La découverte d'une étoile à deux faces... et elle tourne sur elle-même tous les quarts d'heure
Les astronomes ont découvert une étrange étoile qui a deux faces complètement différentes, composées d’hydrogène d’un côté et d’hélium de l’autre.
Cette étoile blanche récemment découverte s'appelle « Janus ». Janus est située à plus de 1 000 années-lumière dans la constellation du Cygne et est connue sous le nom scientifique officiel ZTF J203349.8 + 322901.1.
L'explication des scientifiques pour ce phénomène étrange est qu'il pourrait être causé par le développement rare d'un soleil brûlant. Il a été observé que la surface de Janus change complètement d’un côté à l’autre, au grand étonnement des scientifiques.
Les observations indiquent que ce type de naine blanche peut passer de l'hydrogène à l'hélium à sa surface. Les images montrent que le côté hydrogène apparaît plus brillant et plus clair que le côté hélium bouillonnant.
Le phénomène étrange est le mélange de matériaux à la surface de l’étoile, et ce phénomène est connu sous le nom de « convection ». Côté hélium, la fine couche d’hydrogène présente en surface est détruite, faisant apparaître l’hélium en dessous.
Les naines blanches sont les restes calcinés d’étoiles géantes et se forment lorsque les étoiles s’effondrent sur elles-mêmes après avoir épuisé leur carburant. Après la formation des naines blanches, le matériau extérieur de l’étoile s’estompe et se rétrécit en petites naines blanches denses. Le Soleil, par exemple, est l’une des étoiles qui évolueront vers une naine blanche après environ cinq milliards d’années.
Janus a été découvert par le Zwicky Transient Facility (ZTF), un scanner situé à l'observatoire Palomar près de San Diego. Les chercheurs espèrent trouver davantage de naines blanches de type Janus grâce au Sky Survey de ZTF.
L'étude a été publiée dans la revue Nature.