Des scientifiques découvrent le "lieu de naissance" des étoiles riches en or
Une équipe de chercheurs de l'université de Notre Dame et de l'université de Tohoku a révélé le "lieu de naissance" des étoiles dites "riches en or".
Les étoiles "riches en or" sont définies comme des étoiles qui contiennent une abondance d'éléments lourds autres que le fer, y compris les "éléments de bijouterie" or et platine, selon une étude publiée dans la revue mensuelle de la Royal Astronomical Society.
Les scientifiques ont découvert des centaines d'étoiles riches en or avec les télescopes les plus modernes du monde. Le mystère à ce sujet est quand, où et comment ces étoiles se sont formées dans l'histoire de la Voie lactée, la galaxie dans laquelle nous vivons.L'équipe a découvert que la plupart des étoiles riches en or se sont formées dans de petites galaxies progénitrices de la Voie lactée il y a plus de 10 milliards d'années, éclairant pour la première fois le passé des étoiles.
Afin d'arriver à cette conclusion, l'équipe a retracé la formation de la Voie lactée du Big Bang à nos jours avec des simulations numériques.
Cette simulation a la résolution temporelle la plus élevée atteinte à ce jour - et peut déterminer avec précision le cycle des matériaux de formation d'étoiles dans la Voie lactée.
La simulation a été réalisée sur plusieurs mois à l'aide du supercalculateur ATERUI II du Computational Science Center de l'Observatoire astronomique national du Japon.
La simulation a permis aux chercheurs d'analyser pour la première fois la formation d'étoiles riches en or dans la Voie lactée. La cosmologie standard utilisée par la simulation prédit que la Voie lactée s'est développée par l'accumulation et la fusion de jeunes galaxies progénitrices.
Les données de simulation ont révélé que certaines des galaxies progénitrices, qui existaient il y a plus de 10 milliards d'années, contenaient de grandes quantités des éléments les plus lourds.
Les éléments plus lourds que le fer, tels que l'or et le platine, proviennent d'un type de fusion d'étoiles à neutrons (lorsque les noyaux de deux étoiles mourantes entrent en collision), connue sous le nom de capture rapide de neutrons (processus R), que l'on pense commune dans les petites galaxies .
Chaque événement de fusion d'étoiles à neutrons, site avéré de nucléogenèse des éléments lourds, augmente l'abondance des éléments les plus lourds dans ces petites galaxies.
Plus précisément, lorsque les étoiles meurent, elles libèrent les éléments lourds qu'elles ont créés dans l'espace où les éléments peuvent être recombinés dans la prochaine génération d'objets, tout comme les planètes, où les nouvelles étoiles incorporent des éléments lourds des générations précédentes.
Des étoiles riches en or se sont formées dans ces galaxies, et leur abondance prédite peut être comparée aux observations d'étoiles d'aujourd'hui.
Les étoiles riches en or d'aujourd'hui nous racontent l'histoire de la Voie lactée », déclare Yutaka Hirai de l'Université de Tohoku. Nous avons découvert que la plupart des étoiles riches en or se sont formées dans des galaxies naines il y a plus de 10 milliards d'années. Ces galaxies anciennes sont les éléments constitutifs de la Voie lactée.
Nos découvertes signifient que bon nombre des étoiles riches en or que nous voyons aujourd'hui sont les archives fossiles de la formation de la Voie lactée il y a plus de 10 milliards d'années.
Il ajoute : "La comparaison avec les simulations et les observations dans la Voie lactée ouvre une nouvelle voie pour extraire les archives fossiles des étoiles."
Source : sites Internet