Un long nuage sur Mars, « aux portes du vide interplanétaire », découvert par des astronomes
amateurs

Un long nuage sur Mars, « aux portes du vide interplanétaire », découvert par des astronomes amateurs 0553

Dans le cadre d'un programme de science participative, alors que l'objectif était de détecter des aurores polaires sur Mars, des astronomes amateurs français ont observé et photographié un nuage de 3.000 kilomètres dans la haute atmosphère de la Planète rouge, « aux portes du vide interplanétaire ». Cette découverte fait l'objet d'une publication dans la revue Astronomy Astrophysics.

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Actuellement seuls les astronomes amateurs observent de façon globale et continue Mars lorsque la planète est au plus près de la Terre (« opposition »). Une partie de ces passionnés a été agrégée au programme de surveillance initié par Jean Lilensten, directeur de recherche à l'Ipag, et Jean-Luc Dauvergne, astronome amateur. Ils ont constitué en 2018 un réseau de dix observateurs répartis sur tous les continents.
Le 17 novembre 2020, les Français Christophe Pellier et Emmanuel Beaudoin ont détecté et photographié, durant trois heures, une immense structure nuageuse surgissant de la nuit au terminateur. Cette découverte illustre la sérendipité en science car le but initial du programme était de détecter des aurores polaires sur Mars, et non d'étudier les nuages.

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Évolution temporelle du système nuageux de 20 h 25 à 21 h 26 UT à travers le filtre rouge (Red), vert (Green) ou bleu (Blue). Le disque planétaire est surexposé afin de mieux montrer le phénomène. © Emmanuel Beaudoin

Un long nuage sur Mars, « aux portes du vide interplanétaire », découvert par des astronomes amateurs 04101

Actuellement seuls les astronomes amateurs observent de façon globale et continue Mars lorsque la planète est au plus près de la Terre (« opposition »). Une partie de ces passionnés a été agrégée au programme de surveillance initié par Jean Lilensten, directeur de recherche à l'Ipag, et Jean-Luc Dauvergne, astronome amateur. Ils ont constitué en 2018 un réseau de dix observateurs répartis sur tous les continents.
Le 17 novembre 2020, les Français Christophe Pellier et Emmanuel Beaudoin ont détecté et photographié, durant trois heures, une immense structure nuageuse surgissant de la nuit au terminateur. Cette découverte illustre la sérendipité en science car le but initial du programme était de détecter des aurores polaires sur Mars, et non d'étudier les nuages.
Évolution temporelle du système nuageux de 20 h 25 à 21 h 26 UT à travers le filtre rouge (Red), vert (Green) ou bleu (Blue). Le disque planétaire est surexposé afin de mieux montrer le phénomène. © Emmanuel Beaudoin
Évolution temporelle du système nuageux de 20 h 25 à 21 h 26 UT à travers le filtre rouge (Red), vert (Green) ou bleu (Blue). Le disque planétaire est surexposé afin de mieux montrer le phénomène. © Emmanuel Beaudoin  





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