أخيراً عرفنا سبب موت 400 فيل عام 2020 وهذا لا يطمئن العلماء
في عام 2020، ليست الخفافيش وحدها هي التي أخافت العالم. ووقعت حادثة حيوانية أخرى في بوتسوانا وزيمبابوي، حيث بدأت الأفيال تتساقط ميتة.
في غضون بضعة أشهر فقط، بين مارس/آذار ويونيو/حزيران 2020، شهد السكان والمدافعون عن البيئة ظاهرة غير عادية: بدأت الأفيال فجأة في السير في دوائر، ضعيفة ومشوشة، لتنهار ميتة.
نفق حوالي 350 فيلًا من الأنواع المهددة بالانقراض Loxodonta africana، بغض النظر عن الجنس والعمر، في دلتا أوكافانغو، بوتسوانا. كما تم تسجيل خمسة وثلاثين عينة أخرى على أنها عانت من نفس المصير في زيمبابوي. ولم تتأثر الأنواع الأخرى من الأفيال.
تحقيق: الجناة المحتملون وراء نفوق مئات الأفيال
وقد تم فتح تحقيق. قامت حكومة بوتسوانا والعلماء والمنظمات غير الحكومية مثل منظمة أفيال بلا حدود والصندوق الدولي لرعاية الحيوان (IFAW) بفحص الفراخ المتوفاة. ولم يتم العثور على أي أثر للعنف، ولم يتم العثور على الجثث وأنيابها سليمة، أو مواد كيميائية يمكن أن تسممها، مما يلغي احتمال أن يكون ذلك من عمل الصيادين غير القانونيين.
ولم تكن دراسة جثث المتوفين مهمة سهلة بسبب ظروف العمل في المناطق الريفية وحجم هذه الثدييات المهيبة. "إن التعرف على الجثث ثم الوصول إليها في الوقت المناسب للحصول على عينات مفيدة يمثل مشكلة نواجهها غالبًا. وأوضح كريس فوجين، الطبيب البيطري للحياة البرية في Victoria Falls Wildlife Trust والمحقق الرئيسي: "مع ذلك، لم نكن نعرف أيضًا ما هو المرض الذي كنا نتعامل معه". وبعد تحليل عينة مخفضة، وجد الباحثون أن 13 فيلًا ماتوا بسبب تسمم الدم: وهو شكل من أشكال التسمم في دمائهم.
المذنب: البكتيريا... والإجهاد
وبعد ثلاث سنوات من البحث، حدد العلماء أخيرا السبب الدقيق. إنها بكتيريا قريبة من الباستوريلا مالتوسيدا، "ليست غامضة تمامًا"، ولكنها "لم تكن مرتبطة بتسمم الدم ولم يتم العثور عليها مطلقًا في الأفيال الأفريقية" حسبما ذكر فالكو شتاينباخ من وكالة صحة الحيوان والنبات البريطانية، التي شاركت في التحقيق. ، لمحطة الإذاعة الإنجليزية بي بي سي راديو 4.
اسم المذنب المجهري الذي يمكنه قتل هذه الثدييات العملاقة: “بيسجارد تاكسون 45”. في السابق، تم العثور على هذه البكتيريا في النمور والأسود والسنجاب والببغاوات، كما تم تحديدها أيضًا في حالة مماثلة من الوفيات الجماعية لـ 200000 من الظباء في كازاخستان. ومع ذلك، لم يتم ملاحظة هذه البكتيريا عادة في الأفيال.
فكيف يمكننا إذًا أن نفسر أن تصنيف بيسجارد 45 كان من الممكن أن يقتلهم؟ ويعتقد العلماء، الذين نشرت دراستهم في مجلة Nature Communications، أن الإجهاد يمكن أن يقلل من دفاعاتهم، مما يجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالعدوى العامة. في الواقع، يُعتقد أن الأفيال في السافانا الأفريقية تتعرض لضغوط شديدة بسبب الجفاف المستمر وصعوبة العثور على الطعام.
ولسوء الحظ، فإن اكتشاف هذا المذنب لا يبعث على الاطمئنان بالنسبة للعلماء أو المدافعين عن البيئة. اليوم، لا يوجد سوى 350 ألف فيل في السافانا الأفريقية، وتتناقص أعدادها بنسبة 8% كل عام. وقال أرنود فان فليت من جامعة ساري لصحيفة الغارديان إن هذه العدوى "تضيف في الواقع إلى القائمة المتزايدة من التهديدات المرتبطة بالأمراض التي تهدد الحفاظ على الأفيال".
ولذلك يرغب مؤلفو الدراسة في مواصلة أبحاثهم لتحديد العلاقة المحتملة بين الإجهاد والوضع البيئي وتوافر الغذاء. ويختتم الباحث قائلاً: "آمل أنه من خلال المزيد من الدراسات سنكون قادرين على تحديد ليس فقط الأسباب التي تؤدي إلى هذه الأوبئة، ولكن ربما أيضًا اقتراح استراتيجيات التدخل، وربما حتى لقاح".
المصدر : مواقع ألكترونية