Des échantillons de rover chinois révèlent que les roches lunaires contiennent des traces d'eau
Une nouvelle étude a confirmé que les roches lunaires collectées par l'atterrisseur chinois Chang'e-5 contiennent de l'eau, mais pas autant que prévu par les scientifiques.
Les scientifiques ont découvert que les niveaux d'eau (H20) dans le sol lunaire sont d'environ 28,5 parties par million, ce qui est relativement sec, même selon les normes lunaires.
Mais l'échantillon a révélé que l'apatite minérale (phosphate de calcium naturel) contient un composé aqueux de 179 parties par million. Cela confirme les résultats précédents des télescopes au sol, les observations satellitaires en orbite et les données locales de Chang'e-5 lui-même.
La sonde chinoise a atteint la Lune le 1er décembre 2020, dans le cadre d'une mission de retour d'échantillons de roche et de sol sur Terre, qu'elle a réalisée deux semaines plus tard, le 16 décembre de la même année.
Alors qu'il était sur la surface lunaire, Chang'e-5 a utilisé ses instruments de bord pour effectuer un certain nombre de mesures scientifiques, y compris la réflexion spectrale des roches lunaires.
Il s'agit d'un processus dans lequel la lumière réfléchie par les roches peut indiquer leur composition chimique, y compris les niveaux de molécules telles que l'oxygène et l'hydrogène.
Une analyse réalisée par une équipe de scientifiques chinois distincte, publiée plus tôt cette année, a montré que dans certains types de roches, à mi-latitude sur la Lune, les molécules d'eau étaient présentes à environ 120 ppm et d'autres à 180 ppm.
De nombreuses observations orbitales et mesures d'échantillons effectuées au cours de la dernière décennie ont révélé la présence d'eau, soit hydroxyle, soit eau (H20) dans les roches lunaires.
Cependant, aucune mesure n'a été effectuée sur la surface de la lune elle-même, pour déterminer si les particules sont réellement présentes dans les roches de près.
Les scientifiques espèrent que les futurs astronautes pourront extraire de l'oxygène moléculaire et de l'hydrogène, pour produire de l'eau et de l'oxygène pur.
Dans la nouvelle étude, une équipe de scientifiques de l'Académie chinoise des sciences a analysé des échantillons de l'atterrisseur Chang'e-5 et a trouvé des signes d'eau liés dans sa structure métallique.
La quantité d'eau observée était "en quelque sorte inférieure à ce à quoi nous nous attendions avant la mission", a déclaré Parvathi Prem de l'Université Johns Hopkins dans le Maryland, qui n'a pas participé à la recherche.
On pense que cela pourrait être soit parce que la sonde Chang'e-5 a prélevé des échantillons à une heure chaude de la journée, soit parce que le module lunaire a atterri dans une zone protégée du vent solaire par le champ magnétique terrestre.
Le vent contient de l'hydrogène, qui peut se transformer en eau lorsqu'il rencontre des atomes d'oxygène à la surface de la lune.
La nouvelle étude est publiée dans la revue Nature Communications.
Source : Courrier quotidien
https://shahbapress.net/archives/25717?fbclid=IwAR2Rm9_f5H3uuBBHUgispOhNt28Wf-J81VLB9CEo6eLecFA57z-EyLF8FMY