تمثل هذه الأحفورة أقدم طائر يأكل أوراق الشجر
إعادة بناء طائر نباتي منقرض في وقت مبكر من العصر الطباشيري يسكن الشجرة ، Jeholornis ، يأكل الأوراق. ائتمانات: IVPP
محتويات
نحن نعلم أن نباتات كاسيات البذور أصبحت المجموعة النباتية المهيمنة في النظم البيئية الأرضية من أوائل العصر الطباشيري إلى منتصفه. يتزامن هذا التوقيت أيضًا مع وقت النبض الأول لتنويع الطيور. ولكن في حين أن العلاقات الوثيقة بين الطيور وهذه النباتات شائعة اليوم ، فإن توثيق الأصول التطورية وبناء هذا التعقيد البيئي لا يزال غامضًا للغاية ، ومن هنا جاءت أهمية هذه الدراسة.
نحن نعلم أن نباتات كاسيات البذور أصبحت المجموعة النباتية المهيمنة في النظم البيئية الأرضية من أوائل العصر الطباشيري إلى منتصفه. يتزامن هذا التوقيت أيضًا مع وقت النبض الأول لتنويع الطيور. ولكن في حين أن العلاقات الوثيقة بين الطيور وهذه النباتات شائعة اليوم ، فإن توثيق الأصول التطورية وبناء هذا التعقيد البيئي لا يزال غامضًا للغاية ، ومن هنا جاءت أهمية هذه الدراسة.
أما بالنسبة لنظامهم الغذائي ، فقد اشتبه علماء الحفريات لعدة سنوات في أنهم يستهلكون النباتات بشكل أساسي. هذا العمل الجديد المنشور في مجلة Nature Communication يؤكد هذه الفرضية.
مئات من حصوات نباتية
في هذه الدراسة ، أجرى باحثون من معهد علم الأحافير الفقارية وعلم الإنسان القديم (IVPP) التابع للأكاديمية الصينية للعلوم تحليلًا مجهريًا للبقايا المتحجرة في معدة عينة الأحداث .
يهدف الفريق إلى العثور على حصوات نباتية . هذه الهياكل المجهرية الصلبة المصنوعة من السيليكا الأوبالين (ثاني أكسيد السيليكون) تنتجها النباتات داخل وخارج خلاياها. بعد معالجة العينات الدقيقة بالحمض والمواد الكيميائية الأخرى لإزالة أي شيء تقريبًا ليس حصوة نباتية ، استعاد الباحثون المئات منها . علاوة على ذلك ، لم تسفر عينات مماثلة من الصخور المحيطة بالهيكل العظمي عن أي بقايا من فيتوليث. وهذا يؤكد أن المتعافين كانوا جزءًا من غذاء الطائر.
الهيكل العظمي الأحفوري الذي يبلغ من العمر 120 مليون عام ولا يزال الريش مرئيًا. هناك أيضًا بعض بقايا نباتات نباتية مجهرية من وجبته الأخيرة المستخرجة من بقايا معدة طائره. ائتمانات: IVPP
بعد المقارنة مع أكثر من 4000 نوع من الفايتوليث الحديثة ، ظهر أيضًا من هذا التحليل أن هذا الطائر استهلك أوراق شجرة من مجموعة من النباتات المزهرة تسمى الماغنوليات والتي تشمل ماغنوليا الحية والقرفة والأفوكادو.
أخيرًا ، قارن علماء الأحافير الفك السفلي لهذا الطائر بالطيور الحية التي لديها مجموعة واسعة من الوجبات الغذائية. مرة أخرى ، أظهر هذا العمل أوجه تشابه مع أشكال الطيور الحية التي تأكل النباتات في المقام الأول ، بما في ذلك hoatzin ( Opisthocomus hoazin ) ، وهو طائر موجود بشكل أساسي في المناطق الرطبة من أمريكا الجنوبية ، مع بعض الخصائص التي تذكرنا بحفريات الطيور والزواحف.
بشكل عام ، تفصّل هذه الدراسة أقدم دليل على أكل الطيور للأوراق. لذلك ، في وقت مبكر جدًا من تطورها ، من الواضح أن هذه الحيوانات قد تحولت من السلوكيات المفترسة إلى استخدام أجنحتها لتحليق فوق الأشجار حتى يتمكنوا من أكل ثمار وبذور وأوراق النباتات كما تفعل العديد من الأنواع اليوم.
المصدر: مواقع ألكترونية