La bataille de Zama - Le début de la conquête romaine
La bataille de Zama (202 avant notre ère) était le dernier engagement de la deuxième guerre punique (218-202 avant notre ère) au cours de laquelle Hannibal Barca de Carthage (l. 247-183 avant notre ère) a été vaincu par Scipion l'Africain de Rome (l. 236-183 BCE) mettant fin au conflit en faveur de Rome. La deuxième guerre punique avait commencé quand Hannibal a attaqué la ville de Sagonte , un allié romain , en Espagne et s'est poursuivie avec un certain nombre de victoires étonnantes d'Hannibal dans le nord de l' Italie , notamment la bataille de Cannae en 216 avant notre ère.
Hannibal semblait imparable jusqu'à ce que Scipion prenne le commandement des forces romaines après Cannae, ait vaincu le frère d'Hannibal, Hasdrubal Barca (lc 244-207 avant notre ère) en Espagne, le conduisant en Italie, puis ramenant Hannibal en Afrique du Nord en menaçant la ville de Carthage. Hannibal a rencontré Scipion à Zama pour défendre sa ville natale mais Scipion, utilisant les mêmes tactiques d'Hannibal depuis Cannae, a gagné la journée et Carthage est tombée aux mains des Romains.
Bataille de Zama
Hannibal a ensuite vécu le reste de sa vie en fugitif, se suicidant finalement plutôt que de se rendre aux Romains. Bien qu'initialement salué comme le sauveur de Rome, Scipion a ensuite été vilipendé par ses compatriotes qui ont oublié ce qu'ils lui devaient. Il a quitté Rome pour sa villa et a donné des instructions dans son testament pour qu'il soit enterré dans son domaine plutôt que dans la ville ingrate de Rome. On se souvient de la bataille de Zama pour les brillantes tactiques de Scipion, basées sur celles d'Hannibal, qui deviendront ensuite des procédures opérationnelles standard pour l' armée romaine et leur permettront de construire leur empire .
Contexte et première guerre punique
LES TACTIQUES INTELLIGENTES D'HAMILCAR EN MER ET L'EXPÉRIENCE DE SES ÉQUIPAGES ONT CONDUIT À UNE SÉRIE DE VICTOIRES DÉCISIVES AU DÉBUT DE LA GUERRE.
Carthage et Rome sont entrées en conflit pour la première fois au sujet de l'île de Sicile , qui contrôlaient toutes deux des parties de, déclenchant la première guerre punique (264-241 avant notre ère). Les forces carthaginoises étaient dirigées par Hamilcar Barca (l. 275-228 avant notre ère) qui utilisa sa flotte pour frapper sans avertissement les ports romains et les avant-postes le long de la côte italienne, coupant les lignes de ravitaillement, puis attaquant avec son armée. Carthage, au début de la guerre, possédait la plus grande flotte de la Méditerranée alors que les Romains n'étaient habitués qu'aux combats débarqués. Les tactiques intelligentes d'Hamilcar et l'expérience de ses équipages dans la guerre navale carthaginoise ont conduit à une série de victoires décisives au début de la guerre.
Cependant, Rome a rapidement appris à se battre en mer et le gouvernement carthaginois a offert son petit soutien général, de sorte que le cours de la guerre a tourné en faveur des Romains. Hamilcar a vaincu Rome à Drepana en 249 avant notre ère mais, recevant de moins en moins de soutien de son gouvernement d'origine, a régulièrement perdu des engagements tandis que Rome se renforçait jusqu'à ce qu'en 241 avant notre ère, Carthage soit forcée de demander la paix et doive payer une importante indemnité de guerre au vainqueurs.
Ensuite, Hamilcar s'est rendu dans les régions d'Espagne détenues par les Carthaginois - apparemment pour prendre le contrôle des mines d' argent là-bas pour payer la dette de Carthage envers Rome - et a commencé à rééquiper l' armée carthaginoise pour reprendre la guerre. Il emmena avec lui son fils Hannibal ainsi que son gendre Hasdrubal le Bel (lc 270-221 av. J.-C.) et, plus tard, son fils cadet Hasdrubal Barca.
Hamilcar Barça
À la mort d'Hamilcar en 228 avant notre ère, le commandement de l'armée est allé à Hasdrubal le Bel qui a favorisé les mesures diplomatiques avec Rome plutôt qu'un conflit militaire. Hasdrubal le Bel a négocié le traité de l'Èbre en 226 avant notre ère qui stipulait que les territoires romains et carthaginois en Espagne seraient fixés par l'Èbre : Rome détiendrait les régions au nord, Carthage les régions au sud, et aucune n'empiéterait sur les autres ' terres. Hasdrubal le Bel a été assassiné en 221 avant notre ère, cependant, et le commandement est allé à Hannibal, qui avait juré une inimitié éternelle avec Rome.
Seconde guerre punique et cannes
En 218 avant notre ère, les Romains ont lancé un coup d'État dans la ville de Sagonte, située au sud de l'Èbre, et ont installé un gouvernement hostile à Carthage. Hannibal a marché sur la ville, l'a assiégée et l'a prise, ce que les Romains ont qualifié d'acte de guerre. Ils exigèrent qu'Hannibal leur soit remis et, devant le refus du sénat carthaginois, la guerre fut déclarée.
HANNIBAL A VAINCU TOUTES LES FORCES ROMAINES ENVOYÉES CONTRE LUI, ABOUTISSANT À LA BATAILLE DE CANNAE EN 216 AVANT NOTRE ÈRE OÙ IL A ATTIRÉ LES ROMAINS DANS UN PIÈGE.
Hannibal a laissé son frère Hasdrubal en charge des troupes en Espagne et a fait marcher son armée sur les Alpes en Italie pour amener le combat aux Romains. Il a vaincu toutes les forces romaines envoyées contre lui, aboutissant à la bataille de Cannae en 216 avant notre ère où il a attiré les Romains dans un piège. Sachant que les Romains favorisaient leur tactique traditionnelle consistant à masquer leur infanterie lourde derrière la ligne de front de leur infanterie légère avec le soutien de la cavalerie des ailes, Hannibal forma une formation en croissant avec son infanterie légère au centre et son infanterie lourde en formation en croissant.
Les Romains se sont appuyés sur la force de la charge pour briser le centre des lignes ennemies grâce à la force du nombre et ainsi, dans cette bataille, se sont dirigés vers le centre des lignes d'Hannibal qui ont cédé devant eux. Les Romains, encouragés, roulaient mais les Carthaginois qui semblaient battre en retraite se reformaient en fait à gauche et à droite le long du croissant. Il n'y avait donc plus de véritable centre à briser pour les Romains - même s'il semblait qu'il y en avait - et au moment où ils ont réalisé leur erreur, ils étaient encerclés et le piège était fermé. Sur plus de 80 000 soldats romains sur le terrain, 44 000 ont été tués et le reste dispersé.
Bataille de Cannes - Destruction de l'armée romaine
Rome était complètement démoralisée et ne pouvait trouver aucun général pour intervenir et prendre le commandement de ce qui restait de l' armée romaine, car chaque général semblait maintenant penser que faire face à Hannibal au combat était une mission suicide. Scipion s'est porté volontaire, bien qu'il n'ait que 24 ans à l'époque et soit considéré comme trop jeune et inexpérimenté pour avoir une chance contre Hannibal. Il partit pour l'Espagne avec 10 000 fantassins et 1 000 cavaliers pour engager Hasdrubal Barca qui avait tué à la fois son père et son oncle à la bataille de Upper Baetis en 211 avant notre ère.
Scipion en Espagne
Scipio led his troops against the city of Carthago Nova (New Carthage) in Spain in 209 BCE. New Carthage was thought to be impregnable owing to its fortifications and the natural defense of a lagoon protecting one whole side of the city. Prior to Cannae, Roman warfares'appuyait en grande partie sur la force du nombre et la puissance de la force pour prendre une ville ou chasser un ennemi du terrain. Scipion, suivant l'exemple d'Hannibal d'un commandant pensant, a recueilli des informations selon lesquelles le niveau d'eau de la lagune pouvait être abaissé à un niveau considérablement plus bas grâce à des écluses qui permettaient à l'eau d'entrer et de sortir de la lagune. La lagune était utilisée comme marais salé pour récolter le sel de la mer et Scipion réalisa que tout ce qu'il avait à faire était de distraire les défenseurs de la ville assez longtemps pour abaisser suffisamment le niveau de la lagune pour permettre la traversée de son infanterie.
Scipion l'Africain, Ny Carlsberg Glyptotek
Ordonnant à son commandant en second, Gaius Laelius, de monter une attaque navale, et envoyant son infanterie contre les portes de la ville, Scipion s'empara de cet avantage de la lagune. Il a conduit une colonne à travers l'eau à marée basse - après que les écluses aient été utilisées - a percé les murs et a capturé la ville. Scipion continuerait avec ce même type de stratégie dans ses autres engagements avec les forces carthaginoises.
En 208 avant notre ère, Scipion rencontra Hasdrubal Barca au combat à Baecula et reconnut que, pour attaquer, il devrait envoyer ses troupes à travers une petite rivière pour ensuite charger en montée contre une position fortifiée. Considérant à nouveau ce qu'Hannibal pourrait faire dans une telle situation, Scipion a noté les ravins asséchés de chaque côté du plateau qu'Hasdrubal avait fortifié et a ainsi envoyé une force légèrement armée droit devant à travers la rivière et sur la pente tandis que sa force principale se divisait et se dirigeait vers le deux ravins. Les Carthaginois se sont concentrés sur le centre, se sont déplacés pour s'engager et ont été écrasés par les ailes qui ont frappé de chaque côté.
CROYANT, À JUSTE TITRE, QUE S'IL FRAPPAIT À CARTHAGE MÊME, HANNIBAL SERAIT RAPPELÉ D'ITALIE POUR LA DÉFENDRE, SCIPION ENVAHIT L'AFRIQUE DU NORD EN 205 AVANT NOTRE ÈRE.
Hasdrubal s'est retiré avec ce qui restait de son armée et a suivi le cours d'Hannibal sur les Alpes et en Italie. Avant de pouvoir rejoindre son armée avec celle d'Hannibal, cependant, il fut vaincu par Gaius Claudius Nero (lc 237 - vers 199 avant notre ère) à la bataille du Metaurus où il fut tué. Néron a ensuite recommencé à essayer de piéger et de détruire Hannibal - ce qu'il n'avait pas pu faire définitivement jusqu'à présent - tandis que Scipion terminait son travail en Espagne.
Bataille de Zama
Scipion a reconnu que s'il frappait à Carthage même, Hannibal serait rappelé d'Italie pour la défendre et s'est ainsi retiré d'Espagne et a envahi l'Afrique du Nord en 205 avant notre ère. Après un siège, il prend la ville d' Utique , s'allie au roi numide Masinissa, et marche sur Carthage. Hannibal, qui dévastait l'Italie depuis douze ans, fut rappelé pour défendre la ville. Le chercheur Ernle Bradford décrit comment le champ de bataille a été choisi :
Hannibal a marché vers l'ouest en direction d'une ville appelée Zama, qui doit probablement être identifiée avec une colonie romaine ultérieure Zama Regia (Jama) à quatre-vingt-dix milles à l'ouest d'Hadrumetum. Des rapports lui étaient parvenus selon lesquels Scipion était engagé dans des villages incendiés, détruisant des récoltes et asservissant les habitants de toute cette région fertile, dont Carthage dépendait pour son grain et d'autres aliments. Ce ne peut être que cette impérieuse nécessité qui fit marcher Hannibal après Scipion, car à première vue il semble plus logique pour lui d'avoir conduit son armée en direction de Carthage et de s'être interposé entre Scipion et la ville. Mais la destruction systématique des villes et des villages par ce dernier, et ses activités actuelles dans l'arrière-pays carthaginois, empêchaient clairement la ville de nourrir environ 40 000 hommes supplémentaires, avec leurs chevaux et leurs éléphants, ainsi que ses propres masses grouillantes. La cause principale, donc, de la bataille qui s'est déroulée là où elle s'est déclenchée était une question de ravitaillement de la capitale. Scipion savait ce qu'il faisait et avait délibérément éloigné Hannibal de la ville afin de décider de l'issue de la guerre dans une zone choisie par lui-même. (196-197)
Les deux armées comptaient environ 40 000 hommes lorsqu'elles se sont rencontrées sur le terrain. En Italie, Hannibal avait été contraint de se battre sans éléphants (dont la plupart avaient été perdus lors de sa traversée des Alpes), mais maintenant de retour en Afrique, il organisa son corps d'éléphants à l'avant de ses lignes suivi d'une ligne continue de mercenaires, puis ses alliés libyens, et enfin ses vétérans carthaginois des campagnes d'Italie. A sa gauche et à sa droite, il place sa cavalerie dans les coulisses.
La bataille de Zama - Déploiement des troupes
Scipion a également organisé ses lignes mais, au lieu d'une ligne continue et ininterrompue à travers le champ, a placé les soldats en colonnes. Les lacunes de ces colonnes étaient masquées par l'infanterie légère vers le front, donnant l'impression que Scipion avait formé ses hommes de la même manière qu'Hannibal avait les siens. À l'aile gauche de l'armée romaine se trouvaient la cavalerie italienne, commandée par Gaius Laelius, et, à droite, la cavalerie numide de Masinissa.
La bataille de Zama - Début de la bataille
Hannibal a fait le premier pas, envoyant ses éléphants charger vers les forces de Scipion. Scipion ordonna à ses hommes de tenir leurs positions puis, à un signal donné, l'infanterie légère masquant la ligne de front s'avança dans les colonnes et, en même temps, Scipion ordonna de sonner les trompettes et de battre les tambours. Les éléphants couraient sans danger dans les ruelles entre les colonnes ou, surpris par les sons des trompettes et les cris forts des Romains, se retournaient pour piétiner les forces carthaginoises. La charge d'éléphant d'Hannibal avait échoué.
La bataille de Zama - Charge d'éléphant
La cavalerie romaine et numide s'est alors déployée et a attaqué la cavalerie carthaginoise, les chassant du terrain. Ce faisant, la cavalerie romaine a basculé à gauche et à droite autour des forces d'infanterie sur le terrain et les deux forces de cavalerie se sont battues derrière les lignes carthaginoises. L'infanterie de Scipion avança maintenant, se mobilisant de la formation de colonnes aux lignes continues, et repoussa les lignes de front mercenaires des Carthaginois.
La bataille de Zama - L'attaque de Scipion
Les lignes étaient si denses que les mercenaires se repliaient sur les forces libyennes qui ne pouvaient céder à cause des Carthaginois derrière eux. Alors que les mercenaires étaient écrasés entre l'avancée des forces romaines et les Libyens, ils ont commencé à attaquer les Libyens pour percer et s'échapper. Au même moment, la cavalerie combinée de Laelius et Masinissa revient tomber sur les forces carthaginoises à l'arrière.
La bataille de Zama - Charge de cavalerie
Les forces d'Hannibal étaient presque encerclées; 20 000 ont été tués et beaucoup plus grièvement blessés. Hannibal lui-même s'est échappé à Carthage où il a dit au sénat qu'il avait perdu non seulement la bataille, mais la guerre, et a suggéré qu'ils demandent la paix.
Bataille de Zama (202 av. J.-C.) République romaine contre Carthage | Rome 2 Total War - Bataille cinématographique historique
Conclusion
The two generals met after the battle to discuss terms and Scipio pardoned Hannibal who then became chief magistrate of Carthage. Rome again imposed a heavy war indemnity which was paid owing to Hannibal's skill and dedication to his new position, but the Carthaginians blamed him for losing the war and denounced him to Rome, claiming he was attempting to make Carthage powerful enough to challenge the Romans in a new war. Hannibal recognized he would probably be handed over to Rome and fled for Tyre, then to the court of Antiochus III (the Great, r. 223-187 BCE) of the Seleucid Empire, and finally to the court of King Prusias of Bithynia where, in order to finally escape the pursuit of Rome, he took his own life in 183 BCE.
Scipion, quant à lui, a également été maltraité par ses compatriotes qui - oubliant combien ils lui devaient - l'ont accusé d'être un sympathisant carthaginois en pardonnant à Hannibal, d'avoir accepté des pots-de-vin et d'avoir détourné des fonds. Il se retira dans son domaine de Liternum et fut tellement dégoûté par l'ingratitude de Rome qu'il laissa des instructions dans son testament pour qu'il soit enterré là-bas plutôt que dans une place d'honneur dans la ville. Il est mort de causes naturelles la même année qu'Hannibal s'est suicidé.
La bataille de Zama a non seulement mis fin à la deuxième guerre punique, mais elle a également établi l'armée romaine comme la plus grande force de combat depuis les armées d' Alexandre le Grand . Lors de la bataille de Cannes, Rome s'était appuyée sur des tactiques traditionnelles utilisant des nombres supérieurs pour écraser un ennemi, et à partir de cette défaite, Scipion comprit que de nouveaux arts de la guerre étaient nécessaires. Après les brillantes réformes de Scipion sur la stratégie et la tactique militaires romaines, les Romains allaient conquérir le monde connu. Zama, alors, n'était pas seulement la fin de la deuxième guerre punique, mais le début de campagnes de conquête efficaces qui finiraient par lancer l' empire romain .
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Traductions
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A propos de l'auteur
Joshua J. Mark
Écrivain indépendant et ancien professeur de philosophie à temps partiel au Marist College de New York, Joshua J. Mark a vécu en Grèce et en Allemagne et a voyagé à travers l'Égypte. Il a enseigné l'histoire, l'écriture, la littérature et la philosophie au niveau collégial.
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