Damas, en particulier, sont devenues d'importants centres de production de papier et de livres et les écrivains musulmans ont commencé à produire des œuvres originales de littérature et de poésie, ainsi que des traités sur les mathématiques, la science , l'astrologie et la philosophie .
Ils ont également fait de nombreuses copies de philosophes occidentaux comme Aristote (384-322 avant notre ère) qui a conservé nombre de ses œuvres bien avant qu'elles ne soient appréciées en Occident. Les artisans musulmans ont décoré leurs livres avec des bordures et des illustrations élaborées et ceux-ci sont souvent définis comme des manuscrits enluminés.
En Europe, cependant, l'acceptation du papier était encore à des siècles de distance. Les Chinois utilisaient le papier depuis près d'un siècle lorsque les habitants d' Asie Mineure ont développé des surfaces d'écriture en peaux d'animaux (mouton ou chèvre) qui étaient trempées dans l'eau, grattées pour enlever les poils, étirées sur des cadres en bois pour sécher, puis blanchies à la chaux. ; le produit fini est devenu connu sous le nom de parchemin.
Le parchemin en cuir de veau s'appelait vélin, était de bien meilleure qualité comme surface d'écriture et devint ainsi plus populaire. Les moines européens ont préféré le vélin et cela est devenu leur matériau standard pour les œuvres qui deviendraient connues sous le nom de manuscrits enluminés. Le papier et le papyrus étaient considérés comme non chrétiens par l' église médiévale et leur utilisation était découragée car ces matériaux avaient été utilisés par des écrivains païens dans le passé et étaient utilisés par les « païens » de l'Est à cette époque. Le papier ne sera accepté par les Européens qu'au XIe siècle.


Évangiles de Lindisfarne

COMMENT ILS ONT ÉTÉ FABRIQUÉS
Au fur et à mesure que les livres devenaient plus populaires, ils étaient produits par des marchands laïques et vendus dans des étals de livres et des magasins. Au départ, cependant, ils étaient fabriqués par des moines dans des monastères, des abbayes et des prieurés, probablement d'abord en Irlande , puis en Grande- Bretagne et sur le continent.
Chaque monastère devait avoir une bibliothèque selon les règles de saint Benoît du 6ème siècle de notre ère. Certains livres sont sans doute arrivés avec les moines venus s'y installer mais la plupart ont été produits sur le site par des moines dits scriptores dans des salles appelées scriptoriums. Du Ve au XIIIe siècle de notre ère, les monastères étaient les seuls producteurs de livres. Le scriptorium était une grande pièce avec des chaises en bois et des tables à écrire inclinées vers le haut pour contenir des pages manuscrites. Les moines étaient impliqués dans tous les aspects de la production d'un livre, du traitement du vélin au produit final.
Un directeur distribuait des pages à faire aux moines dans la salle et restait ensuite pour surveiller et maintenir la règle du silence. Les scribes ne travaillaient que le jour et ne pouvaient avoir de bougies ou de lampes à proximité des manuscrits par peur du feu. Le directeur s'assurait que les moines restaient au travail, tranquillement, et continuaient jusqu'à ce que leurs pages soient terminées. Un moine travaillait rarement sur une page jusqu'à son terme mais échangeait plutôt avec les autres dans la pièce.
Un moine commençait par couper une feuille de vélin à la taille appropriée. Cette pratique dicterait la forme des livres jusqu'à nos jours comme étant plus longs que larges. Une fois la feuille de vélin préparée, des lignes seraient tracées dessus pour le texte et les espaces vides laissés ouverts pour les illustrations.
LES PAGES DU CODEX ARGENTEUS ONT ÉTÉ TEINTES EN VIOLET, POUR INDIQUER LE SUJET ÉLEVÉ, ET L'OUVRAGE A ÉTÉ ÉCRIT ET ILLUSTRÉ À L'ENCRE D'ARGENT ET D'OR.
Le texte était d'abord écrit à l'encre noire (ou dorée ou d'une autre couleur appropriée pour le sujet) entre les lignes réglées sur la page, puis serait confié à un autre moine pour qu'il relise les erreurs; ce deuxième moine - ou peut-être un troisième - ajouterait alors des titres à l'encre bleue ou rouge, puis passerait la page à l'enlumineur qui ajouterait des images, de la couleur et l'enluminure d'or requise. Les moines écrivaient avec des plumes d'oie et du fer bouilli, de l'écorce d'arbre et des noix pour faire de l'encre noire ; d'autres couleurs d'encre ont été produites en broyant et en faisant bouillir différents produits chimiques et plantes naturels.
Le travail était long et fastidieux, mené dans le silence de pièces éclairées uniquement par des fenêtres étroites, froides en hiver et étouffantes par temps chaud. On s'attendait à ce qu'un moine scriptore se présente au travail, peu importe la météo, son état de santé ou son intérêt pour un projet. Il est clair, à partir de brefs commentaires écrits sur certaines pages, que les moines n'étaient pas toujours satisfaits de leurs fonctions.
La savante Giulia Bologna note combien de manuscrits incluent de petites annotations écrites dans les marges telles que "Cette page n'a pas été copiée lentement", "Je ne me sens pas bien aujourd'hui", "Ce parchemin est certainement poilu" et une longue observation concernant le fait de devoir s'asseoir pendant des heures penché sur une table à écrire : « Trois doigts écrivent, mais tout le corps peine. De même que le marin aspire au port, l'écrivain aspire à la dernière ligne » (37).
Les premiers manuscrits enluminés
Les œuvres sur vélin d'Europe sont devenues la définition standard d'un livre pendant des siècles. Le mot livre vient du vieil anglais boc signifiant 'un document écrit' ou 'une feuille écrite' et les textes produits sur vélin au fil du temps ont été décorés de fioritures et d'illustrations. Le premier manuscrit enluminé est le Vergilius Augusteus du 4ème siècle de notre ère qui existe en sept pages de ce qui devait être un livre beaucoup plus volumineux des œuvres de Virgile.
Ce n'est pas techniquement un manuscrit enluminé car il n'utilise pas d'illustrations en or, en argent ou en couleur, mais c'est la plus ancienne œuvre européenne qui utilise des lettres majuscules décorées pour commencer chaque page - une pratique qui en viendrait à définir les manuscrits enluminés.


Iliade ambrosienne

Au Ve siècle de notre ère, l' Iliade ambrosienne , un manuscrit enluminé de l'œuvre d' Homère , a été achevée, très probablement à Constantinople . Cet ouvrage est richement illustré et la technique utilisée semble avoir influencé les artisans ultérieurs. Les évangiles de saint Augustin du 6ème siècle de notre ère, une autre œuvre enluminée, présentent des similitudes avec l' Iliade antérieure . Les évangiles de saint Augustin sont une copie des quatre évangiles traduits par saint Jérôme et étaient autrefois entièrement illustrés, mais de nombreuses pièces ont été perdues au fil du temps.
L'un des premiers manuscrits enluminés les plus impressionnants est le Codex Argenteus ("Livre d'argent") du 6ème siècle de notre ère, qui est une copie de la traduction de la Bible par l'évêque Ulfilas (vers le 4ème siècle de notre ère) en langue gothique. Les pages de vélin ont été teintes en violet, pour indiquer le sujet élevé, et l'ouvrage a été écrit et illustré à l'encre d'argent et d'or. Il est communément admis que le livre a été produit pour le roi gothique Théodoric le Grand (r. 493-526 CE) en Italie .
Manuscrits enluminés célèbres
Les plus grandes œuvres ont été créées entre le VIIe et le XVIe siècle de notre ère, lorsque les bases de l'illustration et de la décoration ont été maîtrisées et perfectionnées. Parmi ces ouvrages, le plus connu est le Livre de Kells , actuellement conservé au Trinity College, Dublin, Irlande, créé c. 800.
Le Livre de Kells a été produit par des moines de l'ordre de St. Columba d'Iona, en Écosse , mais l'endroit exact où il a été fabriqué est incertain. Les théories concernant sa composition vont de sa création sur l'île d'Iona, à Kells en Irlande, à Lindisfarne en Grande-Bretagne. Il a très probablement été créé, au moins en partie, à Iona, puis amené à Kells pour le protéger des pillards vikings qui ont frappé Iona pour la première fois en 795, peu de temps après leur raid sur le prieuré de Lindisfarne en Grande-Bretagne.


Heures noires

Un raid viking en 806 a tué 68 moines à Iona et a conduit les survivants à abandonner l'abbaye au profit d'un autre de leur ordre à Kells. Il est probable que le Livre de Kells ait voyagé avec eux à cette époque et ait pu être achevé en Irlande. La grandeur de ce travail est louée à juste titre, mais il convient de noter qu'il existe de nombreux autres manuscrits enluminés de haute qualité actuellement hébergés dans des collections privées, des musées et des bibliothèques du monde entier. Parmi ces nombreux, certains des plus impressionnants sont:
Le livre de Durrow (650-700 CE) - Le plus ancien livre enluminé des évangiles créé à Iona ou à l'abbaye de Lindisfarne. Il contient un certain nombre d'illustrations saisissantes, notamment des pages de tapis de motifs complexes de nœuds celtiques avec divers animaux entrelacés.
Codex Amiatinus (vers la fin du 7e - début du 8e siècle de notre ère) - La version la plus ancienne de la Bible Vulgate de Saint-Jérôme. Il a été créé en Northumbrie, en Grande-Bretagne, et bien qu'il ne soit pas techniquement "enluminé", il contient un certain nombre d'illustrations pleine page et de miniatures importantes.
Évangiles de Lindisfarne (c. 700-715 CE) - Parmi les manuscrits enluminés les plus connus et les plus admirés, cet ouvrage a été créé au prieuré de Lindisfarne sur «l'île sainte» au large de la côte du Dorset, en Grande-Bretagne. Il s'agit d'une édition illustrée des évangiles du Nouveau Testament réalisée en l'honneur du membre le plus célèbre du prieuré, saint Cuthbert.
La Bible Morgan Crusader (vers 1250 CE) - Créée à Paris très probablement pour Louis IX (1214-270 CE) dont la piété était une caractéristique déterminante de son règne. C'était à l'origine une œuvre uniquement d'illustrations enluminées en couleur d'événements de l'Ancien Testament et de sujets profanes, mais les propriétaires ultérieurs ont commandé un texte d'accompagnement aux images. L'œuvre est considérée comme l'un des plus grands manuscrits enluminés et un chef-d'œuvre de l'art médiéval.
Le bestiaire de l'abbaye de Westminster (vers 1275-1290 CE) - Probablement créé à York, en Grande-Bretagne, cet ouvrage est une collection de descriptions d'animaux - certains réels et d'autres imaginaires - tirés de sources préchrétiennes, de la Bible et de légendes. Il y avait un certain nombre de bestiaires produits au Moyen Âge, mais le bestiaire de l'abbaye de Westminster est considéré comme le meilleur pour la compétence de composition des 164 illustrations qu'il contient.


Livre d'heures de Jeanne d'Evreux

Le livre d'heures de Jeanne d'Evreux (c. 1324-1328 CE) - Créé à Paris, France par le principal illustrateur de l'époque, Jean Pucelle, pour la reine Jeanne d'Evreux (1310-1371 CE), épouse de Charles IV (1322-1328 CE). Il s'agit d'un petit livre d'heures délicatement illustré sur un vélin d'une finesse exceptionnelle avec plus de 700 illustrations accompagnant le texte. Le travail est plus petit qu'un livre de poche moderne et doit avoir nécessité une grande habileté à produire.
Les heures noires (c. 1475-1480 CE) - Créé à Bruges, Belgique par un artiste anonyme travaillant dans le style du principal illustrateur de la ville , Wilhelm Vrelant qui a dominé l'art de c. 1450 jusqu'à sa mort en 1481 CE. Il est fait de vélin teinté de noir et illuminé d'un bleu et d'un or saisissants. Le texte est écrit à l'encre d'argent et d'or. C'est l'un des livres d'heures les plus uniques qui existent.
Les Tres Riches Heures du Duc de Berry (vers 1412-1416 et 1485-1489 CE) - Le plus célèbre livre d'heures de nos jours ainsi qu'à son époque, cet ouvrage a été commandé par Jean, duc de Berry, comte de Poitiers, France (1340-1416 CE). Il a été laissé inachevé lorsque le duc ainsi que les artistes qui y travaillaient sont morts de la peste en 1416 CE. L'œuvre a été découverte et achevée entre les années 1485-1489 CE lorsqu'elle a été reconnue comme un chef-d'œuvre. Il est souvent appelé le « roi des manuscrits enluminés » en raison de la grandeur et de la complexité des peintures.
Bréviaire Grimani (vers 1510 CE) - Un énorme travail de 1 670 pages avec des illustrations pleine page de scènes de la Bible, de légendes profanes, de paysages contemporains et de scènes domestiques. Le texte est composé de prières, de psaumes et d'autres extraits de la Bible. Il a probablement été fabriqué en Flandre, mais qui l'a créé ou commandé est inconnu. Le livre a été acheté par le cardinal vénitien Domenico Grimani (1461-1523 CE) en 1520 CE qui l'a déclaré si beau que seules certaines personnes de haute moralité devraient être autorisées à le voir et seulement dans des circonstances particulières.


Bréviaire Grimani

Livre de prières de Claude de France (vers 1517 CE) - L'un des manuscrits enluminés les plus uniques et les plus impressionnants, ce livre est assez petit pour tenir dans la paume de la main et pourtant est illustré de 132 œuvres brillamment réalisées encadrées par des textes élaborés et saisissants. les frontières. Le petit livre a été fait pour Claude, reine de France (1514-1524 CE) avec un livre d'heures par un artiste qui était connu, après avoir terminé ces travaux, comme le maître de Claude de France.
L'imprimerie et la fin de l'illumination
Au XIIIe siècle, l'alphabétisation en Europe s'était améliorée et des fabricants de livres professionnels sont apparus sur la scène en réponse à la demande. En Grande-Bretagne, la littérature produite en langues vernaculaires est encouragée depuis le règne d' Alfred le Grand (871-899) et, en France, depuis l'époque de Charlemagne (800-814). La plus grande demande a conduit à la nécessité de plus de scribes et beaucoup d'entre eux étaient des femmes .
Le fait que les hommes et les femmes étaient désormais impliqués dans la production de livres ressort clairement de leurs lieux d'origine connus (tels que les couvents plutôt que des monastères) ainsi que du même type de notations que les moines laissaient sur les pages. Le chercheur Christopher de Hamel note un tel exemple :
On dit souvent que les femmes ont joué un rôle important dans la promotion de l'écriture vernaculaire [anglais] parce que les filles n'apprenaient pas le latin aussi complètement que les garçons. Il est tout à fait vrai que les livres de prières vernaculaires peuvent souvent être attribués à des religieuses plutôt qu'à des moines, par exemple… En fait, le premier manuscrit daté de Lancelot a dû être écrit par une femme scribe. Elle a été faite en 1274 et se termine par la demande que le lecteur prie pour le scribe, `pries pour ce li ki lescrist'; 'ce li' est un pronom féminin. (148)
Les livres ont continué à être produits à la main jusqu'à l'invention de l'imprimerie par Johannes Gutenberg en c. 1440. En 1456, il avait imprimé la Bible latine - maintenant communément appelée la Bible de Gutenberg - et le processus d'impression de livres au lieu de les fabriquer à la main était maîtrisé.
Peu de temps après, la presse et l'équipement de Gutenberg ont été saisis pour dettes impayées et le mécène de Gutenberg, Johann Fust, a développé avec succès les techniques de l'imprimeur pour produire en masse des œuvres écrites. Un seul livre d'environ 400 pages aurait autrefois pris au moins six mois à produire; maintenant, il pouvait être imprimé en moins d'une semaine.
Même ainsi, les gens alors – comme aujourd'hui – aimaient ce qu'ils savaient et beaucoup rejetaient le nouveau produit du livre imprimé. Giulia Bologna note comment « le grand bibliophile Federigo da Montefelto, duc d'Urbino, aurait eu honte d'avoir eu un livre imprimé dans sa bibliothèque » (39). Les livres imprimés ont d'abord été considérés comme des imitations bon marché de "vrais livres" et les imprimeurs, reconnaissant cela, se sont efforcés de les faire ressembler à des œuvres faites à la main du passé en les reliant en cuir, en ajoutant de la dorure aux couvertures et en embauchant des illustrateurs. fournir des images pour le texte. Ces pratiques ont contribué à rendre les nouveaux produits plus appétissants pour les collectionneurs de livres. Pourtant, des manuscrits enluminés ont été commandés, bien qu'en nombre beaucoup moins important que par le passé, jusqu'aux premières années du XVIIe siècle.
Cependant, à mesure que le livre imprimé devenait plus largement accepté, les compétences en matière d'illumination étaient de moins en moins valorisées et finissaient par être oubliées. Le travail des artistes - la plupart anonymes - vivra cependant dans les livres qu'ils ont créés. Les manuscrits enluminés ont été intentionnellement conçus comme des objets de valeur dès leurs débuts, mais le sont devenus davantage une fois qu'ils n'ont plus été produits. Les riches ont recherché ces livres et cultivé des collections dans leurs bibliothèques privées qui ont conservé les œuvres jusqu'à nos jours.

Bibliographie
Bologne, G. Manuscrits enluminés : Le livre avant Guttenberg. Éditeurs Weidenfeld, 1988.
Cahill, T. Comment les Irlandais ont sauvé la civilisation. Ancre, 1996.
Cahill, T. Mystères du Moyen Âge: la montée du féminisme, de la science et de l'art à partir des cultes de l'Europe catholique. Nan A. Talese, 2006.
De Hamel, C. Une histoire des manuscrits enluminés. Presse Phaidon, 1997.
Keynes, S. & Lapidge, M. Alfred le Grand: la vie d'Asser du roi Alfred et d'autres sources contemporaines. Classiques des pingouins, 1984.
Sawyer, P. L'histoire illustrée d'Oxford des Vikings. Presse universitaire d'Oxford, 2001.
Somerville, AA & McDonald, RA L'âge viking : un lecteur. Presses de l'Université de Toronto, Division de l'enseignement supérieur, 2014.
Westwood, JO L'art des manuscrits enluminés. Éditions Smithmark, 1996.

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A propos de l'auteur

Joshua J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.