La découverte d'un complexe météoritique rare plus ancien que le système solaire
Fragment de la météorite Elende dans lequel des grains préstellaires ont été trouvés (Wikimedia Commons)
Une étude récente, publiée le 27 janvier dans la revue Nature Astronomy, a présenté une analyse révélant la présence d'un composé rare au sein des "grains interstellaires" d'une roche spatiale appartenant à la météorite d'Allende.
Les scientifiques ne croyaient pas auparavant à la possibilité de l'existence d'un tel composé, en termes d'âge, qui précède l'âge de notre système solaire, et en termes de mécanisme de fusion avec les composants des roches spatiales.
Plus ancien que le système solaire
Des scientifiques du Département de physique et du McDonnell Space Science Center de l'Université de Washington, aux États-Unis, ont découvert l'existence de "grains interstellaires" - définis comme de très petits morceaux de matière "interstellaire" solide - qui précèdent notre système solaire.
Les grains ont été trouvés dans une roche spatiale des restes de la météorite Allende qui est tombée dans une pluie de fragments enflammés il y a un demi-siècle dans le désert mexicain en 1959, mettant fin à un voyage épique qui a duré des milliards d'années et peut-être bien plus.
Les chercheurs les ont appelés "grains pré-stellaires", qui se situent entre cinq et sept milliards d'années, ce qui signifie qu'ils sont antérieurs à notre système solaire, qui est estimé à seulement 4,6 milliards d'années, une découverte qui nous place face à la datation de la matière. retour à la période pré-primitive des sciences spatiales.
Nouvelle installation
Les chercheurs ont découvert que ces "grains préstellaires" ont une composition différente de ce que nous connaissons des matériaux interstellaires, car ils sont constitués de carbure de silicium (SiC) fusionné avec des composants météoritiques.
Les scientifiques ont expliqué cela en se basant sur le concept de la formation du système solaire, que ces grains n'étaient pas capables de rester indépendants dans les conditions qui prévalaient dans cette période de haute température - qui dépasse 1500 Kelvin (1227 degrés Celsius, 1 degré Celsius équivaut à 273 Kelvin).
L'âge des granules préstellaires varie
Cette chaleur s'accompagnait d'une forte concentration de gaz brûlants et de poussières, ce qui a nécessité leur fusion avec un mélange minéral riche en calcium et en aluminium, considéré comme l'un des plus anciens matériaux solides formés dans le système solaire.
Résoudre le puzzle
L'équipe de chercheurs s'est appuyée sur l'analyse des isotopes des gaz nobles pour étudier la formation et l'évolution du système solaire primitif, et ils disposaient de vingt milligrammes de roche "Curious Marie", l'un des morceaux de la comète Allende sur laquelle travailler, qui est un échantillon relativement important du point de vue de la chimie cosmique.
Ils l'ont chauffé progressivement et ont mesuré la composition de quatre gaz nobles différents qui ont été libérés par étapes successives en fonction de la température cible. Tous les résultats ont indiqué la présence d'un mélange chimique inattendu de carbure de silicium fondu dans un milieu de calcium et d'aluminium.
Les gaz nobles sont un groupe d'éléments chimiques aux propriétés similaires, dans des conditions extrêmes, ils sont tous inodores, incolores et des atomes uniques, en plus de leur efficacité chimique étant très faible.Les gaz rares comprennent l'hélium, le néon, l'argon, le krypton, le xénon et le radon radioactif.
La roche Curias Mare est une pièce spéciale de la météorite d'Allende et fait partie de la collection du Robert A. Pritzker Center for Meteorology and Polar Studies du Chicago Field Museum, nommé en l'honneur de la chimiste Marie Curie.
Cette étude ouvre la porte à plusieurs questions sur la validité des théories actuelles sur l'origine du système solaire et les conditions qui lui sont associées, ce qui appelle à des recherches plus intensives sur ces "grains pré-stellaires" et leur répartition dans les catégories de météorites primitives et leur relation avec d'autres météorites.
Source : sites Internet