Des fossiles d'espèces de dauphins inconnues, vieux de 20 millions d'années, découverts en Suisse
Images 3D de ce à quoi ressemblaient les dauphins dans les temps anciens – image du site Web de NBC
Une espèce de dauphin jusqu'alors inconnue nageait dans les océans il y a 20 millions d'années, y compris dans les eaux qui recouvraient la Suisse, aujourd'hui un pays enclavé au cœur de l'Europe, ont indiqué des chercheurs.
À cette époque, la Suisse faisait partie d’un paysage insulaire dont les parties basses étaient recouvertes par un océan regorgeant de poissons, de requins, de dauphins, de moules et d’oursins tapissant les fonds marins.
Et l'université a déclaré dans un communiqué qu'après avoir examiné environ 300 fossiles de baleines et de dauphins trouvés en Suisse et datant de cette période, des chercheurs de l'Institut de paléontologie de l'Université de Zurich ont découvert deux espèces jusqu'alors inconnues.
Les chercheurs ont passé au peigne fin des fragments de dents, de vertèbres et d'os trouvés dans des couches de sédiments marins, appelés mélasses marines supérieures, à la recherche d'os moins communs que l'oreille interne, car ils permettent de classer les espèces.
"Nous avons pu identifier deux familles de dauphins jusqu'alors inconnues en Suisse", a indiqué le paléontologue Gabriel Aguirre dans le communiqué.
Grâce à la tomodensitométrie, une technique d'imagerie 3D, les chercheurs ont pu reconstruire les organes les plus mous autour des os durs de l'oreille, créant ainsi des modèles 3D des oreilles. "Cela nous a aidé à mieux analyser l'audition du dauphin", a déclaré Aguirre.
Dans l'étude, publiée sur le site de publication scientifique PeerJ, les chercheurs ont déterminé que les animaux disparus sont liés aux cachalots et aux dauphins océaniques vivant aujourd'hui.
Fin avril, des paléontologues ont découvert dans un endroit inattendu les restes de fossiles de reptiles marins géants disparus depuis longtemps, à haute altitude dans les Alpes suisses, parmi lesquels se trouvait la plus grande dent d'un poisson géant. lézard.
Ces « poissons-lézards » sont apparus pour la première fois dans l’océan il y a environ 250 millions d’années et ressemblent quelque peu aux dauphins avec un corps long et une petite tête. Ils sont apparus après l’extinction massive du Permien, qui a anéanti plus de 95 % des espèces marines. Mais il y a 200 millions d’années, les ichtyosaures géants ont disparu et seuls les plus petits, ressemblant davantage à des dauphins, ont vécu jusqu’à il y a 90 millions d’années.
Source : sites Internet