Des scientifiques découvrent des traces de vie datant de quatre milliards d'années
Des scientifiques britanniques ont découvert une pierre vieille de 3,7 milliards d'années portant des traces de micro-organismes. Il semble que ces traces soient probablement les plus anciennes preuves de vie sur Terre connues de l'homme à ce jour.
Des microfossiles vieux de près de 4,3 milliards d'années trouvés au Canada appartenant à une espèce de micro-organismes ressemblant à des bactéries qui poussent actuellement autour des bouches d'aération des fonds marins pourraient représenter la première preuve connue de la vie sur Terre, ont déclaré des chercheurs. Les chercheurs ont ajouté que les fossiles trouvés sur les rives de la baie d'Hudson dans le nord du Québec près des îles Nastabuca appuient l'hypothèse selon laquelle les cratères qui crachent de l'air chaud pourraient avoir été le berceau de la vie sur Terre après la formation de la planète.
Les chercheurs ont déclaré qu'ils pensaient que Mars - la planète la plus proche de la Terre - avait à cette époque des océans qui auraient pu fournir des conditions similaires propices au début de la vie. L'étude, publiée dans la revue Nature, indique que des microfilaments et des tubes qui prennent la forme d'oxyde de fer - ou de rouille - et qui sont formés par des micro-organismes ont été trouvés entourés de couches de quartz.Les experts ont estimé que leur âge varie entre 3,77 milliards et 4,24 milliards années. Les scientifiques ont déclaré qu'ils étaient convaincus que les fossiles, trouvés dans le nord-est du Canada, ont été formés par des organismes vivants.
Les chercheurs sont susceptibles d'être les plus anciens fossiles sur Terre
Ils ont expliqué qu'il s'agissait de micro-organismes primitifs similaires à ceux qui ont ouvert la voie de l'évolution vers la vie complexe et l'éventuelle émergence de l'homme il y a 200 000 ans.
"Comprendre comment et quand la vie a commencé sur Terre aide à répondre à des questions séculaires : d'où venons-nous ? Y a-t-il de la vie ailleurs dans l'univers ?", a déclaré Matthew Todd, biochimiste à l'University College de Londres, co-auteur de l'étude. Les chercheurs ont déclaré que la structure des micro-organismes primitifs est très similaire à la structure des bactéries modernes qui vivent à proximité des bouches hydrothermales riches en fer.
Les scientifiques pensent qu'il - comme ses homologues modernes - se nourrit de fer. La terre s'est formée il y a 4,5 milliards d'années et les océans sont apparus il y a environ 4,4 milliards d'années. Todd a déclaré que si les fossiles avaient vraiment 4,28 milliards d'années, cela indiquerait "une émergence presque simultanée de la vie" après la formation des océans. Les fossiles semblent être plus anciens que toute autre preuve de vie découverte précédemment sur Terre.
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