Espace : le télescope James Webb dépeint la naissance d'une constellation d'étoiles
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Une fois de plus, le télescope James Webb nous apporte une image étonnante de l'espace.
Cette fois, l'image montre un amas d'étoiles connu sous le nom de NGC 346, situé à 200 000 années-lumière de la Terre, où se forme une constellation d'étoiles.
La caméra infrarouge du télescope Webb a suivi les amas, les arcs et les nébuleuses de gaz et de poussière qui alimentent cette pouponnière stellaire observée.
L'amas d'étoiles NGC 346 est situé dans une petite galaxie appelée Magellan, située à proximité de notre propre galaxie - la Voie lactée.
Cet amas d'étoiles peut être considéré comme un exemple de la façon dont les étoiles se forment. NGC 346 contient des concentrations relativement faibles d'éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium.
En ce sens, les conditions entourant cet amas d'étoiles ressemblent, dans une certaine mesure, à celles qui existaient à l'aube de l'histoire de l'univers en formation d'étoiles, environ trois milliards d'années après le Big Bang.
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Auparavant, et avant le télescope James Webb, les observatoires spatiaux étaient capables de suivre de gros objets dans l'espace, mais avec le télescope Webb, avec son extrême sensibilité et son extrême précision, les astronomes sont devenus capables de suivre les plus petits objets.
"Pour la première fois, nous pouvons voir les étapes complètes de la formation d'étoiles dans d'autres galaxies", explique Olivia Jones, chercheuse au UK Astronomy Technology Center à Édimbourg.
"Avant, avec le télescope Spitzer, qui était l'un des grands télescopes de la station spatiale de la NASA, nous pouvions suivre des objets massifs, ces cinq à huit fois la taille de notre soleil", ajoute Olivia.
Et le chercheur de poursuivre : "Mais avec le télescope Webb, on est capable de suivre des objets dont la taille ne dépasse pas le dixième de la taille du soleil. Puis il est devenu possible de suivre de très petites étoiles alors qu'elles sont encore en train d'être formé, et avec une précision qui peut déterminer l'impact de cette formation sur l'environnement. ". Comme on peut le voir sur la photo, l'environnement semble très dynamique. "
Un gaz est actif sur cette image à des températures de 10 000 degrés Celsius. En revanche, le télescope James Webb peut détecter des gaz aussi froids que moins 200 degrés.
Les astronomes font référence aux "métaux" lorsqu'ils parlent d'éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium - la substance dont sont faites les planètes.
L'une des grandes questions était donc de savoir si les environnements pauvres en métaux, tels que l'amas NGC 346, contenaient suffisamment de matière poussiéreuse pour former des mondes rocheux.
Et l'image prise par le télescope Webb de l'amas d'étoiles NGC 346 indique qu'il possède cette capacité. Même les plus petits objets observés dans l'image sont entourés de matériaux poussiéreux.
En conséquence, on peut dire que la façon dont l'univers s'est formé à l'aube de l'histoire était de la façon dont le télescope James Webb a observé la formation des planètes, selon Margaret Meixner, de l'Universities Space Research Association, aux États-Unis.
Des sources ont rapporté que le télescope James Webb était également capable de détecter des objets en dehors du système solaire. L'une de ces planètes, officiellement connue sous le nom de LHS 475 b, a à peu près la même taille que la Terre.
Avec l'aide du télescope spatial TESS du programme d'exploration de la NASA, la façon dont l'univers s'est formé a été devinée, mais le télescope James Webb a pu très rapidement lever tous les doutes entourant la question.
Source: sites internet