Liens culturels entre l'Inde et le monde gréco-romain
Cyrus le Grand (558-530 avant notre ère) a construit le premier empire universel , s'étendant de la Grèce au fleuve Indus. C'était la célèbre dynastie achéménide de Perse . Une inscription à Naqsh-i-Rustam, la tombe de son successeur capable Darius I (521-486 avant notre ère), près de Persépolis , enregistre Gadara ( Gandhara ) avec l'hindoush (hindous, Sind) dans la longue liste des satrapies de l' Empire perse .
Vers 380 avant JC, l'emprise perse sur les régions indiennes s'est relâchée et de nombreux petits royaumes locaux ont surgi. En 327 avant notre ère , Alexandre le Grand a envahi l'empire perse et a localisé de petites entités politiques dans ces territoires. L'année suivante, Alexandre a mené une bataille difficile contre le monarque indien Porus près de la rivière Jhelum moderne. À l'est du royaume de Porus, près du Gange , se trouvait le puissant royaume de Magadha , sous la dynastie Nanda.
Plutarque (46 - 120 CE) était un historien, biographe et essayiste grec , connu principalement pour ses vies parallèles et sa morale . Il donne une description intéressante de la situation :
Quant aux Macédoniens, cependant, leur lutte avec Porus a émoussé leur courage et a stoppé leur avancée vers l'Inde . Pour avoir eu tout ce qu'ils pouvaient faire pour repousser un ennemi qui ne rassemblait que vingt mille fantassins et deux mille chevaux, ils s'opposèrent violemment à Alexandre lorsqu'il insista pour traverser également le Gange, dont la largeur, comme ils l'apprirent, était de trente-deux stades. , sa profondeur de cent brasses, tandis que ses rives de l'autre côté étaient couvertes de multitudes d'hommes d'armes, de cavaliers et d'éléphants.
Épuisé et effrayé par la perspective d'affronter une autre armée indienne géante sur le Gange, son armée s'est mutinée à l'Hyphasis (la rivière Beas moderne), refusant de marcher plus à l'est. Alexandre laissa derrière lui les forces grecques qui s'établirent dans la ville de Taxila , aujourd'hui au Pakistan.
Après la mort d'Alexandre en 323 avant notre ère, Séleucus a été nommé satrape de Babylone en 320 avant notre ère. Antigone a forcé Séleucus à fuir Babylone, mais, soutenu par Ptolémée, il a pu revenir en 312 avant notre ère. Les conquêtes ultérieures de Seleucus incluent la Perse et les Médias . Il a envahi ce qui est maintenant le Pendjab dans le nord de l'Inde et le Pakistan en 305 avant notre ère.
Première allusion aux Grecs en Inde
Bien avant l'arrivée d'Alexandre le Grand à la frontière nord-ouest de l'Inde, il existe des références dans la littérature indienne ancienne appelant les Grecs Yavanas . Pāṇini, un ancien grammairien sanskrit , connaissait le mot yavana dans sa composition. Katyaanaa explique le terme yavanānī comme le script des Yavanas. On ne sait pas grand-chose de la vie de Pāṇini, pas même du siècle dans lequel il a vécu. Le courant dominant des savants favorise le 4ème siècle avant notre ère. La grammaire de Pāṇini, connue sous le nom d'Ashtadhyayi, signifiant huit chapitres, définit le sanskrit classique, de sorte que Pāṇini vivait par définition à la fin de la période védique : Un indice important pour la datation de Pāṇini est l'occurrence du mot yavanānī (en 4.1.49, soit "femme grecque", soit "écriture grecque"). Il est peu probable qu'il y ait eu une connaissance de première main des Grecs au Gandhara avant les conquêtes d' Alexandre le Grand dans les années 330 avant notre ère, mais il est probable que le nom était connu via le vieux mot persan yauna , de sorte que l'apparition de yavanānī pris isolément permet dès 520 av. J.-C., c'est-à-dire l'époque deLes conquêtes de Darius le Grand en Inde.
Katyayana (IIIe siècle avant notre ère) était un grammairien sanskrit, un mathématicien et un prêtre védique qui vivait dans l'Inde ancienne. Il explique le terme yavanānī comme l'écriture des Yavanas . Il prend la même ligne que ci-dessus que le terme ancien persan yauna est devenu sanskrtisé pour nommer tous les Grecs. En fait, ce mot apparaît dans le Mahabharata .
Hellénisation : l'héritage culturel
Le début de la soi-disant période hellénistique est généralement considéré comme 323 avant notre ère, l'année de la mort d'Alexandre à Babylone. Au cours de la décennie d'invasion précédente, il avait conquis tout l'empire perse, renversant le roi Darius . Les terres conquises comprenaient l' Asie Mineure , le Levant , l' Égypte , la Mésopotamie , la Médie, la Perse et certaines parties de l'Afghanistan moderne, le Pakistan et certaines parties des steppes d'Asie centrale, presque toute la terre connue des Grecs à cette époque.
L'Empire d'Alexandre le Grand
Au fur et à mesure qu'Alexandre progressait vers l'Orient, la distance seule lui posait un grave problème : comment rester en contact avec le monde grec resté en arrière ? Un lien physique était vital car son armée s'approvisionnait et se renforçait en Grèce et, bien sûr, en Macédoine. Il devait être sûr qu'il n'était jamais coupé. Il a pensé à un plan unique.
Il a continué à implanter des colonies militaires et des villes aux endroits stratégiques. À ces endroits, Alexandre a laissé des mercenaires grecs et des vétérans macédoniens qui n'étaient plus impliqués dans une campagne active. En plus de maintenir ouvertes les routes d'approvisionnement, ces colonies servaient à dominer la campagne qui les entourait.
Outre leur importance militaire, les villes et les colonies d'Alexandre devinrent de puissants instruments de diffusion de l'hellénisme dans tout l'Orient. Plutarque a décrit les réalisations d'Alexandre :
Ayant fondé plus de 70 villes parmi les peuples barbares et ayant implanté des magistratures grecques en Asie, Alexandre a surmonté son mode de vie sauvage et sauvage.
Alexandre avait en effet ouvert l'Orient à une énorme vague d'immigration, et ses successeurs poursuivirent sa politique en invitant des colons grecs à s'installer dans leurs royaumes. Pendant soixante-quinze ans après la mort d'Alexandre, les immigrants grecs ont afflué vers l'Est. Au moins 250 nouvelles colonies hellénistiques ont été créées. Le monde méditerranéen n'avait connu aucun mouvement comparable de peuples depuis l'époque d'Archiloque (680 - 645 avant notre ère) lorsque vague après vague de Grecs avait transformé le bassin méditerranéen en une région de langue grecque.
Un exemple concret et presque exotique de ces tendances vient de la ville hellénistique récemment découverte d'Ay Khanoum. Située aux confins de la Russie et de l'Afghanistan et non loin de la Chine , la ville était majoritairement grecque. Il avait les ornements grecs typiques d'un gymnase , un choix de temples et de bâtiments administratifs. Ce n'était pourtant pas purement grec. Il contenait également un temple oriental et des vestiges artistiques qui montraient que les Grecs et les indigènes avaient déjà embrassé certains aspects des religions de l'autre. L'une des découvertes les plus curieuses était une longue inscription écrite en vers grecs par Clearchus, un élève d' Aristote. L'inscription, gravée dans la pierre, a été placée dans un lieu public à la vue de tous. Clearchus avait simplement copié les préceptes de Grecs célèbres. L'inscription était une philosophie pour le peuple, une contribution à la culture populaire . Il a fourni aux Grecs un lien avec leur lointaine patrie. C'était aussi un moyen facile de mettre au moins une partie de la culture grecque à la disposition des résidents.
L'installation par Alexandre de colons grecs et de la culture à l'est a abouti à une nouvelle culture hellénistique, dont certains aspects étaient évidents jusqu'au milieu du XVe siècle de notre ère. Le résultat global des colonies d'Alexandre et de celles de ses successeurs fut la propagation de l'hellénisme jusqu'en Inde. Tout au long de la période hellénistique, les Grecs et les Orientaux se sont familiarisés et se sont adaptés aux coutumes, aux religions et aux modes de vie des uns et des autres. Bien que la culture grecque n'ait pas entièrement conquis l'Orient, elle a donné à l'Orient un véhicule d'expression qui le reliait à l'Occident. L'hellénisme est devenu un lien commun entre l'Orient, la Grèce péninsulaire et la Méditerranée occidentale. Ce lien culturel préexistant devait plus tard s'avérer très précieux pour Rome, lui-même fortement influencé par l'hellénisme dans ses efforts pour imposer une unité politique comparable au monde connu.
L'hellénisation est un terme inventé par l'historien allemand Johann Gustav Droysen pour désigner la propagation de la langue, de la culture et de la population grecques dans l'ancien empire perse après la conquête d'Alexandre . Que cette exportation ait eu lieu est certain, et peut être vu dans les grandes villes hellénistiques comme Alexandrie en Égypte (l'une des vingt villes fondées par Alexandre), Antioche dans la Syrie moderne et Séleucie au sud de la Bagdad moderne. Cependant, à quel point cela était répandu et profondément imprégné, et dans quelle mesure il s'agissait d'une politique consciente, est discutable. Les successeurs d'Alexandre ont ouvertement rejeté de telles politiques après sa mort.
Commerce dans le monde hellénique
À bien des égards, la ville hellénistique ressemblait à une ville moderne. C'était un centre culturel avec des théâtres, des temples et des bibliothèques. C'était un siège d'apprentissage, la maison des poètes, des écrivains, des enseignants et des artistes. C'était un endroit où les gens pouvaient s'amuser. La ville hellénistique était également un centre économique qui offrait un marché prêt pour les céréales et les produits élevés dans la campagne environnante. La ville était un grand magasin, scène de commerce et de fabrication. En bref, la ville hellénistique offrait des opportunités culturelles et économiques mais ne favorisait pas un sentiment d'entreprise unie et intégrée.
Les dynasties séleucides et ptolémaïques faisaient du commerce jusqu'en Inde, en Arabie et en Afrique subsaharienne . Le commerce terrestre avec l'Inde et l'Arabie était effectué par caravane et était en grande partie entre les mains des Orientaux. Le commerce caravanier n'a jamais traité d'articles en vrac ou de produits de première nécessité; seuls les produits de luxe pouvaient être transportés de cette manière très coûteuse. Une fois que les marchandises ont atteint les monarchies hellénistiques, les marchands grecs ont pris la main dans le commerce.
La route du nord vers Dura sur l'Euphrate et la route du sud à travers l'Arabie étaient essentielles au commerce caravanier de la Méditerranée vers l'Afghanistan et l'Inde. Le désert d'Arabie peut sembler au premier abord un terrain improbable et inhospitalier pour une ligne de commerce, mais à l'est de celui-ci s'étendait le plateau d'Iran, d'où les routes commerciales s'étendaient vers le sud et encore plus loin vers la Chine. Le commerce de l'Orient arriva en Égypte et dans les excellents ports de la Palestine , de la Phénicie et de la Syrie. De ces ports, les marchandises affluaient vers la Grèce, l'Italie et l'Espagne. L'épine dorsale de ce commerce caravanier était le chameau - hirsute, de mauvaise humeur, mais durable.
Routes commerciales hellénistiques, 300 avant notre ère
Sur les routes des caravanes circulaient des produits de luxe légers, rares et chers. Avec le temps, ces articles de luxe sont devenus plus une nécessité qu'un luxe. Cette évolution était en partie le résultat d'un accroissement du volume des échanges. Dans la prospérité de l'époque, plus de gens pouvaient se permettre d'acheter de l'or , de l'argent , de l'ivoire, des pierres précieuses, des épices et une foule d'autres biens facilement transportables. Les marchandises les plus importantes en termes de volume étaient peut-être le thé et la soie . En effet, le commerce de la soie a donné à la route principale le nom de " route de la soie ", car non seulement cette route était importante dans l'Antiquité, mais elle a été utilisée jusqu'au début des temps modernes. En retour, les Grecs et les Macédoniens envoyaient vers l'Est des produits manufacturés, notamment du métal des armes, du tissu, du vin et de l'huile d'olive.
Bien que ces routes caravanières remontent à des temps anciens, elles sont devenues beaucoup plus importantes à l'époque hellénistique. Les coutumes commerciales se sont développées et se sont standardisées, de sorte que les commerçants de différentes nationalités communiquaient de manière compréhensible pour tous.
Des années innovantes aux confins de l'Inde
Il y a eu une succession de plus de trente rois hellénistiques, souvent en conflit les uns avec les autres, de 180 avant JC à environ 10 CE. Cette époque est connue sous le nom de royaume indo-grec dans les pages de l'histoire. Le royaume a été fondé lorsque le roi gréco-bactrien Demetrius a envahi l'Inde en 180 avant notre ère, créant finalement une entité qui a fait sécession du puissant royaume gréco-bactrien centré en Bactriane (l'actuel nord de l'Afghanistan). Étant donné que le terme « royaume indo-grec » décrivait vaguement un certain nombre de régimes dynastiques divers, il avait plusieurs capitales, mais la ville de Taxila, dans le Pakistan moderne, était probablement parmi les premiers sièges de la communauté hellénique locale. souverains, bien que des villes comme Pushkalavati et Sagala (apparemment la plus grande de ces résidences) abritaient un certain nombre de dynasties à leur époque.
Au cours des deux siècles de leur règne, les rois indo-grecs ont combiné les langues et les symboles grecs et indiens, comme on le voit sur leurs pièces de monnaie, et ont mélangé les anciennes pratiques religieuses grecques, hindoues et bouddhistes , comme on le voit dans les vestiges archéologiques de leurs villes et dans les indications de leur soutien au bouddhisme . Les rois indo-grecs semblent avoir atteint un niveau de syncrétisme culturel sans équivalent dans l'histoire, dont les conséquences se font encore sentir aujourd'hui, notamment à travers la diffusion et l'influence de l'art gréco-bouddhique.
Selon des sources indiennes, les troupes grecques (" Yavana ") semblent avoir aidé Chandragupta Maurya à renverser la dynastie Nanda et à fonder l' empire Maurya . Vers 312 avant notre ère , Chandragupta avait également établi son règne dans de grandes parties des territoires indiens du nord-ouest.
En 303 avant notre ère, Seleucus I a conduit une armée dans l'Indus, où il a rencontré Chandragupta. Chandragupta et Seleucus ont finalement conclu une alliance. Seleucus lui a donné sa fille en mariage, a cédé les territoires d'Arachosia (Kandahar moderne), Herat, Kaboul et Makran. Il reçut à son tour de Chandragupta 500 éléphants de guerre qu'il utilisa de manière décisive lors de la bataille d'Ipsus.
Le traité de paix, et "un accord de mariage mixte" ( Epigamia , grec : Επιγαμια ), signifiant soit un mariage dynastique, soit un accord de mariage mixte entre Indiens et Grecs, fut un premier exploit remarquable dans cette campagne.
Mégasthène, premier ambassadeur grec
Mégasthène (350 - 290 avant notre ère) était un ethnographe grec de la période hellénistique, auteur de l'ouvrage Indica . Il est né en Asie Mineure (la Turquie moderne ) et est devenu ambassadeur de Séleucus Ier à la cour de Sandrocottus, qui était peut-être Chandragupta Maurya à Pataliputra (Patna moderne dans l'État du Bihar), en Inde. Cependant la date exacte de son ambassade est incertaine. Les érudits le placent avant 288 avant notre ère, la date de la mort de Chandragupta.
Au début de l' Indica , Mégasthène parle des Indiens plus âgés qui ont connu l'arrivée préhistorique de Dionysos et d' Hercule en Inde. Cette histoire était très populaire parmi les Grecs pendant la période alexandrine. Il décrit les caractéristiques géographiques de l'Inde, telles que l'Himalaya et l'île de Sri Lanka.
Ses commentaires sur les religions des Indiens sont particulièrement importants. Il mentionne les dévots d'Hercule ( Shiva ) et de Dionysos ( Krishna ou Indra ), mais il n'écrit pas un mot sur les bouddhistes, ce qui donne raison à la théorie selon laquelle le bouddhisme n'était pas largement répandu en Inde avant le règne d' Asoka (269 av. à 232 avant notre ère).
Indica a servi de source importante à de nombreux écrivains ultérieurs tels que Strabo et Arrian . L'historien grec Apollodore du 1er siècle avant notre ère , cité par Strabon , affirme que les Grecs de Bactriane , dirigés par Démétrius Ier et Ménandre , ont conquis l'Inde et occupé un territoire plus vaste que les Macédoniens sous Alexandre le Grand , allant au-delà de l' Hyphasis ( rivière Beas moderne ) vers l'Himalaya.
Campagnes indo-grecques
L' historien romain Justin a également cité les conquêtes indo-grecques, décrivant Démétrius comme "le roi des Indiens" ("Regis Indorum"), et expliquant qu'Eucratides à son tour "mit l'Inde sous sa domination" (" Indiam in potestatem redegit "). "Inde" ne signifiait que le haut Indus pour Alexandre le Grand. Depuis l'apparition de Mégasthène, "l'Inde" signifiait pour les Grecs la majeure partie de la moitié nord du sous-continent indien. Les sources grecques et indiennes ont tendance à indiquer que les Grecs ont fait campagne jusqu'à Pataliputra jusqu'à ce qu'ils soient forcés de battre en retraite à la suite d'un coup d'État en Bactriane en 170 avant notre ère.
Apparition des pièces comme premier point de repère
Il est vraiment difficile de savoir aujourd'hui où l'idée de la monnaie a d' abord évolué. Sur la base des preuves disponibles, il apparaît que la notion de monnaie (en tant que pièces de monnaie, qui par définition serait ici un morceau de métal de poids défini estampillé du symbole d'autorité pour les transactions financières), a été conçue par trois civilisations différentes indépendamment et presque simultanément. Les pièces de monnaie ont été introduites comme moyen d'échanger des objets d'usage quotidien en Asie Mineure, en Inde et en Chine au 6ème siècle avant JC. La plupart des historiens s'accordent à dire que les premières pièces de monnaie du monde ont été émises par des Grecs vivant en Lydie et en Ionie(situé sur la côte ouest de la Turquie moderne). Ces premières pièces étaient des globules d'électrum, un alliage naturel d'or et d'argent. Il s'agissait de pièces de monnaie brutes d'un poids défini estampillées avec des poinçons émis par les autorités locales vers 650 avant notre ère.
Les preuves littéraires et archéologiques confirment que les Indiens ont inventé la monnaie quelque part entre le 5ème et le 6ème siècle avant notre ère. Un trésor de pièces découvert à Chaman Huzuri en 1933 de notre ère contenait 43 pièces en argent poinçonnées (les premières pièces de l'Inde) mélangées à des pièces athéniennes (pièces frappées par la ville d' Athènes en Grèce) et achéménides (perses). Le trésor de Bhir (Taxila dans le Pakistan moderne) découvert en 1924 CE contenait 1055 pièces poinçonnées dans un état très usé et deux pièces d'Alexandre en parfait état. Ces preuves archéologiques indiquent clairement que les pièces ont été frappées en Inde bien avant le 4ème siècle avant notre ère, c'est-à-dire avant que les Grecs n'avancent vers l'Inde. Pānini a écrit son Ashtadhyayi au 4ème ou 5ème siècle avant notre ère dans lequel il a mentionné Satamana, Nishkas , Sana , Vimastika , Karshapana et ses différentes sous-divisions à utiliser dans les transactions financières. Ainsi, les pièces de monnaie étaient connues dans la littérature indienne ancienne à partir de 500 avant notre ère. Il existe également une forte croyance selon laquelle l'argent est un métal qui n'était pas disponible dans l'Inde védique (avant 600 avant notre ère). Il est devenu abondamment disponible vers 500-600 avant notre ère. La majeure partie de l'argent provenait d'Afghanistan et de Perse à la suite du commerce international.
Les premières monnaies grecques frappées en Inde, celles de Ménandre Ier et d'Appolodote Ier portent la mention "Roi Sauveur" ( BASILEOS SOTHROS ), titre de grande valeur dans le monde grec. Par exemple, Ptolémée Ier avait été Soter (sauveur) parce qu'il avait aidé à sauver Rhodes de Démétrius l'Assiégeant, et Antiochus Ier parce qu'il avait sauvé l'Asie Mineure des Gaulois. Le titre était également inscrit en pali (l'écriture Kharoṣṭhī) sous le nom de Tratarasa au revers de leurs pièces. Ménandre et Apollodote peuvent en effet avoir été les sauveurs des populations grecques résidant en Inde.
La plupart des monnaies des rois grecs en Inde étaient bilingues, écrites en grec au recto et en pali au verso, une superbe concession à une autre culture encore jamais faite dans le monde hellénique. À partir du règne d' Apollodotus II , vers 80 avant notre ère, les lettres de Kharoshthi ont commencé à être utilisées comme marques d'atelier sur les pièces en combinaison avec des monogrammes et des marques d'atelier grecs. Il a suggéré la participation de techniciens locaux au processus de frappe. Incidemment, ces pièces bilingues des Indo-Grecs ont été la clé du déchiffrement de l'écriture Kharoṣṭhī par James Prinsep (1799 -1840 CE).
L'écriture Kharoṣṭhī est un ancien abugida (ou "alphasyllabaire") utilisé par la culture Gandhara, niché dans le nord-ouest historique de l'Asie du Sud pour écrire les langues Gāndhārī et sanskrit. Il a été utilisé du milieu du 3ème siècle avant notre ère jusqu'à ce qu'il s'éteigne dans sa patrie vers le 3ème siècle de notre ère. Il était également utilisé à Kushan, Sogdiana et le long de la route de la soie où il existe des preuves qu'il aurait pu survivre jusqu'au 7ème siècle de notre ère dans les stations éloignées de Khotan et Niya.
La monnaie des Indo-Grecs est en effet restée influente pendant plusieurs siècles dans tout le sous-continent indien :
La norme indo-grecque de poids et de taille pour les drachmes d'argent a été adoptée par le royaume bouddhiste contemporain des Kunindas au Pendjab, la première tentative d'un royaume indien de produire des pièces comparables à celles des Indo-Grecs.
Dans le centre de l'Inde, les Satavahanas (2e siècle avant notre ère - 2e siècle de notre ère) ont adopté la pratique de représenter leurs rois de profil, dans des légendes circulaires.
Successeurs directs des Indo-Grecs au nord-ouest, les Indo- Scythes et les Indo-Parthes continuent d'afficher leurs rois dans une légende en grec et, à l'avers, des divinités grecques.
Au sud, les Kshatrapas occidentaux (1er-4ème siècle de notre ère) représentaient leurs rois de profil avec des légendes circulaires en grec corrompu.
Les Kushans (1er-4ème siècle de notre ère) ont utilisé la langue grecque sur leur monnaie jusqu'aux premières années du règne de Kanishka, d'où ils ont adopté la langue bactrienne, écrite avec l'écriture grecque.
Les Guptas (4e-6e siècles de notre ère), imitant à leur tour les Kshatrapas occidentaux , ont également montré leurs dirigeants de profil, dans une légende en grec corrompu, dans la monnaie de leurs territoires occidentaux.
La dernière utilisation de l'écriture grecque sur les pièces de monnaie correspond à la règle du Shahi turc de Kaboul, vers 850 CE.
Montée de Ménandre
Menander (Milinda), à l'origine un général de Demetrius, est probablement le roi indo-grec le plus prospère et le conquérant du plus vaste territoire. Les découvertes de ses pièces sont les plus nombreuses et les plus répandues de tous les rois indo-grecs. Dès le 1er siècle de notre ère au moins, les « Mons de Ménandre », ou « Montagnes de Ménandre », en vinrent à désigner la chaîne montagneuse à l'extrême est du sous-continent indien, les actuelles Naga Hills et Arakan, comme l'indique la carte du monde de Ptolémée. le 1er siècle. Ménandre est également rappelé dans la littérature bouddhiste (la Milinda Panha ) comme un converti au bouddhisme : il devint un arhat (ascète bouddhiste) dont les reliques furent enchâssées d'une manière qui rappelle celle du Bouddha . Il a également présenté un nouveautype monétaire , avec Athéna Alkidemos ("Protectrice du peuple") au revers, qui fut adopté par la plupart de ses successeurs en Orient.
https://www.worldhistory.org/article/208/cultural-links-between-india--the-greco-roman-worl/