Trouver le site d'une météorite qui a frappé la Terre il y a 800 000 ans
Il y a 800 000 ans, une météorite de 1,9 km de large est entrée en collision avec la Terre (Pixaby)
Il y a 800 000 ans, l'une des plus grandes météorites mesurant 1,9 kilomètre de diamètre s'est écrasée sur la planète, provoquant des débris qui couvraient 10 % de la surface de la planète. Bien que l'impact de la chute de la météorite ait été important, dans la mesure où ses restes ont été projetés sur trois continents : l'Asie, l'Australie et l'Antarctique, les scientifiques cherchaient le cratère causé par la météorite, mais en vain.
Dans une nouvelle étude publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, les scientifiques suggèrent que le cratère d'impact de la météorite pourrait être situé sous la lave, dans une zone de 910 kilomètres carrés autour du plateau volcanique de Bolaven, dans le sud du Laos.
Trouver le lieu de la collision
Quant aux indices initiaux sur le site d'impact, ce sont de petits objets vitreux ressemblant à des cailloux connus sous le nom de Tektites. Les scientifiques pensent que ces objets sont composés de matériaux terrestres qui ont été soumis à la fonte, à la suite de la chute d'une météorite, puis dispersés dans l'atmosphère, avant de retomber sur terre.
Selon les déclarations de Kerry C., chercheur à l'Observatoire de la Terre à Singapour, "La présence de ces objets signifie que la météorite était grande et rapide au point qu'elle a pu faire fondre les roches avec lesquelles elle est entrée en collision."
Les premiers indices pointant vers le site d'impact sont de petits objets vitreux ressemblant à des cailloux (Wikimedia Commons)
En étudiant la diffusion du tektitz, les scientifiques peuvent retracer l'origine de la météorite qui l'a créé. Dans le cas de cette météorite, les tektites ont indiqué aux scientifiques qu'une météorite massive a frappé la surface de la Terre il y a 800 000 ans, quelque part entre les trois continents où ils ont trouvé les cailloux vitreux.
Selon les auteurs de l'étude, la plus grande densité de tektitz a été trouvée en Indochine - une péninsule composée du Cambodge, du Laos et du Vietnam - ce qui en fait l'endroit le plus logique pour rechercher le cratère. Mais une grosse météorite aurait dû laisser un large cratère au sol, ce que les scientifiques n'ont pas remarqué.
Toutes les preuves pointent vers le Laos
En cherchant le cratère dans les environs de Bolaven, les scientifiques ont trouvé un site qu'ils soupçonnaient d'être le site d'impact de la météorite. où créé Éruption volcanique Sur le plateau, qui a une superficie de 6 000 kilomètres carrés, une couche de lave atteint une profondeur de 300 mètres, dans un champ volcanique suffisamment grand pour cacher le cratère de l'impact de la météorite.
Dans la zone que les chercheurs ont ciblée comme point potentiel pour le cratère, la plupart des coulées de lave avaient entre 51 000 et 780 000 ans, ce qui a confirmé que l'emplacement du cratère résultant de la météorite est ici.
Le cratère causé par l'impact de la météorite est susceptible d'être situé à proximité du plateau des Bolovens dans le sud du Laos (Wikimedia Commons)
Guides divers et recherches complémentaires
"La nouvelle étude est la première à rassembler autant de preuves, de la nature chimique des tektites à leurs propriétés physiques, et des mesures de gravité aux mesures de l'âge de la lave qui pourrait enterrer le cratère de la météorite", déclare Kerry See.
L'équipe de Syah a comparé la chimie de la roche dans le champ volcanique avec celle du tektitz qu'ils ont trouvé, et l'a trouvé identique.Ensuite, ils ont mesuré les champs gravitationnels autour du plateau des Bolavens et ont trouvé une région souterraine ovale mesurant 90 mètres d'épaisseur, 18 km de long et 13 kilomètres de large. C'est là que les mesures de gravité sont devenues un peu bizarres.
Parce que le cratère était rempli de matériaux moins denses que la roche environnante, il a une attraction gravitationnelle légèrement plus faible. Ainsi, les mesures de gravité ont indiqué la possibilité d'un cratère souterrain.
"Nous devons creuser quelques centaines de mètres plus loin pour savoir si les roches sous cette lave sont réellement les roches auxquelles on peut s'attendre sur le site d'impact, car il devrait y avoir de nombreuses preuves de fusion et d'éclatement", explique Sy.
Source : sites Internet