La plante de cannabis est originaire de Chine et a été domestiquée à l'âge de pierre, selon les dernières études
Grâce à une longue histoire de domestication, la plante de cannabis se décline désormais en une variété de cultivars différents, chaque cultivar ayant sa propre composition unique de cannabinoïdes et d'autres composés. Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science Advances, ce processus de sélection sélective pourrait avoir commencé au début de la période néolithique dans ce qui est aujourd'hui le nord-ouest de la Chine, où le cannabis sauvage est apparu pour la première fois.
Des études génétiques antérieures ont suggéré que le cannabis était originaire du plateau tibétain, bien que les preuves archéologiques les plus anciennes de l'utilisation de cordes de chanvre proviennent de Chine, remontant à près de 12 000 ans selon les auteurs de cette étude. En tant que tel, il est largement admis que la plante avait probablement ses racines quelque part en Asie, mais il s’est avéré difficile de déterminer son origine.
Cela est dû en grande partie au fait que l’ancêtre sauvage du cannabis est désormais éteint et ne peut donc pas être étudié directement. À leur place se trouvent un certain nombre de variétés spécialement cultivées de cannabis et de cannabis, ainsi que certains cultivars anciens appelés botaniques. Bien que ces espèces ne soient pas les mêmes que les plantes de cannabis originales, elles sont moins domestiquées que les variétés commerciales modernes, ayant été modifiées au fil des siècles par la sélection naturelle plutôt que par de vastes programmes de sélection dirigés par l'homme.
Pour retracer l'histoire de cette plante, les auteurs de l'étude ont analysé les génomes de 110 espèces de plantes de cannabis du monde entier et ont découvert 82 génomes nouveaux et 28 génomes connus, parmi lesquels la gamme complète des variétés modernes et originales ainsi que les cultivars sauvages qu'elles cultivent. lorsque les graines sont « échappées » des variétés domestiquées et autorisées à croître et à se reproduire naturellement.
Après avoir évalué les relations génétiques entre toutes ces plantes, les chercheurs ont noté que chaque variété moderne de cannabis et de cannabis peut être attribuée à un « pool génétique ancestral » qui semble avoir ses racines dans des variétés chinoises et des plantes sauvages.
"Les souches chinoises et les plantes sauvages actuelles représentent les descendants les plus proches du pool génétique ancestral à partir duquel les souches et cultivars de chanvre et de marijuana ont depuis évolué", ont écrit les auteurs de l'étude.
"Contrairement à l'opinion largement acceptée, qui lie le chanvre à la domestication des cultures en Asie centrale, nos résultats concordent avec une origine unique pour la domestication du cannabis en Asie de l'Est."
En outre, l’histoire génomique a révélé que les premiers ancêtres domestiqués des plantes de cannabis modernes ont divergé de cet ancêtre sauvage il y a environ 12 000 ans, « ce qui suggère que cette espèce était déjà domestiquée au début de la période néolithique ».
Depuis lors, la sélection intensive de cette plante par l’homme a conduit à l’émergence de plusieurs groupes génétiques distincts, le cannabis et le cannabis étant deux de ses espèces. En comparant ces deux cultivars, les auteurs de l’étude ont découvert 134 gènes spécifiques au cannabis et 472 gènes uniques au cannabis psychoactif.
Ces gènes contrôlent les caractéristiques des plantes telles que la ramification et la formation des fleurs, ainsi que la puissance. Par exemple, les gènes qui codent pour une enzyme qui synthétise le tétrahydrocannabinol (THC) – le principal composant psychoactif du cannabis – sont pleinement exprimés dans la plupart des plantes médicinales mais sont absents dans le cannabis.
Source : Site Internet IFLScience