En Ecosse... Des chiens sont dressés pour protéger les moutons des vautours
Au milieu d'un troupeau de moutons paissant dans un champ des Highlands écossais, Luigi et Peaches regardent le ciel. Ces deux chiens apprennent à protéger les moutons des grands aigles qui se nourrissent des agneaux.
Johnny et Daisy Eames, qui ont lancé le programme de formation à Rothmoreches dans le nord de l'Écosse, espèrent que leur projet permettra aux agriculteurs et aux vautours de coexister tandis que les éleveurs appellent les autorités à tuer les vautours.
"La dernière chose que nous voulons, c'est de tuer les vautours", a déclaré Daisy à l'AFP, "nous devons trouver une solution qui fonctionne pour les deux parties".
Chasser à l'extinction
Les aigles faisaient autrefois partie du paysage écossais, mais ont été conduits à l'extinction au 19e siècle.
En 1975, dans le cadre du programme de réintroduction du pays, les vautours ont été emmenés de Norvège vers l'île isolée de Rum en Écosse.
D'autres oiseaux ont été réintroduits dans d'autres zones dans les années 1990 et en 2007 et 2012.
Si la réintroduction des vautours réussit, elle ne convient pas aux éleveurs, car les oiseaux attaquent les agneaux pour se nourrir.
Pour résoudre le problème, Johnny s'est inspiré de son expérience avec un projet de conservation des guépards en Namibie où les chiens Maremma-Abruza ont été utilisés avec succès pour éloigner les chats du bétail.
Pour dresser les deux chiens, il attache un objet ressemblant à un aigle à un drone et le survole.
Johnny et Daisy permettent également à un aigle de manger une carcasse devant les deux chiens dans un environnement contrôlé.
"Nous voulons montrer aux deux chiens que l'aigle est un prédateur et que s'il y en a un près des agneaux, ils devraient être effrayés", a expliqué Johnny.
Effet dévastateur
De son côté, Jenny Love, une éleveuse de moutons de la côte ouest de l'Ecosse, a confirmé que les vautours avaient un impact dévastateur dans la région.
"Les vautours ne sont pas méchants. Ils n'ont pas d'autre nourriture, alors ils se nourrissent d'agneaux, qui sont des proies faciles pour eux", explique-t-elle à l'AFP.
"Mais cela coûte cher aux éleveurs. Ils sont privés de leur source de revenus. Le public pense que ces éleveurs sont les méchants", a-t-elle ajouté.
Dans le cadre du programme de gestion des vautours, les éleveurs reçoivent jusqu'à 5 000 £ (5 800 euros) par an en compensation pour le bétail perdu par les vautours.
Cependant, le processus de demande d'indemnisation est coûteux et compliqué et ne compense que partiellement les pertes, selon Love.
Elle a expliqué qu'un éleveur a perdu des agneaux d'une valeur de 30 000 livres sterling (environ 35 000 euros) en une saison.
"J'ai vu des hommes forts s'effondrer en larmes devant moi parce qu'ils ne savaient pas quoi faire", a-t-elle ajouté, exprimant son scepticisme quant à la capacité des chiens à résoudre le problème.
Selon elle, il faut des milliers de chiens pour garder les moutons dans les montagnes, où les agneaux sont presque complètement perdus au profit des vautours.
La solution, selon elle, réside plutôt dans une indemnisation meilleure, plus importante et facilement accessible.
Source : sites Internet