Une étude révèle des différences étonnantes dans l'évolution du
! cerveau des humains modernes par rapport aux Néandertaliens
Une étude révolutionnaire a révélé des différences frappantes dans l'évolution du cerveau des humains modernes et des Néandertaliens, malgré la perception commune selon laquelle les Néandertaliens étaient nos plus proches parents ou nos cousins.
L'étude consistait à insérer un gène du cerveau néandertalien dans des souris et des rongeurs et à construire des "mini-cerveaux" appelés organites, qui ont été cultivés en laboratoire à partir de cellules souches humaines. Des expériences ont révélé que la version néandertalienne du gène était liée à une création plus lente de neurones dans le cortex cérébral au cours du développement, ce qui a conduit les scientifiques à dire qu'elle pourrait expliquer les capacités cognitives supérieures des humains modernes.
À cette occasion, Welland Huttner a déclaré; qui a dirigé des travaux à l'Institut Max Planck de biologie cellulaire moléculaire et de génétique : "Fabriquer plus de neurones jette les bases d'une fonction cognitive supérieure."
"Nous pensons que c'est la première preuve convaincante que les humains modernes étaient cognitivement meilleurs que les Néandertaliens", a-t-il ajouté.
Les humains modernes et les Néandertaliens se sont divisés en lignées distinctes il y a environ 400 000 ans, nos ancêtres restant en Afrique et les Néandertaliens se déplaçant vers le nord en Europe. Il y a environ 60 000 ans, l'exode des humains modernes d'Afrique a donné naissance aux deux espèces en parallèle, et bien sûr le métissage des deux - les humains modernes d'origine non africaine portent 1 à 4% de l'ADN de Néandertal.
Mais il y a 30 000 ans, nos anciens cousins ont disparu en tant qu'espèce distincte, et la question de savoir comment nous avons surpassé les Néandertaliens est restée un casse-tête.
Le professeur Laurent Nguyen, de l'Université de Liège, qui n'était pas impliqué dans les dernières recherches à ce sujet, a déclaré : "L'un des faits concrets est que partout où va l'Homo sapiens, il surpassera essentiellement les autres espèces." Les hommes [les Néandertaliens] étaient en Europe bien avant nous et auraient pu s'adapter à leur environnement, y compris les agents pathogènes. La grande question est pourquoi serions-nous en concurrence avec eux ?!"
Certains prétendent que nos ancêtres avaient un avantage intellectuel, mais jusqu'à récemment, il n'y avait aucun moyen de tester scientifiquement l'hypothèse. Cette perception a changé au cours de la dernière décennie lorsque les scientifiques ont réussi à retracer l'ADN de Néandertal grâce à un doigt fossilisé trouvé dans une grotte sibérienne ; Cela a ouvert la voie à de nouvelles connaissances sur la différence entre la biologie de Néandertal et la biologie de Néandertal.
Des expériences récentes se concentrent sur un gène appelé TKTL1, qui est impliqué dans la production de neurones dans le cerveau en développement. Lorsqu'elle a été introduite chez des souris, les scientifiques ont découvert que la variante néandertalienne produisait moins de neurones, en particulier dans le lobe frontal du cerveau ; C'est là que se situent la plupart des fonctions cognitives. Les scientifiques ont également testé l'effet du gène sur des rongeurs et des gouttes de tissus cultivés en laboratoire, appelés organites, qui reproduisent les structures de base du cerveau en développement.
À cet égard, Anlene Benson a déclaré; L'auteur principal de l'étude : "Cela nous montre que bien que nous ne sachions pas combien de neurones possède un cerveau néandertalien, nous pouvons supposer que les humains modernes ont un plus grand nombre de neurones dans le lobe frontal du cerveau, où l'activité [gène] est supérieure à Néandertaliens."
Chris Stringer décrit; Le responsable de la recherche sur les origines humaines au Natural History Museum de Londres, a qualifié l'étude de "révolutionnaire", affirmant qu'il commençait à s'attaquer à l'un des mystères centraux de l'évolution humaine - pourquoi, avec toute la diversité antérieure des humains, ils sont maintenant le il n'en reste plus.
"Enfin, cela fournit des preuves de la raison pour laquelle nos cerveaux étaient supérieurs à ceux des Néandertaliens", a-t-il ajouté.
Mais le professeur Laurent Nguyen, de l'Université de Liège, souligne que cette dernière étude est loin d'être une preuve concluante de la supériorité de l'intelligence humaine moderne, mais elle montre que les Néandertaliens avaient des différences significatives dans le développement du cerveau. et "C'est une histoire intéressante." Selon lui.
Il déclare que plus de neurones ne signifie pas automatiquement une espèce plus intelligente, bien que cela dicte la puissance de calcul de base du cerveau, car le cerveau humain contient deux fois plus de neurones que les chimpanzés et les bonobos.
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