La découverte d'un nouveau mammifère pour la première fois depuis un siècle en Grande-Bretagne
Une grande musaraigne à dents blanches est devenue le premier mammifère du Royaume-Uni depuis un siècle après qu'un message sur les réseaux sociaux a conduit à sa découverte.
Une photo sur Facebook de l'animal capturé par un chat a permis d'identifier le premier mammifère non indigène créé au Royaume-Uni depuis les années 1920.
La grande musaraigne à dents blanches n'a jamais été trouvée sur le continent britannique. Cependant, les écologistes craignent que l'animal puisse anéantir les populations de musaraignes pygmées au Royaume-Uni, comme il l'a fait en Irlande, où il est apparu pour la première fois en 2007.
Melissa Young, directrice du marketing numérique de Sunderland, a publié des photos de la nouvelle musaraigne, que son chat a attrapée dans le garage, menant à sa découverte par l'écologiste Ian Bond.
Des tests menés par des experts de la British Mammal Society confirment qu'il s'agit d'une grande musaraigne à dents blanches, présente en Europe continentale occidentale, à Guernesey, Alderney et Herm, ainsi que dans une petite partie de l'Afrique du Nord.
"J'ai toujours gardé mes chats à l'intérieur pour minimiser leur impact sur la faune, donc j'ai été vraiment surpris quand ils ont commencé à attraper régulièrement des musaraignes. Heureusement, la plupart ont pu s'en sortir indemnes, mais l'opportunité d'étudier ceux qui n'ont pas survécu a conduit à cette découverte inestimable », a déclaré Mme Young.
“La faune à votre porte est tout simplement incroyable et je suis reconnaissant à Ian pour ses observations et ses conseils qui nous ont amenés à examiner de plus près quelque chose que la plupart des gens ne regardent pas deux fois.”
L'écologiste Ian Bond a déclaré avoir remarqué la musaraigne à dents blanches en raison de sa tête distinctive et de sa ressemblance avec un personnage de l'émission télévisée pour enfants "The Clangers".
Après avoir contacté M. Bond, Young a gardé la musaraigne présumée au réfrigérateur jusqu'à ce que d'autres tests puissent être effectués. Des tests ADN ultérieurs, effectués par Ecotype Genetics et Swift Ecology Ltd, ont confirmé qu'il s'agissait de la plus grande musaraigne à dents blanches.
Alan McDevitt de la Mammal Society a déclaré qu'il n'était pas surprenant que la musaraigne à dents blanches ait fait son chemin vers la Grande-Bretagne continentale après avoir été identifiée pour la première fois en Irlande il y a plus de dix ans.
"C'est une évolution inquiétante, car cette musaraigne envahissante est clairement liée à la disparition locale de la musaraigne pygmée indigène en Irlande", a déclaré McDevitt.
Ils sont connus pour supplanter d'autres espèces de musaraignes sur d'autres îles, il est donc impératif que leur distribution et leurs impacts potentiels sur d'autres espèces de musaraignes soient rapidement évalués. »
Gavin Metrics, une espèce envahissante non indigène de Natural England, a ajouté: "C'est un excellent exemple de l'importance d'être vigilant sur les espèces envahissantes dans nos jardins, parcs et espaces verts."
Source: sites Internet