? Quelles sont les sept merveilles du monde antique
Les sept merveilles du monde désignent des oeuvres architecturales et artistiques qui sont entrées dans l'Histoire grâce à leur nature extraordinaire. Malheureusement, il ne reste aujourd'hui plus qu'un seul de ces trésors du monde antique. Retour sur ces monuments devenus célèbres.
Au cours de l'Histoire, les civilisations humaines se sont attelées à la construction de très nombreux monuments à travers le monde. Et malgré des moyens souvent rudimentaires, certaines de ces oeuvres se sont révélées tout à fait extraordinaires. Grâce à leurs dimensions impressionnantes, sept d'entre elles sont même entrées dans l'Histoire sous la célèbre liste des sept merveilles du monde.
L'origine de cette liste reste floue et plusieurs variantes semblent avoir existé au fil des siècles. Néanmoins, de nombreux écrits et récits de voyageur notamment attestent de l'existence de ces sept monuments dont un seul subsiste à l'heure actuelle. Voici la liste canonique des sept merveilles du monde antique :
Construite à Memphis (Gizeh aujourd'hui) en Egypte au IIIe millénaire avant notre ère, cette pyramide à base carrée fut pendant longtemps la plus haute et la plus massive jamais construite. La pyramide de Khéops est la plus vieille mais aussi la seule merveille à avoir réussi à traverser les âges aujourd'hui. Et elle continue d'intriguer les archéologues qui s'interrogent notamment sur les méthodes qui ont permis de la construire pour le pharaon Khéops.
La construction des jardins suspendus de Babylone remonterait au VIe siècle avant notre ère et serait l'oeuvre de Nabuchodonosor II, alors roi de l'empire Néo-babylonien, qui aurait fait construire cette merveille pour rappeler à son épouse son pays natal. Bien que de nombreuses fouilles aient été menées à Babylone (dans l'Irak actuel), aucune trace de l'existence de ces jardins n'a pu être trouvée.
Cette statue de Zeus aurait été construite en Grèce au Ve siècle avant notre ère et serait l'oeuvre du sculpteur Phidias. Faite d'or et d'ivoire, elle représentait le dieu assis sur son trône et aurait, selon les écrits, joui d'une grande renommée dans le monde grec. La statue chryséléphantine de Zeus aurait disparu dans un incendie au Ve siècle après avoir été déplacée à Constantinople.
Ce temple construit en Ionie (Turquie actuelle) au VIe siècle avant notre ère était décrit comme le plus grand sanctuaire dédié à Artémis, la déesse grecque de la chasse. Outre ses dimensions colossales, les écrits évoquent aussi ses riches décorations qui auraient contribué à sa renommée. Le temple d'Artémis aurait disparu dans un incendie volontaire en - 356 avant d'être reconstruit puis à nouveau détruit au Ve siècle.
Remontant au IVe siècle avant notre ère, ce monument fut construit en l'honneur de Mausole, gouverneur de Carie, une région d'Asie mineure faisant alors partie de l'Empire achéménide perse (en Turquie actuelle). L'édifice s'illustrait par ses mensurations mais surtout par sa décoration et les sculptures qui l'ornaient. Le tombeau de Mausole à Halicarnasse tomba en ruines à partir du XIIe siècle et finit par tomber dans l'oubli.
Cette statue en bronze représentant le dieu Hélios aurait été construite sur l'île grecque de Rhodes au IIIe siècle avant notre ère. Le colosse de Rhodes s'illustrait par sa gigantesque taille qui, selon certains écrits, dépassait les trente mètres. Malheureusement, elle aurait été victime d'un tremblement de terre, à peine un siècle plus tard, qui l'aurait fait tomber en morceaux. Si des textes suggèrent que la statue brisée serait restée sur place plusieurs siècles, il n'en reste aujourd'hui plus aucune trace.
La construction du phare d'Alexandrie en Egypte remonterait au IIIe siècle avant notre ère et aurait duré une quinzaine d'années. L'édifice aux mensurations imposantes visait à guider les marins au niveau des côtes d'Alexandrie. Bien qu'endommagé au fil des siècles, il aurait perduré jusqu'au XIVe siècle avant d'être entièrement détruit.
Bien l'aspect de ces monuments demeurent sujet à débat, la société Budget Direct et les studios NeoMam se sont amusés à les recréer virtuellement. Ils ont développé des animations montrant à quoi ressembleraient le colosse de Rhodes, le phare d'Alexandrie ou encore les jardins de Babylone dans les paysages actuels.
S'il ne reste aujourd'hui plus qu'une seule de ces merveilles du monde antique, notre planète en abrite bien d'autres. En 2007, la fondation New Seven Wonders Foundation a d'ailleurs lancé un vote des internautes pour établir les sept nouvelles Merveilles du monde parmi une liste de 21 sites. Les lauréats étaient :
la Grande Muraille de Chine,
le Machu Picchu,
le Taj Mahal,
le Colisée,
la cité de Pétra,
la statue du Christ Rédempteur,
la cité de Chichén Itzá.
Dans un hors-série paru en kiosque en décembre 2018, la rédaction de GEO s'est également prêtée au jeu ! Parmi les centaines de lieux parcourus en 40 ans d'existence du magazine, nous avons élu nos sept merveilles du monde, les sept sites les plus fascinants de l'histoire de l'humanité qui méritent d'être découverts.
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