La première tombe d’une femme viking découverte par hasard dans une montagne en Suède
La première tombe d’une femme viking découverte par hasard dans une montagne en Suède 1720
Broche viking, VIIIe siècle de notre ère, montagnes Jämtland, Suède © Eskil Nyström
En Suède, un randonneur qui campait, a, par hasard, découvert une tombe exceptionnelle de plus 1200 ans. Il s'agit de la toute première tombe féminine de l'ère viking retrouvée dans les montagnes de Jämtland.
L’année dernière, le randonneur Eskil Nyström décide camper dans les montagnes de Jämtland. Alors qu’il plante sa tente, il découvre par hasard un objet qui se révèle être une broche exceptionnelle. Quelques mois plus tard, le marcheur a confié l’objet au musée du comté de Jamtli. Il a ensuite emmené les archéologues de l’institution sur les lieux de sa découverte, permettant la mise au jour de ce qui pourrait être la toute première tombe féminine de la période viking (793-1066), datant ici du VIIIe siècle, retrouvée dans les montagnes de Jämtland.
?Une découverte trop belle pour être vraie
Alors qu’il campe dans les montagnes du Jämtland, un randonneur du nom d’Eskil Nyström trouve, en plantant sa tente, cet objet. « Ma première pensée a été que j’avais trouvé une mine. Mais en creusant un peu, je me suis rendu compte que ce n’était pas possible », explique-t-il au journal suédois « Expressen ».
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Broche viking, VIIIe siècle de notre ère, montagnes Jämtland, Suède © Eskil Nyström
Ne sachant pas de quoi il s’agit, il rapporte l’objet chez lui et cherche à en savoir plus. Ne trouvant aucune information plausible sur l’origine de l’objet, il décide quelques mois plus tard de confier sa découverte au musée du Comté de Jamtli. La photo de l’objet est envoyée à l’archéologue en chef du musée Anders Hansson qui est stupéfait par ce qu’il découvre : « Je me suis dit que c’était trop beau pour être vrai » confit-il à l’« Expressen ».
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Broche viking, VIIIe siècle de notre ère, montagnes Jämtland, Suède © Eskil Nyström
L’objet est en réalité une broche de qualité, datée de la période viking, et plus précisément du VIIIe siècle de notre ère. Elle attendait donc dans la terre depuis plus de 1200 ans. Les archéologues du musée, sous la direction d’Anders Hansson, se sont rendus sur le site et ont commencé à l’étudier. En un rien de temps, ils ont découvert une seconde boucle. Le directeur nous explique : « Nous avons juste ouvert un décimètre carré. Nous avons trouvé cette boucle supplémentaire, de la suie, du charbon et des os brûlés ». Il s’agit surtout de restes de bûcher funéraire, les tombes n’étant pas accompagnées de marqueurs visibles permettant de les identifier ou de connaître leur position exacte.
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Seconde broche viking trouvée sur le site, VIIIe siècle de notre ère, montagnes Jämtland, Suède © Jamtli
Les vêtements semblent indiquer qu’il s’agit de la tombe d’une femme de la haute société viking. Plusieurs autres sépultures avaient déjà été retrouvées dans ces montagnes mais elles étaient exclusivement masculines, faisant de celle-ci la première de son genre.
Une tombe inhabituelle
Les découvertes ont poussé les archéologues à émettre des premières hypothèses, sur la sépulture, qui seront à confirmer par la suite. La tombe ressemble à quelques détails près à ce que l’on trouve à la même époque dans les inhumations classiques : « L’inhumation par crémation et les tombes sont similaires. La seule différence est qu’il n’y a pas de tumulus ou de pierres tombales. Et bien sûr, l’emplacement est éloigné des habitations connues », nous explique Hansson, contacté par « Connaissance des Arts ».
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Vue du site dont la position est tenue secrète, montagnes Jämtland, Suède © Jamtli
La principale problématique est alors de comprendre pourquoi cette inhumation a été faite dans les montagnes, sûrement loin de la région d’origine de la défunte. « Le fait qu’elle soit proche d’une piste connue à travers les montagnes indique qu’elle est morte au cours d’un voyage », révèle Hansson. « Il n’y a pas non plus de tumulus. Ils sont normalement importants près de l’endroit où l’on vit mais si vous mourriez loin de chez vous, la construction d’un monument funéraire de ce type n’allait pas de soi ».
L’archéologue a aussi émis une seconde hypothèse sur l’origine de cette tombe : « Cela pourrait aussi être un exemple de tombe prestigieuse dans un contexte Sami ». Les Sami sont un peuple répandu à travers les différents pays du nord de l’Europe.  Ils sont aussi connus sous le nom de Lappons, qui est cependant un terme péjoratif venant de la langue suédoise et signifiant « porteur de haillons ». « C’est au milieu de la terre des Sami et il y a des colonies historiques connues pas si loin. Il pourrait donc s’agir d’une tombe sami compte tenu de l’emplacement ».
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Seconde broche viking trouvée sur le site, VIIIe siècle de notre ère, montagnes Jämtland, Suède © Jamtli
Pour mieux comprendre la tombe, il faudra attendre les fouilles prévues l’été prochain. Anders Hansson a décrit à « Connaissance des Arts » ce qu’il attendait y découvrir : « La deuxième boucle devait faire partie d’une paire, donc on peut s’attendre à en trouver une de plus. Il est probable qu’on trouve également des perles et un peigne, éventuellement un couteau. Avec un peu de chance, nous tomberons aussi sur des os suffisamment intacts pour une analyse des isotopes stables, de préférence du strontium (des éléments chimiques qui lorsqu’ils sont stables permettent de connaître l’alimentation et l’origine géographique d’un être vivant, Ndlr), afin d’étudier les schémas de mobilité de la personne, par exemple, où elle a vécu ou où elle est née ».



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