قبل 60 ألف عام ، حلقت طيور اللقلق العملاقة فوق جزيرة "هوبيتس"
تُظهر عملية إعادة البناء كهف ليانج بوا ، وهو موقع أثري في جزيرة فلوريس ، ربما كان قبل 60 ألف عام. يكافح اللقلق العملاق مع سحلية مراقبة كومودو شابة للاستيلاء على جثة ستيجودون ، ابن عم الأفيال السابق المنقرض الآن.
منذ أكثر من 60 ألف عام ، عاش في جزيرة فلوريس طائرًا يعادل ضعف حجم طائر الإنسان الفلوريس ، وهو إنسان يتشارك معه المكان ، ويُطلق عليه لقب "الهوبيت" بسبب صغر حجمه.
في عصور ما قبل التاريخ ، في جزيرة فلوريس بشرق إندونيسيا ، كان البشر بحجم "الهوبيت" يتعايشون مع طائر ضخم. بمتره الجيد الخمسين ، تجاوز Leptoptilos robustus ، اللقلق من العصر الجليدي ، عدة رؤوس من Homo floresiensis ، وهو نوع بلغ قياسه حوالي 90 سم وعاش منذ أكثر من 60.000 سنة.
يعتقد علماء الأحافير أنه بعد التكيف مع النظام البيئي للجزيرة المعزولة ، أصبح هذا الطائر المهيب بلا طيران. لكن الحفريات التي تم تحليلها مؤخرًا ، وخاصة عظام الأجنحة ، والتي تم عرضها أمس في مجلة Royal Society Open Science ، تضع هذه الفرضية موضع تساؤل. في الواقع ، من المفترض أن تحلق طيور اللقلق هذه في السماء على الرغم من حجمها وجناحيها البالغ 3.65 متر.
تسبب هذا الانعكاس في قيام علماء الحفريات بالتشكيك في تحيزاتهم السابقة فيما يتعلق بتشريح وسلوك L. robustus. تشير الدراسة الجديدة إلى أن الطائر ربما لم يكن صيادًا لفريسة صغيرة ، بل كان زبالًا ، مثل طيور اللقلق الأخرى التي لا تطير في عصور ما قبل التاريخ والتي تتغذى على جثث الحيوانات العاشبة (مثل Leptoptilos crumenifer الحالية ، والمعروفة أيضًا باسم marabou stork) . هذا التفضيل للجثث يمكن أن يفسر سبب اختفاء الأنواع في فلوريس.
بالإضافة إلى إيواء هذه الطيور العملاقة ، كانت الجزيرة مأهولة بأنواع من Stegodon ، وهي أبناء عمومة من الأفيال التي اختفت في النهاية والتي لا تزيد مساحتها عن 1.20 متر عند الذبول. تقول Hanneke Meijer ، عالمة الحفريات من جامعة بيرغن والمؤلفة الرئيسية للدراسة: "كان النظام الغذائي لهذه اللقالق العملاقة يعتمد عليها إلى حد كبير". وتشير أيضًا إلى أنه تم اكتشاف عظام Stegodon بجانب عظام الطيور في كهف حيث لم تكن طيور اللقلق لتغامر إذا لم يكن لديها سبب وجيه للذهاب إلى هناك.
تقترح Hanneke Meijer وزملاؤها الفرضية التالية: عندما اختفى Stegodon ، اختفى L. robustus أيضًا . تمكنت حيوانات الجزيرة الأخرى التي اعتمد نظامها الغذائي على الثدييات ، مثل سحلية مراقبة كومودو ، من البقاء على قيد الحياة في مكان آخر. ومع ذلك ، فقد تزامن انقراض النوع L. robustus في فلوريس مع اضطرابات كبيرة بسبب فترة الاحترار قرب نهاية العصر الجليدي. "فرضيتنا هي أنه عندما اختفى Stegondon ، انهار النظام البيئي بأكمله" ، تعلق Hanneke Meijer.
إذا نجح علماء الأحافير في الحصول على هذه الصورة الجديدة لطيور اللقلق العملاق في فلوريس ، فهذا بفضل 21 عظمة ، بما في ذلك أجزاء من الجناح ، تم اكتشافها في كهف ليانج بوا. قد يكون هذا الملجأ الصخري قد سمح لحيوانات مثل Stegodon بالهروب من الحرارة وإرواء عطشهم ؛ لكنها ربما كانت أيضًا فرصة للحيوانات آكلة اللحوم للاستفادة من الموقف للحصول على وجبة سهلة. من السهل أن نتخيل أن بقايا الفريسة التي قُتلت بواسطة سحالي مراقبة كومودو أو من قبل الإنسان فلوريس قد اجتذبت طيور اللقلق الجيفية التي كانت ستهلك بعد ذلك داخل الكهف وتتحجر أثناء انتظار الباحثين لاكتشاف عظامهم بعشرات الآلاف.سنوات لاحقة.
تطور الجزيرة
تعد الجزر أحيانًا مختبرات طبيعية رائعة لدراسة التطور. يمكن للعزلة النسبية أن تجعل الكائنات الحية تتكيف بشكل مختلف تمامًا عن تلك التي تعيش على الامتدادات القارية الكبرى للأرض. وفقًا لظاهرة تسمى قانون فوستر ، غالبًا ما تنمو الأنواع الكبيرة بشكل أصغر للبقاء على قيد الحياة عندما تكون الموارد محدودة ، بينما تنمو الحيوانات الصغيرة عادةً (القوارض والسحالي) إلى نسب غير عادية.
عندما تم وصف هذه الظاهرة لأول مرة في عام 2010 ، كان يُعتقد أن فلورس ستورك جزء من هذا الاتجاه. كان يُنظر إليه في الأصل على أنه عملاق فريد من نوعه لا يطير والذي تطور لملاحقة الفريسة الأصغر في غابات الجزيرة. ولكن من خلال الكشف عن قدرتها على الطيران ، تظهر الدراسة الجديدة أن هذه ليست حالة غير عادية لتطور الجزيرة ، ولكن هذه العينات كانت جزءًا من عائلة من طيور اللقلق العملاقة التي كانت تسافر في سماء حول العالم.
تقول Hanneke Meijer ، التي درست العينات الأولى من هذا النوع العملاق: "أعتقد أن الطريقة التي أدرك بها L. robustus قد تطورت بطريقة تتوافق تمامًا مع خلفيتي المهنية". قالت إن العظام الأولى كانت كبيرة وغريبة ويبدو أنها تتناسب مع فكرة أن حياة الجزيرة تغير الحيوانات بطرق مدهشة.
ولكن مع اكتشاف عظام جناح الحيوان ، تغيرت الصورة التي كانت لدينا عنه تمامًا.
عملاق في السماء
كهف ليانج بوا هو منجم للكنوز القديمة والأثرية المحفوظة. هناك بقايا من Homo floresiensis و Homo sapiens ، وهي أدوات حجرية يستخدمها النوعان بالإضافة إلى مجموعة كاملة من العظام.
تم اكتشاف عظام L. robustus لأول مرة في عام 2004. لكن الخبراء استغرقوا سنوات عديدة لجمع الرفات الأخرى وتصنيفها. لم يكن الأمر كذلك حتى الدراسة التي أجرتها Hanneke Meijer وزملاؤها حتى بدأنا في تجميع اللغز الذي سيعطينا في النهاية صورة أكثر اكتمالاً عن الحيوان.
إذا كان اللقلق في فلوريس غير قادر على الطيران ، لكانت عظام أجنحة الطائر أصغر وستقدم علامات تشريحية تشير إلى أنها لم تعد تستخدم للطيران. لاحظ علماء الأحافير هذا مرارًا وتكرارًا في الإيمو (ذلك الطائر الرعب الذي انقرض جزئيًا ) وأبناء عمومتهم ، وكذلك في مجموعة من الأنواع التي تطورت بعد انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة.
وفقًا لـ Hanneke Meijer ، عندما تم التعرف على عظام جناح لقلق فلوريس في عينات من كهف Liang Bua ، "بدت هذه مثل عظام الجناح الوظيفية وليس لها علاقة بعظام الأنواع التي لا تطير. دفعت هذه الاكتشافات Hanneke Meijer وزملائها إلى النظر إلى حياة الطائر العملاق من زاوية أخرى.
تشرح قائلة: "تبدأ في التفكير في كيفية تصرفهم وكيف كانوا سيتفاعلون مع الأنواع الأخرى في ليانج بوا". إنه يشبه إلى حد ما التعرف على حيوان شخصيًا. »كل قطعة هيكل عظمي تم جمعها في الكهف هي قطعة جديدة تضاف إلى اللغز.
وفقًا لدانيال فيلد ، عالم الحفريات بجامعة كامبريدج الذي لم يشارك في البحث ، فإن التحليل الذي تم نشره للتو "يُظهر أن فهمنا لسجل الحفريات يتوسع باستمرار ، وأن تفسيراتنا الأولية المتعلقة بالتشريح و سلوك الحيوان المتحجر هي فرضيات أولية تخضع لإعادة التقييم ". لا تساعد عمليات إعادة التقييم هذه علماء الأحافير على فهم كيف ولماذا تطورت الأنواع بشكل أفضل فحسب ، بل إنها تلقي الضوء أيضًا على انقراض شكل من أشكال الحياة.
من خلال رسم خريطة لتوزيع طيور اللقلق العملاقة عبر أفريقيا وأوروبا ما قبل التاريخ ، وجدت الدراسة الجديدة ، على سبيل المثال ، أن L. robustus كانت على الأرجح واحدة من آخر الأنواع في عائلة الطيور المتعددة. اللاجئون على جزيرة بين المحيط الهندي والمحيط الهادئ ، انتهى الأمر بهذه الطيور الرائعة بالاختفاء. دون أن ننسى تركهم خلفهم ، على أرضية كهف Liang Bua ، القرائن التي تسمح لهم بإعادة بناء قصتهم.
المصدر:مواقع ألكترونية