Des "cercles de fées" surréalistes en Namibie dissipent le mystère de leurs origines
L'origine des "cercles féeriques" en Namibie a intrigué les chercheurs pendant près d'un demi-siècle. Ce sont d'étranges cercles de sable, sans herbe, là où il y a beaucoup d'herbe, ils se forment et disparaissent après des années sans raison connue.
Les scientifiques ont longtemps attribué ces cercles rougeâtres, plus notables dans les prairies de la Namibie et du nord-ouest de l'Australie, à des termites ou à des plantes qui s'auto-organisaient d'une manière ou d'une autre.
Maintenant, un groupe de scientifiques de l'Université de Göttingen en Allemagne a trouvé de nouvelles preuves pour soutenir la théorie de l'auto-organisation selon laquelle des études antérieures ont tenté d'expliquer la nature des mystérieux "cercles de fées" trouvés dans le désert du Namib, le monde. désert le plus ancien, le long de la côte de la Namibie, du sud-ouest de l'Afrique et de l'ouest de l'Australie.
Sur la base de deux saisons des pluies "exceptionnellement bonnes" dans le désert du Namib, les scientifiques ont montré que les herbes à l'intérieur des "cercles féeriques" mouraient immédiatement après les pluies, mais que l'activité des termites n'a pas provoqué l'apparition des zones dénudées.
Des mesures continues de l'humidité du sol montrent que les mauvaises herbes autour des cercles ont fortement appauvri l'eau à l'intérieur des cercles et, par conséquent, sont susceptibles de provoquer la mort des mauvaises herbes à l'intérieur des cercles.
Selon les résultats, publiés dans la revue Perspectives in Plant Ecology, Evolution and Systematics, les graminées forment ces cercles, entre 2 et 10 mètres de large, pour tirer le meilleur parti des rares pluies.
À environ 80-140 kilomètres de la côte du Namib, il y a des millions de «cercles féeriques», chacun de quelques mètres de large, et ensemble, ils forment un motif distinctif visible à des kilomètres à la ronde.
Les scientifiques ont suivi les pluies sporadiques dans plusieurs régions de ce désert et ont examiné les mauvaises herbes, leurs racines et leurs bourgeons, ainsi que les dommages potentiels aux racines causés par les termites.
Les termites, de minuscules insectes qui vivent dans de grandes colonies à travers le monde, sont souvent blâmés pour la mort des graminées.
Les scientifiques étaient très intéressés à étudier les conditions de mort des mauvaises herbes à l'intérieur des "cercles de djinns" immédiatement après les pluies, ce qui a conduit à une nouvelle croissance des mauvaises herbes.
En outre, ils ont installé des capteurs d'humidité du sol dans et autour des circuits pour enregistrer la teneur en sol et en eau à des intervalles de 30 minutes à partir de la saison sèche 2020 jusqu'à la fin de la saison des pluies 2022.
Cela a permis aux scientifiques d'enregistrer avec précision comment la croissance de nouvelles mauvaises herbes émergentes autour des cercles affectait l'eau du sol dans et autour des cercles. Ils ont examiné les différences d'infiltration d'eau entre l'intérieur et l'extérieur des circuits dans dix régions du désert du Namib.
Les données montrent qu'après une dizaine de jours de pluie, les herbes ont déjà commencé à mourir à l'intérieur des cercles, alors que la plupart des zones intérieures des cercles n'avaient aucune germination d'herbe. Après vingt jours de pluie, les herbes à l'intérieur des cercles étaient complètement mortes et jaunes tandis que les herbes environnantes étaient vibrantes et vertes.
Lorsque l'équipe a examiné les racines des mauvaises herbes à l'intérieur des cercles et les a comparées aux mauvaises herbes vertes à l'extérieur, ils ont constaté que les racines à l'intérieur des cercles étaient aussi longues ou plus longues que celles à l'extérieur. Cela indique que les mauvaises herbes avaient du mal à pousser des racines à la recherche d'eau. Cependant, les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve que les termites se nourrissent de racines.
Ce n'est que cinquante à soixante jours après les pluies que les dommages aux racines sont devenus plus évidents dans les mauvaises herbes mortes.
"L'absence soudaine d'herbe dans la plupart des zones des cercles ne peut pas être expliquée par l'activité des termites car il n'y a pas de biomasse pour que ces insectes se nourrissent", explique le Dr Stefan Getzen, du Département de modélisation des écosystèmes de l'Université de Göttingen. Mais plus important encore, nous pouvons montrer que les termites ne sont pas responsables, car l'herbe meurt immédiatement après la pluie sans aucun signe que les créatures se nourrissent des racines.
Lorsque l'équipe a analysé les données sur les fluctuations de l'humidité du sol, elle a constaté que la baisse de l'eau du sol à l'intérieur et à l'extérieur des cercles était très lente après les premières pluies, lorsque les herbes ne s'étaient pas encore installées. Cependant, lorsque les mauvaises herbes environnantes se sont établies, la baisse de l'eau du sol après les pluies a été très rapide dans toutes les zones, même s'il n'y avait presque pas de mauvaises herbes dans les cercles pour absorber l'eau.
Source : sites Internet