Le rêve d'un amoureux des dinosaures : voyagez à l'époque de Deinocheirus
Rencontrez l'un des mystères les plus persistants de la paléontologie, le captivant Deinocheirus.
Imaginez un omnivore géant, à bec de canard, à dos de chameau et à plumes qui pèse 7 tonnes.
Cela peut ressembler à une création hybride tout droit sortie de la franchise Jurassic World – mais cette créature a en fait parcouru la Terre il y a environ 70 à 66 millions d'années, au cours de la période du Crétacé supérieur.
" Le Deinocheirus était un dinosaure bossu particulier avec un crâne en forme de bec de canard qui a atteint la taille d'un tyrannosaure ", explique Yuong-Nam Lee, professeur à l'Université nationale de Séoul, qui a aidé à décrire de nouvelles recherches sur cette créature excentrique en 2014 .
La chasse au Deinocheirus
Avant l'étude de 2014, Deinocheirus n'était connu que de deux bras longs, découverts en Mongolie ; cela a conduit à son nom, qui signifie "main terrible". Les fossiles ont été découverts en 1965, mais pendant des décennies, faute d'autres découvertes, cette espèce est restée un mystère.
Les paléontologues, dont Lee, se sont tournés vers le travail de détective pour découvrir plus d'informations.
En 2006 et 2009, l'expédition internationale Corée-Mongolie sur les dinosaures a retrouvé des spécimens de fossiles qui avaient été braconnés sur des sites de fouilles - un crâne de Deinocheirus et une paire de pieds avaient fait leur chemin de la Mongolie au Japon, et enfin en Allemagne.
"Nous avons persuadé un collectionneur privé qu'ils sont importants pour la science", explique Lee. "Enfin, j'ai pu étudier presque tous les éléments des squelettes de Deinocheirus et savoir à quoi il ressemblait, quelle était sa taille, ce qu'il mangeait."
Ces détails ont révélé un dinosaure pas comme les autres.
?Qu'est-ce que Deinocheirus a mangé
En général, les ornithomimosaures étaient des dinosaures ressemblant à des autruches dont la taille variait considérablement; mais Deinocheirus était le plus gros du lot. L'équipe de Lee a également découvert que bien que l'espèce soit un théropode - un groupe de dinosaures bipèdes, principalement carnivores - ce géant lourd était presque certainement un omnivore.
Une analyse des restes fossilisés de l'estomac a révélé que son régime alimentaire était composé de poisson. Mais si l'on ajoute à cela sa faible force de morsure et les indications d'une grande langue, il est tout à fait possible que le Deinocheirus ait aussi beaucoup brouté la végétation.
Les longs avant-bras, équipés de griffes massives, "ont peut-être été utilisés pour creuser et cueillir des plantes herbacées dans des habitats d'eau douce", explique Lee.
Avec des jambes fortement construites, c'était très probablement un mouvement lent. Ses grands pieds spécifiquement adaptés, quant à eux, auraient pu l'aider à marcher dans les eaux boueuses alors qu'il cherchait de la nourriture.
?À quoi ressemblait le Deinocheirus
Semblable aux dinosaures apparentés plus petits, le Deinocheirus avait probablement aussi des plumes ; ils peuvent avoir pris la forme d'un ventilateur de queue, utilisé pour l'affichage, selon Lee. En somme, "Deinocheirus est l'un des dinosaures ornithomimosaures les plus étranges au-delà de notre imagination", dit-il.
Malgré la richesse des informations glanées à partir des spécimens fossiles récupérés, de nombreuses questions subsistent sur l'espèce.
"Il y a une rumeur selon laquelle un crâne juvénile de Deinocheirus a également été braconné et est présent quelque part", dit Lee.
Si cela est vrai, sa découverte et son étude pourraient fournir des informations sur le développement et l'évolution de l'espèce. Il reste peut-être des détails plus étranges à découvrir sur cette créature fascinante.
Source : sites Internet