Une expédition qui surveille une créature marine rare et étrange
De nouvelles images montrant une créature marine géante et étrange flottant tranquillement dans l’océan Pacifique ont amené les chercheurs à se demander si ce qu’ils voient est une nouvelle espèce.
Une équipe de scientifiques a repéré l'étrange animal à bord de l'E/V Nautilus, un navire de recherche utilisé par l'Ocean Exploration Trust, une organisation à but non lucratif qui mène des recherches en haute mer, dans une vidéo récemment publiée.
Les chercheurs de l'expédition ont pris un cliché et ont regardé les images de l'étrange créature se mettre au point. On pouvait entendre l'un des scientifiques à bord dire "hors caméra", tandis que le véhicule télécommandé (ROV) du bateau scannait le fond de l'océan et se rapprochait un peu de la scène, l'étranger, Un autre scientifique a plaisanté : "Je ne suis pas sur le bord de mon siège ou rien."
La créature a été repérée à 9 823 pieds (2 994 mètres) sous la surface, près d'un mont sous-marin inédit au nord de l'atoll de Johnston, un territoire américain non constitué en société et un refuge faunique national dans l'océan Pacifique à l'ouest d'Hawaï.
Les chercheurs soupçonnaient initialement qu'ils avaient croisé la route de Solumbellula monocephalus, également connue sous le nom de plume de mer Solumbellula, qui fait partie du phylum des Cnidaires qui comprend des méduses, des hydres et des coraux. Cependant, les seules observations connues de plumes de mer avant cela ont eu lieu dans le Océans Atlantique et Indien, il est donc probable que les scientifiques aient découvert une nouvelle espèce
Le chercheur principal de l'expédition, biologiste des grands fonds et chercheur postdoctoral à l'Université de Boston, Steve Uskavitch, a qualifié l'observation de "remarquable".
"De temps en temps, nous rencontrons quelque chose que nous ne nous attendions pas à voir, et ces observations sont souvent plus puissantes", a déclaré Steve Uskavitch à Live Science.
Il a ajouté : « Nous approchions de la fin de notre croisière et étions au fond de la mer lorsque nous avons remarqué que la « plume marine » que nous avons capturée dans la vidéo était énorme, peut-être de la même taille ou plus grande qu'Hercule.
Uskavitch a demandé l'avis de biologistes sur la plage, qui l'ont aidé à confirmer ses soupçons selon lesquels il s'agissait d'un manchot marin, ou d'un parent des récifs coralliens, en raison de la taille impressionnante de l'animal. Les plumes marines atteignent leur maturité à l'âge de cinq ou six ans et peuvent vivre plus d'une décennie.
"Avant cela, Solumbellula monocephalus n'avait jamais été observé dans le Pacifique central ni collecté", a déclaré Oskavitch.
Il est intéressant de noter que la découverte de son équipe est intervenue plusieurs mois après que des scientifiques espagnols ont nommé deux nouveaux embryons de plumes marines : Pseudumbellula. et Solumbellula, cette dernière incluant la nouvelle espèce.
Des recherches supplémentaires doivent être menées, a déclaré Uskavitch, pour déterminer s'il s'agit de la première Solumbellula monocephalus dans l'océan Pacifique ou s'il s'agit probablement d'une nouvelle espèce dans le bassin océanique.
Source : Science en direct