Religion carthaginoise
Tanit
Carthage a été fondée par la ville phénicienne de Tyr au 9ème siècle avant notre ère, et avec de nombreuses autres pratiques culturelles, la ville a adopté des aspects de la religion de ses pères fondateurs. De nature polythéiste, des dieux phéniciens aussi importants que Melqart et Baal étaient vénérés dans la colonie aux côtés de nouveaux tels que Tanit. Ceux-ci, à leur tour, se sont répandus dans de nouvelles colonies puniques autour de l'ancienne Méditerranée tandis que dans l'autre sens, les dieux des cultures voisines ont été incorporés dans le panthéon carthaginois.. Des temples ont été construits en leur honneur, des cérémonies ont été supervisées par une classe sacerdotale, des sacrifices ont été faits pour les apaiser et leurs images sont apparues sur des navires, des pièces de monnaie et dans les arts.
Les dieux
La plupart des dieux carthaginois ont été hérités des Phéniciens , mais ceux-ci ont été adaptés, et leurs noms et fonctions ont évolué au fil du temps. La divinité carthaginoise la plus importante était Melqart , patron et protecteur de la ville de Tyr et peut-être donné un rôle similaire au début de Carthage. En effet, les colons étaient obligés d'envoyer un tribut annuel - un dixième de leurs bénéfices annuels - au temple de Melqart à Tyr pendant les premiers siècles d'existence de la colonie. Au 3ème siècle avant notre ère, l'influent clan Barcid de Carthage était des adorateurs particulièrement fervents de Melqart. Hannibal a prêté serment au dieu en 237 avant notre ère quand, à l'âge de 9 ans, il a déclaré qu'il serait à jamais l'ennemi de Rome .. Hannibal n'était pas non plus le seul général carthaginois à se diviniser et à prendre l'apparence du dieu. Les Grecs ont identifié Melqart avec leur propre héros Hercule , et un culte de Melqart-Hercule s'est répandu autour de la Méditerranée.
Baal Hammon («seigneur des autels de l'encens») était un autre dieu important, inspiré par le Baal qui était le dieu suprême de la ville phénicienne de Sidon . Baal a eu de nombreuses autres incarnations, ou peut-être même des divinités distinctes sous ce nom : Baal Iddir, Baal Marqod, Baal Oz, Baal Qarnem, Baal Sapon et Baal Shamin. Les historiens, tel est le manque de clarté sur les spécificités des dieux phéniciens et carthaginois, continuent de discuter de son association voire de son équivalence à Melqart et au dieu phénicien El.
LA DÉESSE LA PLUS IMPORTANTE ÉTAIT TANIT, QUI REPRÉSENTAIT UNE DÉESSE MÈRE, LA VIE ET LA FERTILITÉ.
De même, les dieux phéniciens Eshmun (un équivalent d' Adonis mais également identifié comme Asclépios par les Grecs, suggérant qu'il avait une association avec la guérison à Carthage), Reshef (le dieu du feu et de la foudre, lié à Apollon par les Grecs), et Rasap (associé à la guerre ) étaient vénérés à Carthage mais encore une fois avec des connotations légèrement différentes telles que Reshef (une forme de Rasap) et Shadrap (associé aux serpents et à la guérison). Les dieux phéniciens moins importants survivant dans la religion punique comprenaient Hawot (dieu des morts), Hudis (la nouvelle lune), Kese (la pleine lune), Kusor/Kusorit (dieu/déesse de l'intelligence) et Semes (la déesse du soleil).
L'une des divinités puniques les plus importantes qui n'étaient pas vénérées en Phénicie était Tanit ( Tnt ), bien qu'elle ait pu être considérée comme une servante d' Astarte là-bas. Tanit n'a pris de l'importance qu'à partir du 5ème siècle avant notre ère à Carthage, mais elle finirait par remplacer Melqart et Baal Hammon en importance. Elle représentait une déesse mère, la vie et la fertilité. Fortement liée à Baal et considérée comme l'épouse de Baal Hammon, elle était communément appelée 'Tanit face de Baal' ( Tnt pn B'l ) et représentée dans des inscriptions, des mosaïques, des poteries, et des stèles comme symbole (un triangle avec une ligne droite et un cercle au-dessus) représentant apparemment une figure féminine stylisée avec les bras tendus. Aucun autre symbole n'est connu des autres dieux carthaginois. Tanit était également associée au palmier, à la colombe, à la lune, au poisson et à la grenade, qui apparaissent tous avec elle sur les pièces de monnaie et les stèles carthaginoises qui lui sont dédiées. Dans la sculpture ultérieure , elle est le plus souvent représentée avec une tête et des ailes de lion, et un deuxième symbole d'elle est la forme de bouteille répandue sur les stèles votives.
Mosaïque Tanit
Enfin, les dieux ont été adoptés et adaptés du panthéon grec suite à l'hellénisation croissante de Carthage à partir du 4ème siècle avant notre ère. Déméter et Perséphone (Kore) étaient particulièrement populaires et ont été incorporées au panthéon punique à la suite d'une série de catastrophes militaires que les Carthaginois attribuaient à leur destruction imprudente du temple des déesses à Syracuse en 396 avant notre ère. Des prêtres et des prêtresses de haut rang étaient spécifiquement affectés au service des déesses. Une autre importation étrangère était Isis , qui avait un temple dans la ville. L'une des prêtresses de la déesse est représentée sur un magnifique couvercle de sarcophage en marbre provenant de la tombe de Sainte Monique . L'usage de l'égyptienLes amulettes fabriquées et copiées à la maison étaient répandues à Carthage à en juger par leur abondance dans les tombes.
Les prêtres
Dans la légende fondatrice de Carthage, Didon ( Elissa ), la reine qui s'enfuit de Tyr, ramassa le grand prêtre d'Astarté à Chypre alors qu'elle se rendait en Afrique du Nord , lui promettant que lui et ses descendants occuperaient le poste de grand prêtre en la nouvelle ville. C'était le premier d'une classe sacerdotale dans la ville. L'élite de Carthage dominait les postes religieux importants. Le chef des prêtres ( rb khnm) était également membre du Sénat et de l'influent Conseil des 104. Un comité de 10 sénateurs était responsable des affaires religieuses de l'État. Les prêtres auraient joui d'un statut élevé mais vivaient une vie austère, symbolisée par leur crâne rasé distinctif. Les prêtres se distinguaient encore plus en se peignant d'ocre rouge lors des cérémonies. La majorité des positions religieuses de la ville semblent avoir été héréditaires. Des inscriptions nous informent qu'un grand prêtre était responsable d'un temple particulier et assisté d'une catégorie inférieure de prêtres ( khnm). Il y avait des femmes prêtres, mais encore une fois, les détails de l'initiation et des devoirs de la classe sacerdotale restent inconnus. Les prêtres peuvent avoir contrôlé l'éducation, dont nous savons très peu, et aussi les bibliothèques dont nous savons qu'elles existaient au moment de la destruction de Carthage en 146 avant notre ère.
Prêtresse d'Isis sur un couvercle de sarcophage carthaginois
Les temples
Les inscriptions sur les stèles puniques décrivent de nombreux temples à de nombreuses divinités différentes à Carthage, mais malheureusement, il en reste très peu dans les archives archéologiques en raison de la destruction de la ville par les Romains à la fin de la troisième guerre punique en 146 avant notre ère. Il y avait probablement autant de temples à Carthage que dans les villes contemporaines de Rome et d' Athènes . On peut imaginer qu'ils étaient similaires aux temples phéniciens tels que celui de Salomon décrit dans la Bible tel que conçu par les Phéniciens et le temple de Melqart à Tyr, décrit par Hérodote. Ceux-ci avaient deux grandes colonnes, une de chaque côté de l'entrée qui menait à trois chambres à l'intérieur desquelles n'était pas une représentation du dieu mais un grand bol en bronze avec une flamme éternelle.
C'est à l'extérieur des temples que se déroulaient des cérémonies telles que des prières, brûler de l'encens et faire des offrandes aux dieux sur un autel spécialement dédié. Celles-ci pouvaient prendre la forme de versements de libations, d'offrandes de nourriture, de fleurs, de sacrifices d'animaux (taureaux, agneaux, volailles, oiseaux, etc.) et même de sacrifices humains ( molk ). Nous savons également que les temples étaient interdits aux femmes et aux porcs, bien qu'il y ait eu des prêtresses qui servaient certaines divinités et leurs temples. Des cérémonies religieuses pouvaient également avoir lieu dans des éléments naturels tels que des rivières et des sources, car celles-ci étaient souvent considérées comme sacrées par les Carthaginois.
Stèle punique avec la déesse Tanit
Le Tophet
L'un des rituels des religions phénicienne et punique consistait à sacrifier des humains, en particulier des enfants (mais pas seulement), selon des sources anciennes. Les victimes ont été tuées par le feu, bien qu'on ne sache pas exactement comment. Selon les anciens historiens Clitarque et Diodore, un foyer était placé devant une statue en bronze du dieu Baal (ou El), qui avait les bras tendus sur lesquels la victime était placée avant de tomber dans le feu. Ils mentionnent également les victimes portant un masque souriant pour cacher leurs larmes au dieu à qui elles étaient offertes. Les cendres de la victime étaient ensuite déposées dans une urne surmontée d'une pierre. Les urnes elles-mêmes étaient souvent des pots et des bocaux recyclés d'aussi loin que Corinthe et l' Égypte et fournissent ainsi un dossier intéressant et précieux sur la Méditerranée.commerce . À partir du 6ème siècle avant notre ère, les stèles étaient dédiées à Baal ou Tanit et placées au-dessus des urnes à la place des pierres. Des milliers d'exemples survivent de ces marqueurs votifs et sont une preuve puissante que la religion carthaginoise était pratiquée à tous les niveaux de la société. Certaines urnes étaient enterrées dans des tombes à puits et l' espace ouvert sacré dédié à ces urnes était entouré de murs et connu sous le nom de tophet .
Le tophet de Carthage était connu sous le nom de « quartier de Tanit » et situé au sud de la ville à Salammbô. Il a été utilisé pour la première fois au 8ème siècle avant notre ère et continuellement par la suite jusqu'à la chute de Carthage dans les guerres puniques . Dans sa plus grande étendue, il couvrait 6 000 mètres carrés et compte neuf niveaux descendants. Il y a un sanctuaire avec un autel où les sacrifices ont été faits.
Tophet de Carthage
Dans le monde antique, les Phéniciens et les Carthaginois ont acquis une réputation sanglante de sacrifices fréquents d'enfants, mais certains historiens ont remis en question l'ampleur de cette pratique. De nombreuses stèles portent une inscription qui décrit un sacrifice de sang humain, mais d'autres décrivent la substitution d'un mouton ou d'un agneau à un enfant. En outre, en y regardant de plus près, il est à noter que toutes les références littéraires au sacrifice humain suggèrent qu'il n'était nécessaire qu'en période de grand danger pour l'État, comme les guerres, les épidémies et les catastrophes naturelles, et n'était pas une pratique quotidienne. Même dans la mythologie phénicienne/punique , où le dieu El sacrifie son fils Ieud, c'est pour sauver son pays de l'effondrement. Dans un autre exemple, Diodore décrit le général carthaginois Hamilcar sacrifiant un enfant pendant le siège deAgrigente au 5ème siècle avant notre ère lorsque les défenseurs souffraient d'une épidémie mortelle de maladie. De plus, les sacrifices humains dans les sources anciennes sont presque toujours les enfants des dirigeants et de la classe dirigeante, car les dieux, apparemment, ne devaient pas être émus par le sacrifice des gens ordinaires.
L'analyse des restes trouvés dans les urnes de Carthage révèle que, globalement, 80% des restes humains proviennent de nouveau-nés ou de fœtus. Ceci est similaire au pourcentage d'autres tophets comme sur Tharros. La cause exacte du décès n'est pas possible à déterminer, mais l'historien ME Aubet conclut ce qui suit,
...tout porte à croire qu'ils meurent de causes naturelles, à la naissance ou quelques semaines plus tard. Bien que des sacrifices humains aient pu être pratiqués, la forte proportion de nouveau-nés dans les tophets montre que ces enclos servaient de lieux de sépulture pour les enfants morts à la naissance ou n'ayant pas atteint l'âge de deux ans. (252)
Aubet note également que les cimetières des cités puniques ne contiennent pas les restes de jeunes enfants, ce qui laisse entendre que tous les enfants, quelle que soit la cause du décès, étaient inhumés à l'intérieur du tophet . Des sacrifices d'enfants ont eu lieu à Carthage, comme dans de nombreuses autres cultures anciennes, mais les preuves physiques de l'ampleur d'une telle pratique ne semblent pas correspondre à la réputation tristement célèbre dont les Phéniciens et les Carthaginois ont souffert depuis l'Antiquité.
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Tanit, pièce d'électrum carthaginoise
Conclusion
Nos informations sur de nombreux détails de la religion punique sont donc incomplètes en raison du manque de sources contemporaines des Carthaginois eux-mêmes. La situation est rendue plus complexe par l'utilisation parfois aveugle des noms grecs et latins par les anciens écrivains de ces cultures lorsqu'ils décrivent les pratiques religieuses de Carthage, sans parler de leur préjugé contre les pratiques étrangères. Aucun temple ne subsiste, aucun texte sur la mythologie punique ne nous est parvenu et il ne nous reste que quelques stèles inscrites et certains objets d'art pour reconstituer les détails. Les tombes ont été une source vitale de tels objets, et la présence d'ex-voto, d'ustensiles de tous les jours, d'amulettes et de masques pour éloigner les mauvais esprits suggérerait que les Carthaginois croyaient en une sorte d'au-delà. Comme pour de nombreux autres aspects de la religion carthaginoise, cependant, nous ne connaissons aucun détail précis et nous nous demandons ce que cette vie impliquait ou comment une personne pourrait assurer qu'elle y est jamais arrivée. Plus certain est que la religion carthaginoise continua, au-delà desDestruction romaine de la ville, à pratiquer, parfois sous des noms différents, peut-être plus clandestinement qu'auparavant, mais très souvent sur les mêmes sites de temples qu'auparavant.
Comment ils l'ont fait - La religion de l'ancienne Carthage DOCUMENTAIRE
Bibliographie
Aubet, ME Les Phéniciens et l'Occident. Cambridge University Press, 2001.
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Hoyos, D. Les Carthaginois. Routledge, 2016.
Miles, R. Carthage doit être détruit. Pingouin, 2016.
Moscati, S. Le monde des Phéniciens. Histoire de Weidenfeld et Nicolson, 2016.
Warmington, BH Carthage. Livres de pingouins, 1964.
Traductions
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A propos de l'auteur
Marc Cartwright
Mark est un écrivain d'histoire basé en Italie. Ses intérêts particuliers incluent la poterie, l'architecture, la mythologie mondiale et la découverte des idées que toutes les civilisations partagent en commun. Il est titulaire d'une maîtrise en philosophie politique et est directeur de la publication de WHE.
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