En raison de son comportement étrange, l'agence spatiale japonaise lance une mission vers l'astéroïde "Phaethon" près de la Terre
L'agence spatiale japonaise a l'intention de lancer sa mission DESTINY+ vers l'astéroïde géocroiseur "Phaethon" en 2024, avec pour objectif d'atteindre la roche spatiale en 2028.
Pour accomplir cette mission, cet astéroïde « dangereux » a fait l'objet d'études intensives. Les scientifiques ont récemment fait une découverte passionnante sur Phaethon, qui est l'accélération de sa rotation.
La période de rotation de l'astéroïde diminue de 4 millisecondes par an. Même un petit changement comme celui-ci pourrait affecter les futures notes de mission DESTINY +.
Connaître le taux de rotation spécifique permet à l'équipe de prédire plus précisément l'orientation de l'astéroïde pendant le survol du vaisseau spatial, ce qui permet à son tour à l'équipe d'être plus précise dans ses observations.
Il est rare que la rotation de l'astéroïde change, et "Phaethon" est le onzième astéroïde connu, qui montre un changement dans sa période de rotation.
À l'aide de données et d'observations de 1989 à 2021, Shawn Marshall, scientifique planétaire à l'Observatoire d'Arecibo à Porto Rico, a créé un modèle pour déterminer la forme de Phaethon en préparation de la mission DESTINY+.
Marshall a découvert que les prédictions du modèle qu'il avait faites ne correspondaient pas aux données, car les moments où le modèle était le plus brillant n'étaient pas synchronisés avec les moments où Phaethon était réellement observé comme étant le plus brillant.
Il a poursuivi: "J'ai réalisé que cela pouvait s'expliquer en modifiant légèrement la période de rotation de Phaethon quelque temps avant les observations de 2021."
Marshall a décidé que le modèle qui correspondait le mieux aux données impliquait une accélération constante de la rotation. En d'autres termes, il inclut la baisse régulière de la période de rotation de Phaethon de 4 millisecondes par an.
"C'est une bonne nouvelle pour l'équipe DESTINY+, car le changement constant signifie que la direction de Phaethon au moment du survol du vaisseau spatial peut être prédite avec précision, de sorte qu'ils sauront quelles zones le Soleil éclairera", a déclaré Marshall.
Les scientifiques en apprennent encore sur Phaethon, et la mission DESTINY+ en révélera sûrement plus.
Il convient de noter que "Phaethon" est suffisamment grand et suffisamment proche de la Terre pour être qualifié d'"astéroïde potentiellement dangereux", bien qu'en réalité il ne représente pas une menace directe pour notre planète.
Bien qu'il ne présente actuellement aucun danger pour la Terre, tout petit changement dans la trajectoire de l'astéroïde, qui mesure environ 5,8 km (3,6 miles) de large, pourrait le rapprocher suffisamment d'un changement suffisant de son orbite de 524 jours, ce qui pourrait incitant les scientifiques à repenser leurs préoccupations à ce sujet.
Les scientifiques ont présenté les résultats lors de la 54e réunion annuelle de la division des sciences planétaires de l'American Astronomical Society à London, en Ontario, plus tôt ce mois-ci.
sources:sites internet