Une baleine de l'aube de l'histoire.. la plus grande créature connue sur Terre a été trouvée
La baleine de Berossets mesurait 20 mètres de long et pesait jusqu'à 340 tonnes, une masse qui dépasse tout autre animal connu, y compris la baleine bleue contemporaine et le plus grand dinosaure.
Aujourd'hui, mercredi, des scientifiques ont décrit des fossiles découverts au Pérou d'une baleine géante "Perocetus" qui a vécu il y a environ 38 à 40 millions d'années pendant l'ère de l'aube (Eocène), une créature quelque peu similaire en composition à un lamantin, et sa masse peut avoir dépassé celle d'une baleine bleue, qui a longtemps été considérée comme le plus grand animal enregistré dans l'histoire, a été identifiée comme une baleine dès la nuit des temps.
Les chercheurs ont estimé que la baleine de Berossets mesurait 20 mètres de long et pesait jusqu'à 340 tonnes, une masse qui dépasse tout autre animal connu, y compris la baleine bleue contemporaine et le plus grand dinosaure. Le nom scientifique Perocetes signifie "baleine péruvienne géante".
Pour sa part, Giovanni Bianucci, paléobiologiste à l'Université de Pise en Italie et auteur principal de la recherche publiée dans la revue scientifique (Nature), a déclaré : « La principale caractéristique de cet animal est certainement son poids énorme, ce qui indique la l'existence de créatures qui ont des caractéristiques au-delà de notre imagination."
Plus grand que les dinosaures
L'estimation de la plus petite taille de Perusetes est de 85 tonnes, la moyenne est de 180. La plus grande baleine bleue connue pesait environ 190 tonnes, bien qu'elle soit plus longue que Perusetes, avec une longueur de 33,5 mètres enregistrée. Des études ont estimé le poids de l'énorme dinosaure Argentinosaurus (Argentinosaurus) à environ 76 tonnes. C'est un dinosaure herbivore à long cou et à quatre pattes qui vivait en Argentine il y a environ 95 millions d'années et a été classé dans une étude publiée en mai comme le plus grand dinosaure de tous.
La partie trouvée du squelette de Perusets a été extraite d'un désert sur la côte sud du Pérou, une région riche en fossiles de baleines.Le squelette comprenait 13 vertèbres, quatre côtes et un os pelvien. Les très gros os étaient très denses et intacts. Cette caractéristique ne se trouve pas chez les cétacés, qui comprennent les baleines, les dauphins et les marsouins, mais elle est présente chez les siréniens, un autre groupe d'organismes aquatiques qui comprend les lamantins et les dugongs.
Seule la masse squelettique de Berossetes a été estimée entre cinq et huit tonnes, soit au moins deux fois celle de la baleine bleue.
Géant paisible !
Aucun reste du crâne ou des dents n'a été trouvé, ce qui rend difficile l'explication du régime alimentaire ou du mode de vie des Pyrocètes.
Les chercheurs pensent que Pyrocetes vivait comme un sirénien, c'est-à-dire qu'il n'était pas un prédateur actif, mais plutôt un animal se nourrissant près du fond des eaux côtières peu profondes.
Olivier Lambert, paléontologue à l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique à Bruxelles, a déclaré : "En raison de son squelette lourd et, pour l'essentiel, de son corps très volumineux, cet animal était catégoriquement un nageur lent. Cela me semble, à ce stade étape de notre connaissance et de notre prise de conscience, pour être une sorte de géant pacifique." "Un petit gros lamantin. Ça devait être un animal imposant, mais peut-être que ce n'était pas si effrayant."
"Il peut avoir été herbivore comme les cétacés, mais ce serait le seul cas parmi les cétacés", a déclaré Bianucci. "Il peut s'être nourri de mollusques et de crustacés sur des fonds sableux comme la baleine grise moderne. Ou il peut s'être nourri de carcasses de vertébrés, semblable à certains des grands requins qui existent aujourd'hui."
Les caractéristiques du squelette indiquent que Berosytes est apparenté à Basilosaurus, une autre baleine de l'aube qui était de longueur similaire mais plus petite. Mais Basilosaurus était un prédateur actif avec un corps plus léger, des mâchoires puissantes et des dents énormes.
Source: sites Internet