!Les scientifiques résolvent le mystère des anneaux fantômes de Jupiter
Les astronomes qui ont cherché à comprendre pourquoi les anneaux de Jupiter sont manquants ont annoncé jeudi dans un communiqué qu'ils avaient peut-être enfin compris pourquoi Jupiter n'avait pas d'anneaux de type Saturne, car le secret réside dans les grandes lunes de la géante gazeuse.
Selon la NASA, contrairement aux anneaux glacés de Saturne remplis de gros morceaux de glace et de roche, les anneaux de Jupiter sont constitués de minuscules particules de poussière.Les anneaux de Jupiter sont si faibles que nous ne les avons pas remarqués avant 1979, grâce au vaisseau spatial Voyager 1 de l'agence.
"Nous avons découvert que les lunes galiléennes de Jupiter - l'une des plus grandes de notre système solaire - détruiraient rapidement tous les grands anneaux qui pourraient se former", a déclaré Stephen Kane, un astrophysicien de l'Université de Californie, qui a dirigé les recherches à tout moment dans le passé."
En d'autres termes, Kane et ses collègues pensent que la force gravitationnelle et la force pure des lunes de Jupiter, en particulier Galilée, la 4e plus grande, auraient anéanti toute matière essayant de produire des anneaux de type Saturne autour de la géante gazeuse.
"Les planètes massives forment des lunes massives, ce qui les empêche de former de grands anneaux, et cela explique probablement pourquoi les anneaux de Neptune sont également plus légers", a expliqué Kane.
Pour parvenir à leurs conclusions, l'équipe a effectué des simulations informatiques dynamiques des lunes de Jupiter, ainsi que de Jupiter lui-même, qui orbite autour du soleil. Ensuite, ils ont attendu et regardé pour voir combien de temps il faudrait pour que certains des anneaux semblables à Saturne se forment, et notent ce qui s'est passé quand ils ont commencé à se former.
Les résultats ont montré la troncature des orbites stables imposées par les satellites galiléens et le séchage dynamique du matériau dense de l'anneau dans une certaine région.
Sur l'importance de ces anneaux, Kane a déclaré : Les anneaux rocheux ou glacés peuvent contenir une grande quantité d'informations pour les scientifiques qui cherchent à comprendre le passé d'une planète particulière.
"Pour nous, astronomes, c'est comme des taches de sang sur les murs d'une scène de crime. Quand on regarde les anneaux des planètes géantes, c'est la preuve que quelque chose de catastrophique s'est produit pour y mettre cette substance." Avant d'exécuter les simulations, Kane avait espéré que Jupiter porterait certains des anneaux les plus solides dans le passé, mais il les aurait peut-être perdus avec le temps, et le chercheur a conclu que les anneaux pourraient être temporaires.
"J'ai longtemps été dérangé par la raison pour laquelle Jupiter n'a pas d'anneaux plus étonnants que Saturne", a déclaré Kane, soulignant également la prochaine étape de recherche de l'équipe visant à orbiter autour des mystères des anneaux planétaires, cette fois autour d'une autre planète gazeuse, Uranus.
Les chercheurs de l'étude pensent qu'il est possible qu'Uranus apparaisse à l'envers en raison de sa collision avec un autre corps céleste il y a longtemps, et ils pensent également que ses anneaux détiennent des secrets qui seront révélés si leurs soupçons sont fondés.
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