Un fossile humain, vieux d'environ 1,4 million d'années, révèle les traits du visage du plus vieil humain
Une équipe de paléoanthropologues a découvert un fossile de visage humain estimé à environ 1,4 million d'années en Espagne, ce qui en fait le plus ancien fossile de ce type trouvé en Europe et révèle les traits faciaux uniques du plus vieil humain d'Europe.
Le fossile a été trouvé lors de fouilles en juin sur le site archéologique "Sima del Elefante", situé dans les montagnes d'Atapuerca près de la ville de Burgos, dans le nord de l'Espagne, connue pour ses riches archives fossiles.
Le fossile contient des parties d'un crâne humain, ce que les chercheurs ont déclaré dans une déclaration traduite.On pense que le crâne fragmenté est le plus ancien du genre en Europe et comprend une partie de la mâchoire supérieure et une dent humaine.
Edgar Tellez, doctorant au Centre national de recherche sur l'évolution humaine de Burgos, a découvert l'os maxillaire, qui repose à 2 mètres de profondeur dans le sol argileux.
Avant cette découverte, les plus anciens fossiles humains connus ont été découverts en Europe en 2008, datant d'il y a 1,2 million d'années, lorsque la découverte comprenait une partie de l'os de la mandibule et de nombreux autres fragments d'os.
Mais la découverte actuelle a surpris les chercheurs, qui ne s'attendaient pas à trouver des fossiles plus anciens que ceux déjà découverts sur le site.
En ce qui concerne ce que révèlent les traits du visage du fossile, les paléoanthropologues pensent que, comme pour la découverte fossile antérieure, l'os maxillaire présente des caractéristiques qui montrent le schéma évolutif du visage humain.
"Dans cette mâchoire supérieure, il y a aussi une projection céphalique, comme dans la mâchoire inférieure trouvée lors de la découverte de 2008, ce qui pourrait indiquer que ce visage moderne était déjà présent à cette époque", a déclaré Tellez.
En d'autres termes, Tellez et son équipe ont émis l'hypothèse que l'os pourrait être plus celui d'une personne appartenant à des Européens modernes que de primates ressemblant à des singes tels que Homo habilis, une espèce éteinte d'humain ancien d'Afrique du Pléistocène (il y a 2,6 millions d'années à 11 700 il y a des années). .
D'autre part, John Hawkes, anthropologue à l'Université du Wisconsin-Madison, qui n'a pas travaillé sur les fossiles récents, a déclaré que la nouvelle découverte aide à mieux comprendre les personnes qui habitaient autrefois cette région.
"Nous ne savons pas encore exactement à quel type d'humain appartiendrait ce fragment de la mâchoire supérieure, et il faudra beaucoup de travail et de comparaison pour le déterminer", a ajouté Hooks.
Pour leur part, les chercheurs du site de découverte ont déclaré qu'il faudrait des études supplémentaires avant de pouvoir déterminer l'âge exact de l'os de la mâchoire supérieure et s'il était lié à d'autres fossiles trouvés là-bas.
Source: sites internet