Une source mystérieuse envoie des signaux radio à la Terre depuis l'espace depuis 35 ans
Les scientifiques affirment qu’une source inconnue envoie des signaux radio vers la Terre depuis au moins 1988.
Les astronomes ne savent pas quel objet envoie des ondes radio vers la Terre, car la nature des ondes ne correspond à aucun modèle tentant de les expliquer.
Les scientifiques affirment dans une étude publiée dans la revue Nature qu'au cours des 35 dernières années, la source a émis des ondes d'énergie régulières de 20 minutes dont la luminosité varie considérablement.
Les émissions ressemblent à des explosions de pulsars ou à des sursauts radio rapides (FRB), durant de quelques millisecondes à plusieurs secondes. Mais la source nouvellement découverte envoie des signaux radio qui pulsent sur une période de 21 minutes, ce qui était auparavant considéré comme impossible par des explications prévisibles.
Les pulsars sont des étoiles à neutrons qui tournent à grande vitesse et émettent des sursauts radio. Lorsque l’un d’eux traverse la Terre, les émissions peuvent être captées de manière très brève et subtile.
Les scientifiques pensent que le processus ne peut réussir que si le champ magnétique du pulsar est puissant et s'il tourne suffisamment vite. Sinon, il n’y aurait pas assez de puissance pour voir le pulsar depuis la Terre. Cela a conduit au développement de la « ligne de mort pulsée », qui indique que les sources doivent tourner rapidement et être suffisamment puissantes pour être détectées.
Cependant, l’objet nouvellement découvert appelé GPMJ1839-10 est très loin de cette ligne de mort. S’il s’agit d’un pulsar, il semble fonctionner d’une manière que les scientifiques pensaient impossible.
Il pourrait également s'agir d'une naine blanche ou d'un magnétar hautement magnétisé, qui est un autre type d'étoile à neutrons dotée de champs magnétiques incroyablement puissants, mais l'équipe estime qu'elle a tendance à ne pas émettre d'émissions de ce type.
Ces signes ont été découverts sur Terre depuis au moins 1988, et les scientifiques les ont découverts en consultant des documents anciens. Mais ceux qui collectent ces données ne le remarquent pas. Après avoir découvert la source, l'équipe a examiné les archives de la radio et a constaté que la source se répétait depuis au moins 35 ans.
D'autres découvertes pourraient être faites de cette façon à l'avenir, a déclaré Victoria M. Caspi, professeur de physique à l'Université McGill qui n'a pas participé à l'étude. « Seul le temps nous dira ce que contiennent ces données et ce que révéleront les observations sur de nombreuses échelles de temps astronomiques », a-t-elle écrit dans un article d’accompagnement.
Cela peut inclure quelques explications sur l’étrangeté de la source nouvellement découverte. En examinant s'il existe un groupe similaire d'autres organismes dans les données, les chercheurs pourraient être en mesure de comprendre les mécanismes à l'origine des émissions nouvellement découvertes.
Source : L'Indépendant