الديناصورات لم تحكم
منظر ساحلي من العصر الطباشيري (تفصيل).
Karen Carr Studio Inc وإذن من متحف سام نوبل ، أوكلاهوماعندما نفكر في التغييرات في تاريخ الأرض كتغييرات في السلالة ، فإننا نفقد فهم كيفية عمل الحياة حقًا
حدث أسوأ يوم في تاريخ الحياة على الأرض في فصل الربيع الشمالي. في ذلك اليوم ، آخر عصر من عصر الديناصورات ، قطعة صخرية بعرض سبعة أميال تقريبًا كانت تندفع نحو مدارنا لملايين السنين اصطدمت بوسط الأرض وأوقفت العصر الطباشيري على الفور. كانت العواقب وخيمة لدرجة أن البقاء في الساعات التي أعقبت التأثير مباشرة كان مجرد مسألة حظ.
بالطبع ، لم تنقرض الحياة تمامًا في ذلك اليوم قبل 66 مليون سنة. نجت بعض الأنواع وظهرت في عالم متحول. لا يسعنا إلا أن نرسم تاريخنا الخاص إلى هذه اللحظة المحددة ، فجر عصر الثدييات ، عندما تزدهر الوحوش الغامضة أخيرًا. عانت الديناصورات المهيمنة من ضربة حظ كوني ، ورث أقرباءنا من الثدييات كوكبًا لم يعد عليهم فيه الخوف من الموت في فكي الزواحف. الصورة عبارة عن تغيير بيئي كبير ، يواصل اللاعبون المختلفون القصة التطورية. إنه تشويه جذاب للغاية.
السبب الكامل الذي يجعلنا نركز في كثير من الأحيان على الهيمنة المفترضة للديناصورات هو أننا نرى أنفسنا الآن في هذا الموقف. لأكثر من قرن من الزمان ، تم اعتبار هلاك `` الزواحف الحاكمة '' بمثابة قصة تحذيرية لما يمكن أن يحدث لنا - لا يختلف كثيرًا عن النقاد الذين يبكون أن الولايات المتحدة على وشك الإطاحة مثل الإمبراطورية الرومانية. تصبح السردية واحدة من القوة والتأثير وطول العمر ، مجموعة واحدة من الكائنات الحية فوق كل الآخرين تقرر مسار النظم البيئية بأكملها على مدى ملايين السنين. أصبحت حالات الانقراض الجماعي أمثلة على الفائزين والخاسرين. أين الديناصور ريكسوتعثرت الأسرة ، كما تقول القصة ، انتصر أقاربنا من الثدييات. تتحدث القصة عن الطريقة التي نفسر بها الماضي أكثر مما تقوله في الواقع ؛ من خلال إنشاء حكاية عادلة من حدث بعيد ما قبل التاريخ ، قمنا بتضخيم إحساسنا بالأهمية في العالم.
فيه ليسوا ملزمين بهذا الرأي. أنشأنا صورة الديناصورات المستبدة التي تحكم الأرض. يمكننا تفكيكها بنفس السهولة. تتطلب العملية العودة إلى الانقراض الجماعي للماضي ، وليس البحث عن المنتصر والمهزوم ، ولكن النظر في كيفية تغير مجتمعات الكائنات الحية بأكملها في مواجهة كارثة لا يمكن تصورها.
قبل الكارثة في نهاية العصر الطباشيري ، كانت جميع حالات الانقراض الجماعي على الأرض طويلة الأمد ، وتحولات الطحن التي حددتها الأنواع تختفي بشكل أسرع مما يمكن أن تتطور إليه الأنواع الجديدة. استغرقت بعض حالات الانقراض ، الناجمة عن البراكين النشطة والمتفجرة ، والغازات المتغيرة للمناخ التي تطلقها ، أكثر من مليون عام لتكشف.
انقرض حوالي 75 في المائة من جميع الأنواع المعروفة في لقطة جيولوجية للأصابع
كان اليوم الأخير من العصر الطباشيري مختلفًا ، كارثة من السرعة والعنف الذي لا يمكن فهمه. اختفت التيروصورات الطائرة والأمونيت ذات الصدفة الحلزونية وجميع الديناصورات باستثناء الطيور ، ناهيك عن الخسائر الفادحة التي لحقت بمجموعات الكائنات الحية مثل السحالي والثدييات. لا يمكن لأي نوع أن يستعد لما سيأتي ، حتى لو تم منحهم بطريقة ما معرفة مسبقة بالكارثة. في غضون دقائق من الارتطام ، بدأت الأرض تحت أقدام الديناصورات في مونتانا القديمة تهتز من موجات الصدمة الزلزالية المنبثقة عن الضربة. بعد بضع ساعات فقط ، بدأت قطع صغيرة من الصخور والزجاج وغيرها من الحطام التي ألقيت في الغلاف الجوي من جراء الضربة ، تتساقط في جميع أنحاء الكوكب. لا يوجد جسيم واحد له تأثير كبير ، لكن ملايين الأطنان من المنتجات الثانوية الناتجة عن التأثير خلقت الكثير من الاحتكاك لدرجة أن النتيجة كانت نبضات حرارية مروعة - ساخنة بدرجة كافية لتسبب اشتعال النار في الغابة الجافة. تم ضبط درجة حرارة الأرض على الشواء ، مما أدى إلى تحويل آخر ديناصورات غير طيرية إلى ما يمكن وصفه بالدجاج الطباشيري في الفرن. الثدييات والطيور والسحالي وغيرها من المخلوقات الوديعة التي كانت ستنجو في اليوم الأول فعلت ذلك من خلال إيجاد مأوى تحت الأرض ، أكثر بقليل من بضع بوصات من التربة أو الماء لحمايتها من الحريق العالمي.
وكان هذا مجرد اليوم الأول ، تلاه ثلاث سنوات من الشتاء القارس الذي من شأنه أن يؤدي تقريبًا إلى توقف عملية التمثيل الضوئي ويختبر حدود المرونة البيولوجية. انقرض حوالي 75 في المائة من جميع الأنواع المعروفة في لقطة جيولوجية للأصابع.
غالبًا ما نترك القصة في الصباح بعد انحسار الدمار ، مع بعض الثدييات ذات الخطورة التي تلتصق بأنفها المرتعش من محجر عين جمجمة الديناصور لتأخذ فجرًا جديدًا خالٍ من أهوال الزواحف. إنها قصة مرضية. أكثر من 66 مليونابعد سنوات من آخر هؤلاء الصوريين الرائعين ، غالبًا ما نملأ الفجوات بتوقعاتنا وافتراضاتنا. كان الكويكب هو خلاص أسلافنا ، ومن خلال الدهر قاموا بسحب أنفسهم من خلال أحزمةهم البدائية الغامضة للمطالبة بهيمنتهم على الأرض. أصبحت حيوانات الديناصورات في المتاحف بمثابة تكريم حلو ومر للمخلوقات التي تجوب خيالنا ولكنها كانت ستمحو بسهولة إمكانية وجودنا إذا سُمح لها بالاستمرار في الاحتفاظ بمخالبها على الكوكب. كان هلاك الديناصورات شرطًا أساسيًا لنا للتواجد هنا واستجواب عظامهم.
ضدإن اعتبار شكل من أشكال الحياة مهيمناً على الآخرين هو أسوأ من الهراء. إنه شكل من أشكال الشوفينية البيولوجية التي تقول كل شيء عن ما نتوقعه على الطبيعة ولا شيء عن الواقع. كما أشار ستيفن جاي جولد في كتابه Full House (1996) ، قد نعترف أيضًا بأن الأرض كانت دائمًا في عصر البكتيريا مع كون الحياة الحيوانية والنباتية والفطرية شذوذًا نادرًا بالمقارنة.
وفقًا لهذه الأسطورة ، حكمت الديناصورات الأولى ، ثم الثدييات ، مع كل سلالة تطورية مدعومة بشخصية خاصة لتتفوق على أشكال الحياة الأخرى وتتفوق عليها ، لتصبح متنوعة وواسعة الانتشار بشكل لا يصدق. في تلك الأيقونات ، لا يوجد مثال على براعة الديناصورات أفضل من تي ريكس . منذ وقت تسمية الديناصور عام 1905 ، تم اعتباره تتويجًا لأكثر من 150 مليون عام من الابتكارات آكلة اللحوم. يغذي هذا التصور اسمها ، "ملك السحالي المستبدة". ومع ذلك ، يمكننا أن ننظر إلى الابتسامة اللامعة المسننة لتي ريكسوتحدى الحكمة التقليدية: ماذا كان يمكن أن يكون هذا الديناصور لولا فرائسه؟ وماذا يمكن أن تكون شجرة ماغنوليا من العصر الطباشيري بدون خنفساء متلألئة تغطي نفسها في حبوب اللقاح في قلب زهرة الشجرة؟
يوجد T rex كجزء من نظام بيئي ، تم تشكيله وتشكيله من حول العالم من حوله. يمكن القول إن الديناصور كان نظامًا بيئيًا في حد ذاته ، حيوانًا حيًا كان يؤوي الطفيليات والبكتيريا داخل وخارج جسمه (مثلنا تمامًا). كان الديناصور كبيرًا ومثيرًا للإعجاب وشرسًا بلا شك ، لكنه كان أيضًا كائنًا حيًا عند تقاطع الروابط البيئية المختلفة. إن القول بأن الديناصور "حكم" أي شيء هو أمر سخيف ، وهو شكل من أشكال الفردية الأحفورية التي تتجاهل المجتمعات الأوسع. غالبًا ما نتجاهل هذه الخيوط لصالح البساطة ، كما لو أن كل نوع على قيد الحياة قد حرض ضد بعضها البعض في معركة لا تنتهي من أجل البقاء.
لم يكن انقراض تي ريكس وجميع الديناصورات الأخرى باستثناء الطيور المنقارية اختفاءًا تافهًا. لم يكن ما يعادل شقة ما قبل التاريخ التي أزالتها الديناصورات للسماح للثدييات بإعادة تزيينها. اختفت فجأة مجموعة كبيرة من الحيوانات التي شكلت العالم من حولها ، كما أنها شكلت أيضًا تطور الأنواع الأخرى. كان لفقدان الديناصورات وحسن الحظ للثدييات عواقب بيئية أعمق على مصير النباتات المزهرة والحشرات الآكلة للأوراق وأشكال الحياة الأخرى المختلفة التي غالبًا ما تشكل خلفية هذه القصص. لقد فكرنا في فكرة نقل السلطة بين السلالات لفترة طويلة جدًا. كيف غيّر الكويكب العالم ليس قصة تحول الهيمنة ، ولكن كيف تتكيف المجتمعات في أعقاب الكارثة.
كل خيار قام به ديناصور غيّر المشهد بطريقة ما
دعونا نلقي نظرة أخرى على العالم بعد الاصطدام ، ليس في حرارة الانقراض الناجم عن الكويكبات ولكن عندما بدأت الحياة تتشابك بطرق جديدة. حاول أن تعيد عقلك إلى الغابة البدائية ، بعد حوالي مليون سنة من التأثير ، منذ حوالي 65 مليون سنة. من المحتمل أن تسمع صراخ الطيور ، وثرثرة الثدييات ، وزقزقة الحشرات في غابة لم يشهد العالم مثلها من قبل. تنمو هذه الأخشاب نباتات كثيفة ومزهرة لأول مرة في تاريخها وتشكل جوهر هذه الواجهات الرطبة بدلاً من الصنوبريات. تنتشر أطراف الأشجار على نطاق واسع وتتشابك مع بعضها البعض ، والأوراق العريضة تظليل الجزء السفلي بعيدًا.
بصرف النظر عن التمساح القديم الغريب ، لا يوجد حيوان في هذه البيئة يزيد حجمه عن حجم الراعي الألماني. هذه الحقيقة وحدها قد غيرت العالم بشكل جذري. قبل الاصطدام ، كان متوسط وزن الديناصور يبلغ حوالي ثلاثة أطنان ونصف ، وكان حجمه تقريبًا بحجم فيل شجيرة أفريقي صغير. كانت مثل هذه الحيوانات الهائلة تتجول وترعى أكاليل من النباتات في وقت واحد ، وداس المسارات عبر الغابات ، ودفعت فوق الأشجار ، وتركت الكثير من الديناصورات المليئة بالكلوروفيل لإبقاء خنافس الروث في عصور ما قبل التاريخ مشغولة. كل خيار ديناصور مثل ترايسيراتوبس ثلاثي القرون أو إدمونتوصور ذو المنقار المجرفغيرت المناظر الطبيعية بطريقة ما ، من تحطيم جذوع الأشجار المتعفنة التي تسكنها اللافقاريات إلى إنشاء برك ضحلة في المناطق التي كانت تخض فيها التربة كثيرًا. أبقت الديناصورات الكبيرة الغابات مفتوحة ومتجمعة معًا ، وشهيتها وأقدامها تغير شكل الغابة نفسها. لكنهم الآن ذهبوا جميعًا ، تاركين الغابات تنمو كثيفة وطويلة.
اعتمد ظهور تلك الغابات بالذات على عدد قليل من الديناصورات التي نجت. كانت الطيور مجرد شكل آخر من أشكال الديناصورات الريشية التي تطورت جنبًا إلى جنب مع أقاربها منذ أواخر العصر الجوراسي ، قبل حوالي 150 مليون سنة. احتفظ البعض بأسنان أجدادهم ، وأعناق قصيرة مثالية للإمساك بالحشرات المقرمشة أو السحالي الصغيرة العرضية. لكن البعض الآخر تطور ليصبح عشبًا ، وفقد أسنانه تمامًا وطور حوصلات عضلية لمساعدتهم على تكسير البذور والمكسرات وأجزاء النبات القوية الأخرى.
نظرًا لأن هذه الطيور كانت صغيرة جدًا مقارنة بمتوسط الديناصورات غير الطيور ، فقد تمكنت من العثور على مأوى في شقوق العالم ، مما أدى إلى حماية العديد منها من نبضات الحرارة. وخلال فصل الشتاء الذي أعقب ذلك ، عندما تم تجريد جزء كبير من العالم من الغطاء النباتي ولقم الحشرات الصغيرة ، حفرت الطيور المنقارية في بنوك البذور التي كانت آمنة في التربة. نجت الطيور ذات المنقار بينما اختفى أي ناجٍ من آكلات اللحوم ، وانتهى الأمر بالطيور العاشبة بنشر البذور التي نجت عليها. تم كسر بعض البذور والمكسرات وتكسيرها داخل الجهاز الهضمي للطيور ، لكن البعض الآخر مر دون أن يصاب بأذى وتم إيداعه بهدية من ذرق الطائر لبدء إعادة بذر غابات حقب الحياة الحديثة المبكرة. قد تكون مثل هذه التغييرات قد غمرتها أنشطة الديناصورات الأكبر قبل مليون سنة فقط ، ولكن الآن يمكن للطيور أن تزرع نوعًا جديدًا من الغابات. وقد استفاد أسلافنا من الفرو بالتأكيد من هذه التغييرات الكاسحة. قدمت الديناصورات الأساس لما يسمى بعصر الثدييات ليس من خلال التنحي جانبًا ، ولكن عن طريق المساعدة عن غير قصد في تنمية حديقة جديدة تمامًا.
دخلال عشرات الملايين من السنين قبل الاصطدام ، لم ترتجف الوحوش القديمة في ظل الديناصورات وكأنها تنتظر نهاية الكابوس ذي الأسنان الحادة. تطورت الثدييات وأقاربها إلى مجموعة مذهلة من الأشكال خلال العصر الترياسي والجوراسي والطباشيري. كانت هناك نظائر قديمة من السناجب الطائرة ، وخنازير البحر ، وثعالب الماء ، والسناجب وغيرها التي تطورت جنبًا إلى جنب مع "السحالي الرهيبة". تطورت القرود الأولى في نفس الوقت تقريبًا مع Triceratops ، وهو حيوان يشبه الزبابة يُدعى Purgatorius كان يهرول عبر الأشجار مجسدًا شكل هؤلاء الأفراد الأوائل لعائلة الثدييات الخاصة بنا. وبينما يتم المبالغة في حجمها الصغير - معظم أنواع الثديياتعلى قيد الحياة اليوم بحجم الفأر ، بعد كل شيء - ساعدتهم القوام الضئيل للثدييات في عصور ما قبل التاريخ في العثور على أماكن للاختباء في اليوم المشؤوم الذي ضرب فيه الكويكب. ولقي الكثيرون حتفهم ، لكن أولئك الذين نجوا شهدوا عالماً دمرته النيران وتوقفوا تقريباً بسبب البرد ، وعاشوا على فتات الكوكب حتى نمت الغابات من جديد.
بعد مليون سنة من التأثير ، قدمت الغابات الكثيفة في العالم للثدييات الباقية مجموعة من الموائل أكبر من أي وقت مضى. قد تأخذ الثدييات لقمة العيش في البحث عن الفاكهة والحشرات في فروع المظلة ، أو تتسلق على طول لحاء الأشجار والأغصان بحثًا عن الأوراق النضرة ، أو مطاردة الفريسة على طول سطح التربة ، أو حتى تحفر في التراب نفسه. من المؤكد أن المنافسة على الفضاء والطعام هي جزء من القصة ، ولكن في المقام الأول كدافع للثدييات لفتح مجالات جديدة وتفاعلات بيئية. كان الحقل مفتوحًا لدرجة أن بعض سلالات الثدييات بدأت في الزيادة في الحجم بسرعة كبيرة ، وتطورت أجسامها بشكل أكبر على وفرة التغذية التي توفرها هذه الغابات.
بدأ علماء الحفريات للتو في فهم ما حدث في أول 10 ملايين سنة أو نحو ذلك بعد انتهاء العصر الطباشيري. الأجزاء الأولى من هذا الوقت ، المعروفة باسم العصر الباليوسيني ، محفوظة فقط في بقع حول الكوكب ، والأدلة الأحفورية قليلة. ما يجده علماء الحفريات مثيرًا للاهتمام وأي الكائنات الحية تحظى بأكبر قدر من الاهتمام لها دور تلعبه أيضًا. أكثر الاكتشافات دنيوية حول حياة تي ريكسمن المرجح أن تحظى باهتمام الصحافة والاهتمام العام أكثر من طائر العصر الباليوسيني الجديد أو الثدييات. عُرفت بعض هذه المخلوقات منذ أكثر من قرن ، لكنها بدأت للتو في أن تُفهم الآن على أنها كائنات حية وليست أشياء ثابتة في أدراج المتحف. افترضنا أن قصة ما حدث بعد التأثير ستكون مباشرة ، مثل الناجين الذين يملئون الفراغ الذي تركه عمالقة الساوريين. نحن كنا مخطئين.
تعمل أفعالنا على اختراق شبكة الحياة ، مما يؤثر على مجتمعات وأنظمة بيئية بأكملها
تمامًا كما عرضنا آمالنا ومخاوفنا على الديناصورات ، فإن الصورة الناشئة للمجتمعات المتغيرة والمتشابكة تموج إلى الخارج مع عصرنا. نحن نعيش في أزمة بيئية من صنعنا. إن فقدان كل الأنواع ، سواء تم توثيقه عن طريق العلم أم لا ، ليس مجرد حصيلة أخرى لخسائر التنوع البيولوجي. عندما يختفي نوع ما ، فإنه يترك فراغًا في نظامه البيئي. تتلاشى الطريقة التي تفاعلت بها الكائنات الحية بشكل فريد مع العالم ، مما أدى إلى حدوث تعديلات في النظام البيئي الذي استضاف الأنواع ذات يوم. قد يؤدي انقراض النبات إلى تغيير دورة المغذيات في رقعة من الغابات تتغذى عليها النباتات العاشبة. قد يؤدي اختفاء أحد آكلات اللحوم إلى جعل مجموعات الفرائس أكثر عرضة للإصابة بالأمراض إذا لم يأخذ مفترس آخر دوره. ينهار عدد كبير من الحيوانات العاشبة وتنمو الغابات بشكل مختلف ،
يرتبط التطور والانقراض معًا في هذه التفاعلات الصغيرة التي غالبًا ما تكون غير مرئية بين الأنواع ، وهي الروابط التي تشكل باستمرار الطبيعة الفريدة للحياة على كوكبنا. في لحظتنا الحالية ، نحن لا نلعب فقط دورًا ستبقى فيه السلالات وتختفي. تعمل أفعالنا أيضًا على اختراق شبكة الحياة ، مما يؤثر على مجتمعات بأكملها وأنظمة بيئية ستختبر مرونة أنواع أكثر مما سنحسبه في أي وقت مضى.
لا يمكن تغليف تاريخ الحياة على الأرض كميزانية عمومية للخسائر والمكاسب عبر الزمن. ولا يمكن فهم لحظتنا الحالية على أنها مجموعات مختلفة من المخلوقات تتنازل عن الطريق لبعضها البعض بينما تتسلق الحياة درجات التقدم. الواقع ، مثل الحياة نفسها ، فوضوي. استوعب ما حدث 66 مليونامنذ سنوات - أو حتى في هذه اللحظة - يتطلب منا أن ننظر إلى أبعد من تفاصيل ما يمكننا تمييزه عن نوع معين في عزلة. كل عظم أحفوري نكتشفه ونضعه بعناية في متحف نما من التغذية المستمدة من أشكال أخرى من حياة ما قبل التاريخ. وهذه المصادر الغذائية ، بدورها ، صنعت أنسجتها من النباتات التي أخذت المكونات الأساسية من التربة ، وغنيتها بفساد المخلوقات الأخرى التي جاءت من قبل. أينما وجدنا الحياة ، يلامس أحد الوجود الآخر ، ويشترك ويضع الظروف لما قد يظهر غدًا.
علم الحفريات
تطورعلوم الأرض والمناخ
المصدر:مواقع ألكترونية