Le pic du cycle solaire réduit les rayons cosmiques autour de Mars, Vénus et la Terre
Les mesures prises chez les voisins de la Terre, Mars et Vénus, montrent la bataille entre les rayons cosmiques à haute énergie provenant de l'extérieur du système solaire et l'influence du soleil dans le système solaire interne.
Dans la nouvelle recherche, les scientifiques ont comparé les données collectées par des capteurs à plasma ASPERA similaires sur les engins spatiaux Mars Express et Venus Express avec le nombre de taches solaires visibles à la surface du soleil.
Les résultats ont révélé que le pic d'activité élevé du cycle solaire de 11 ans supprimait les rayons cosmiques, qui sont des particules de haute énergie qui voyagent dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière.
Comprendre les rayons cosmiques pourrait être vital pour l'exploration spatiale future, car ces particules à haute énergie peuvent endommager l'électronique des engins spatiaux et même l'ADN des astronautes.
Yoshifumi Futana, scientifique à l'Institut suédois de physique spatiale et auteur principal de la nouvelle recherche, a déclaré : « L'étude montre la gamme d'informations précieuses qui peuvent être tirées des informations de base collectées par les instruments ASPERA. Comprendre les différentes relations entre les rayons cosmiques et le cycle solaire, les atmosphères planétaires et les performances des instruments spatiaux est très important pour les futures missions robotiques et l'exploration humaine.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a lancé le vaisseau spatial Mars Express en 2003 et il est toujours en orbite autour de la planète rouge, tandis que le Venus Express de l'agence a travaillé autour de Vénus, loin du soleil, entre 2006 et 2014, donnant aux scientifiques 17 ans. de données de Mars et huit de Vénus.
Les chercheurs ont également inclus des mesures des rayons cosmiques prises sur Terre par le Thule Neutron Monitor au Groenland.
L'équipe a ensuite divisé les données en périodes de trois mois pour analyser le nombre de rayons cosmiques au cours de ces périodes, ce qui a réduit l'impact des événements solaires sporadiques tels que les éruptions et les éjections de masse coronale.
Les données des trois planètes ont montré que les détections de rayons cosmiques ont diminué lorsque l'activité du Soleil dans le cycle solaire 24 a atteint son apogée, qui s'est produite en avril 2014. Cependant, les données de la planète rouge ont montré un décalage de neuf mois entre le nombre maximum de taches solaires et le minimum. En détectant les rayons cosmiques autour de Mars.
Futana a déclaré: «Des études antérieures ont indiqué qu'il y a un délai de plusieurs mois entre l'activité solaire et le comportement des rayons cosmiques sur Terre et Mars. Nos résultats semblent le confirmer et fournissent également des preuves supplémentaires que le cycle solaire 24 était un peu inhabituel, peut-être en raison du long minimum solaire entre les cycles 23 et 24, ou de l'activité relativement faible pendant le cycle 24. »
Actuellement, le cycle solaire 25 augmente et son pic devrait se produire en 2025.
Les données collectées par Venus Express étaient plus difficiles à analyser que les données de la Terre ou de Mars car la façon dont les données étaient traitées sur le vaisseau spatial a changé en 2010.
Futana et son équipe ont également étudié la façon dont les détections de rayons cosmiques variaient en quelques heures seulement alors que chaque vaisseau spatial tournait autour de sa propre planète. Ce travail a déterminé que les rayons cosmiques ne peuvent pas atteindre une zone au-delà de Mars plus grande que la planète elle-même, bien que les chercheurs ne sachent pas encore pourquoi.
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