La découverte de la première eau spatiale sur une planète en dehors du système solaire
L'aventure de la découverte spatiale repose sur la découverte d'autres formes de vie en dehors de notre planète (site Web NASA.gov)
Un espace terrestre adapté à l'habitation humaine, qui représente le "plus grand pas" pour prouver que l'homme n'est pas unique dans l'univers
Dans un précédent du genre, les astronomes ont trouvé de la vapeur d'eau sur une planète du type qui est classé comme une "super-Terre", et ce terme est utilisé pour décrire les planètes rocheuses en dehors de notre système solaire, qui sont similaires à la Terre, mais dépassent en masse et en grandeur. Ceci est considéré comme une avancée majeure dans la recherche de formes vivantes dans le vaste espace cosmique.
Et par extension, cette planète, connue sous le nom de "K2-18b", est peut-être la meilleure candidate vue jusqu'à présent, apportant un soutien à la théorie de l'existence de la vie sur d'autres mondes que la Terre.
À cet égard, Bjorn Beneke, astronome à l'Université de Montréal, Canada, qui a travaillé sur l'étude sur K2-18b, a déclaré que la découverte "représente le plus grand pas jusqu'à présent vers la réalisation de notre objectif ultime de trouver la vie sur d'autres planètes, dans le but de prouver que nous "Nous ne sommes pas seuls dans l'univers. Grâce à nos observations et à notre modèle du climat de la planète, nous avons montré que la vapeur d'eau peut s'y condenser en eau liquide. C'est une première du genre."
D'autre part, les scientifiques pensent qu'une autre étude sur K2-18b pourrait conduire à la découverte d'autres molécules essentielles à la vie sur Terre, telles que l'azote et le méthane. Ils pensent également qu'un suivi supplémentaire de plus de 4 000 autres planètes en dehors du système solaire pourrait trouver des mondes prometteurs similaires.
Dans ce contexte, il est exact de dire que cette exoplanète a été repérée pour la première fois en 2015, mais les chercheurs n'ont découvert la présence d'eau à sa surface que lors de recherches récentes.
L'équipement actuellement approuvé ne peut déterminer que des facteurs de base tels que la distance, la masse et la température, mais les outils avancés développés par le British University College de Londres ont aidé à lire les données fournies par le télescope spatial Hubble, ce qui a permis de comprendre les empreintes moléculaires uniques. liés à l'existence de vapeur d'eau sur cette planète.
Par extension, K2-18b est classée comme une super-Terre car elle est deux fois plus massive et huit fois plus lourde que notre planète. Comme il est si loin, les astronomes ne peuvent pas le voir, mais ils peuvent voir comment la lumière des étoiles traverse l'atmosphère de la planète alors qu'elle orbite autour de son propre soleil, appelé K2-18.
Les scientifiques ont également remarqué que la distance entre la planète et son étoile est beaucoup plus courte que la distance entre la terre et son soleil, ce qui signifie que sa rotation autour de son soleil ne prend qu'environ 33 jours.
À cet égard, le Dr Angelos Tsiaras, chercheur principal de l'étude, a expliqué : "K2-18b est la seule planète en dehors de notre système solaire dont nous savons qu'elle a une température adaptée à l'existence de la vie, ainsi qu'une atmosphère et de l'eau. ."
Par contre, il faut noter que "K2-18b" ne représente pas forcément "la deuxième Terre, car elle est beaucoup plus grande que notre planète Terre, et la composition de son atmosphère est différente de celle qui entoure notre Terre... Elle tourne autour d'une étoile complètement différente (par rapport à notre soleil), donc elle n'est pas similaire." K2-18b "Notre planète... La recherche de planètes habitables est très excitante, mais elle nous rappelle toujours que la Terre est notre seule maison , et peut-être que la possibilité que nous nous rendions sur d'autres planètes est une étape totalement hors de question », déclare Tsiaras.
Bien que la planète se situe dans la zone dite habitable, les scientifiques pensent que les télescopes disponibles à l'heure actuelle sont incapables de remarquer des signes de vie sur elle. Une surveillance supplémentaire est nécessaire pour confirmer qu'il est habitable pour la vie à sa surface.
Ainsi, les scientifiques, qui ont publié leurs découvertes dans la revue Nature Astronomy après plus d'un an d'efforts, pensent que la teneur en eau à la surface de la planète peut être aussi faible que 0,01 % ou aussi élevée que 50 %.
Commentant cela, le Dr Ingo Waldman, co-auteur de l'étude, a déclaré: "Nous ne connaissons pas la quantité d'eau sur la planète, mais ce que montrent les modèles disponibles indique la présence d'eau et d'une atmosphère là-bas."
À cet égard, les chercheurs pensent que K2-18b n'est pas la seule "super-Terre" potentiellement habitable. Ils s'attendent également à trouver d'autres planètes dont les caractéristiques ne varient pas beaucoup, parmi les plus de quatre mille planètes en dehors du système solaire qui ont été découvertes à des époques antérieures.
De cette manière, les scientifiques espèrent que de nouvelles technologies telles que le "James Webb Space Telescope", dont le lancement est prévu en mars 2021, résoudront davantage de mystères en dehors de la portée de notre système solaire.
Sur la base de ces données, le Dr Tsiaras a déclaré qu'il "attend avec impatience la prochaine génération de télescopes, afin que nous puissions aller beaucoup plus loin".
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