"عالم ضائع": يكتشف العلماء أثر أسلافنا الذين عاشوا قبل 1.64 مليار سنة
تشترك جميع الحيوانات - بما في ذلك البشر - ولكن أيضًا الفطريات والنباتات ، من بين أمور أخرى ، في خاصية مشتركة: حقيقة وجود خلايا ذات نواة. هذا يضعنا بين الكائنات الحية التي تسمى "حقيقيات النوى". اكتشف العلماء أثرًا جزيئيًا لأسلافنا البعيدين ، في صخور يزيد عمرها عن مليار ونصف سنة.
ماذا لو كانت المنشطات هي المفتاح لتتبع تاريخنا التطوري؟ قد تذكرك هذه العائلة من الجزيئات بكمال الأجسام ، أو تعاطي المنشطات من بعض الرياضيين الكبار. ومع ذلك ، فإن مثل هذه الاستخدامات تتعلق فقط بفئة واحدة معينة ، وهي فئة المواد الابتنائية - وببساطة ، الإصدارات الاصطناعية من هرمون التستوستيرون الذي يبني العضلات.
في الواقع ، الستيرويدات بالمعنى الواسع ، أو بالأحرى "الستيرولات" ، تشمل ، على سبيل المثال ، الكوليسترول والفيتوستيرول اللذين يشكلان أغشية الخلايا حقيقية النواة (مع النواة) ، وفيتامين د الذي يقوي الهيكل العظمي والمفاصل ، أو الصفراء الأحماض الضرورية لعملية الهضم.
في الصخور الأسترالية التي تتوافق مع نظام بيئي بحري يعود تاريخه إلى 1.64 مليار سنة ، اكتشف العلماء نوعًا جديدًا من الستيرولات ، يُسمى "البروتوستيرول". يشهد وجودهم على وجود "حياة معقدة" في هذا الوقت ، كما أوضحوا في مقال نشرته مجلة Nature في 7 يونيو ( Brocks، JJ، Nettersheim، BJ، Adam، P. et al. 2023 ).
وهكذا ، فإن الأسلاف المشتركة للحيوانات والفطريات والنباتات ، من بين أمور أخرى ، قد سكنت كوكبنا بالفعل قبل أكثر من مليار ونصف المليار سنة من عصرنا. للعثور على الأشكال الأولى للحياة - في أصل حقيقيات النوى وأيضًا البكتيريا والعتائق بدون نواة خلية - علينا العودة إلى أبعد من ذلك ، منذ حوالي 3.8 مليار سنة.
فكرة الحائز على جائزة نوبل
ومع ذلك ، فإن العثور على الحفريات التي يزيد عمرها عن مليار سنة يمثل تحديًا ، لأن الحفاظ على هذه الأشكال الموروثة من الحياة حتى يومنا هذا يتطلب ظروفًا خاصة. لهذا السبب اختار فريق Pr Jochen Brocks ، الباحث في الجامعة الوطنية الأسترالية (ANU) ، نهجًا مختلفًا: وهو البحث عن الآثار الجزيئية.
ولكن كان لا يزال من الضروري معرفة ما الذي تبحث عنه بدقة. "جميع حقيقيات النوى تقريبًا تصنع الستيرويدات ، مثل الكوليسترول الذي ينتجه البشر ومعظم الحيوانات الأخرى ، كما يوضح البروفيسور بنجامين نيتيرسهايم من جامعة بريمن ، المؤلف المشارك للدراسة ، في بيان صحفي. ..) من خلال البحث عن المنشطات المتحجرة في الصخور القديمة ، يمكننا تتبع تطور الحياة المعقدة بشكل متزايد ".
فكرة لا تأتي من العدم ، منذ طرحها لأول مرة في التسعينيات من قبل عالم الكيمياء الحيوية الألماني كونراد بلوخ - الحائز على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب عام 1964 مع فيودور لينين لاكتشافاتهم حول الآليات وتنظيم الكوليسترول والدهون . التمثيل الغذائي الحمضي.
لذلك بدأ مؤلفو الدراسة بمقارنة المنشطات الحالية من أجل استنتاج التركيب الكيميائي للمكافئات الأحفورية المحتملة. ثم ذهبوا من خلال الصخور بمشط دقيق الأسنان - أو بالأحرى باستخدام الليزر ومقياس طيف الكتلة عالي الدقة.
وقال بروكس: "بمجرد تحديد هدفنا ، اكتشفنا أن العشرات من الصخور الأخرى ، المأخوذة من تيارات عمرها مليار عام حول العالم ، تعج بجزيئات أحفورية مماثلة" .
الأكسجين و "كرة الجليد الأرضية"
ساهمت هذه المجتمعات المعقدة الأولى ، مع بعض البكتيريا (البكتيريا الزرقاء) ، في إطلاق كميات كبيرة من الأكسجين في الغلاف الجوي ، كما أكد مؤلفو الدراسة. بعد فترة وجيزة ، أصبحت الأرض مغطاة بالكامل تقريبًا بالجليد - وهي ظاهرة تسمى "كرة الثلج الأرض". بعد ذلك ، اختفت معظم هذه الكائنات الحية… باستثناء عدد قليل ، ربما يفضلها الانتقاء الطبيعي من خلال مقاومتها للبرد أو الأشعة فوق البنفسجية. أسلافنا !
المصدر: مواقع ألكترونية