Découvrez l'image reconstituée de la supernova la plus proche jamais observée de la Terre
La supernova la plus puissante et la plus proche de la Terre a eu lieu il y a plus de mille ans durant le Moyen Âge. En corroborant les données issues des observations spatiales de multiples télescopes, les chercheurs ont réalisé une photo stupéfiante de celle-ci.
Que se passerait-il si une étoile explosait près de la Terre ? Tout dépend de la distance de celle-ci avec nous certes. Ce qui est certain, !c’est que nous aurions droit à un sacré spectacle
Une supernova millénaire
Eh bien c’est exactement ce qu’il s’est passé pour les terriens d’il y a plus de 1000 ans. Une incroyable supernova a explosé a été observé durant des jours à la fois vu d’Europe, du Japon et de la Chine selon les écrits rapports datant de l’époque. Les observations des astronomes d’aujourd’hui corroborent d’ailleurs ces témoignages historiques.
Son petit nom ? La supernova SN 1006. Plus brillante que Vénus elle même, l’astre le plus visible dans le ciel (après le soleil bien sûr), a été visible pendant plusieurs semaines, c’est dire l’intensité de la lumière dégagée. On s’imagine comment les terriens du Moyen-âge ont pu interpréter ce signe venu du ciel.
L’explosion d’une naine blanche
Avant de mourir, l’étoile qui a causé cette supernova était une naine blanche qui a capturé la masse stellaire d’une étoile voisine (en astronomie, on appelle cela un système binaire de deux étoiles en orbite autour d’un centre de gravité commun). Mais en aspirant cette masse, la première est devenue instable et a logiquement implosé.
Au vu des observations du ciel actuel, les chercheurs estiment que de nombreux atomes de fer ont été rejetés dans l’espace par l’explosion. C’est, en partie, ce qui a permis aux chercheurs de retrouver sa piste, en plus des témoignages d’époque.
Un crossover de télescope
Pour votre plus grand plaisir, voici donc à quoi ressemblait la supernova. Cette image, crée en combinant les données de différents télescopes, regroupe à la fois l’imagerie à rayons X de l’observatoire Chandra, des données optiques du télescope Curtis Schmidt de l'université du Michigan, de l’observatoire Cerro Tololo et du Digitized Sky Survey. D’autres données issues de quelques télescopes en plus ont servi à parfaire cette image composite.
Bon d’accord, on dirait une espèce de grande bulle de savon colorée flottant dans l’espace mais le résultat de cette addition de données est très précieux pour les chercheurs. En effet, celle-ci apporte de nouvelles preuves de l'accélération des particules chargées dans l’effet de dispersion d’ondes causées par le souffle des supernovæ.
Quelques (sublimes) images montrant le résultat d'explosions stellaires (supernovas
Image 1 : rémanent de supernova SN 1006, qui se situe à environ 7000 années-lumière de la Terre.
Image 2 : SN 1987A et son étrange anneau de gaz.
Image 3 : SN 1572.
Source: sites Internet